A controladora do Facebook, Meta, diz que está tomando medidas para impedir a desinformação em sua plataforma. Foto / 123rf
Uma rede de contas antivacinas no Facebook cresceu em popularidade desde o início do surto Delta, gerando novos alertas de cientistas sobre a ameaça de desinformação às tentativas da Nova Zelândia de conter o Covid-19.
Análise
de dados do Facebook pelo Arauto no domingo revela que um grupo de contas baseadas na Nova Zelândia que são duramente críticas às vacinas da Covid e às restrições de saúde pública adicionou dezenas de milhares de seguidores desde o início do surto em agosto, gerando altas taxas de compartilhamentos e comentários e acumulando milhões de visualizações de vídeo.
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Em apenas alguns meses, os relatos criaram um público altamente engajado que parece receptivo a alegações enganosas e falsas sobre a segurança e a eficácia das vacinas Covid.
Pesquisadores de desinformação dizem que o crescimento das contas do Facebook reflete o de um movimento online mais amplo em Aotearoa, que está se tornando cada vez mais assertivo em oposição à forma como o governo está lidando com a pandemia.
o Arauto no domingo optou por não identificar as contas para evitar amplificar alegações duvidosas que podem ser prejudiciais à saúde pública.
A controladora do Facebook, Meta, disse que tomou medidas para remover informações falsas e prejudiciais sobre a Covid de sua plataforma. Ele removeu alguns vídeos postados pelas contas revisadas pelo Arauto no domingo por violar suas políticas.
Mas especialistas em saúde pública e pesquisadores de informação disseram que a Meta e outras empresas de mídia social devem fazer mais para impedir a onda de desinformação que se espalha online.
“As plataformas de mídia social devem assumir a responsabilidade como editores, e não apenas como plataformas”, disse o epidemiologista Michael Baker.
“Eles não podem sentar e dizer que são puramente uma plataforma. Eles são uma editora e têm que assumir a responsabilidade por isso. Isso é o que transformará o meio ambiente”, disse Baker, professor de saúde pública da Universidade de Otago Wellington.
o Arauto no domingo usou dados do CrowdTangle, uma ferramenta analítica do Facebook, para analisar o crescimento das contas antivacinas na plataforma. Os dados não mostram exatamente quantas pessoas as contas alcançaram por meio de suas postagens e vídeos – Meta mantém esses números em segredo – mas mostram o crescimento e a taxa de engajamento que estão obtendo, o que fornece uma indicação de sua popularidade.
Especialistas em saúde pública dizem que a desinformação (alegações falsas disseminadas sem necessariamente a intenção de enganar) e desinformação (alegações falsas disseminadas conscientemente) são um sério risco para as tentativas do governo de proteger a população da Nova Zelândia contra a Covid, porque criam confusão e minam a confiança na instituições de saúde. Isso poderia persuadir as pessoas que estão hesitantes sobre as vacinas a evitar serem imunizadas, ou levar as pessoas a se recusarem a seguir as medidas de segurança pública postas em prática para conter o vírus.
Embora a desinformação não seja tão difundida na Nova Zelândia como em alguns outros países, os pesquisadores dizem que ela cresceu rapidamente durante o surto do Delta e atingiu um “ponto de inflexão”.
“Está se espalhando”, disse Sanjana Hattotuwa, pesquisadora do Projeto de Desinformação do centro Te Pūnaha Matatini da Universidade de Auckland. “É como uma metástase de câncer em Aotearoa Nova Zelândia e está se espalhando por essas plataformas.”
Em um relatório publicado no mês passado, pesquisadores do Projeto de Desinformação disseram que ficaram surpresos com o crescimento do conteúdo antivacinas nas redes sociais durante o surto do Delta. As falsas alegações estão piorando em termos de volume de postagens, a quantidade de engajamento que recebem e a “intensidade” de suas mensagens.
A oposição à vacina evoluiu para um “ecossistema” online complexo e altamente fluido, espalhado por várias plataformas de mídia social que é difícil para estranhos, como cientistas e jornalistas, rastrear.
Hattotuwa disse que a atividade anti-vacina mais agressiva rastreada pelo Projeto de Desinformação está no Telegram, uma plataforma fechada de mensagens que ele descreveu como “a paisagem infernal da toxicidade em Aotearoa”.
Mas o Facebook (e em menor medida o Instagram e o TikTok) ainda são importantes para os ativistas: eles parecem usar as plataformas maiores para construir seu público e, em seguida, encorajar os usuários a migrar para plataformas menores com menos controles, onde enfrentarão menos escrutínio.
A popularidade crescente das contas do Facebook mostra como pontos de vista marginais podem facilmente atingir um público substancial na era da mídia social. Com pouco ou nenhum custo, os amadores motivados podem rapidamente gerar seguidores que rivalizam com os de organizações de mídia com melhores recursos. No entanto, eles podem não sentir nenhuma obrigação ou incentivo para aderir aos padrões de precisão que os jornalistas tradicionalmente se esforçam para alcançar.
Meta afirma que está empenhada em combater a Covid-19 e tomou uma série de medidas internacionalmente para fornecer aos usuários informações precisas sobre o vírus e impedir a circulação de alegações duvidosas.
“Removemos a desinformação da Covid-19 que poderia contribuir para danos físicos iminentes, incluindo falsas alegações sobre curas, tratamentos, a disponibilidade de serviços essenciais ou a localização e gravidade do surto”, disse um porta-voz da Meta. “Também proibimos alegações falsas que poderiam levar à rejeição da vacina Covid-19. Removemos vários vídeos por violar nossas políticas.”
Os pesquisadores dizem que o Facebook está fazendo mais do que alguns de seus rivais para reprimir a desinformação, mas não tem sido o suficiente para conter a avalanche de conteúdo antivacinas. E quando o Facebook age contra uma conta, os ativistas rapidamente se adaptam e mudam para outro lugar.
“Algumas contas suspensas em um produto ou plataforma estão lá em outro e você se pergunta por quê”, disse Hattotuwa.
“Alguns que são claramente violadores das políticas e diretrizes existentes do Facebook têm permissão para existir e também para propagar e promover conteúdo. Alguns indivíduos que são claramente os principais produtores de desinformação em Aotearoa Nova Zelândia são suspensos, mas têm permissão para voltar às plataformas.”
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