Nicola Willis, vice-líder do Partido Nacional, em sua casa em Wellington com o marido Duncan Small e seus filhos, a partir da esquerda, Harriet, 10, Gloria, 6, James, 11, e Reuben, 8. Foto / Mark Mitchell
Em casa, no subúrbio de Wellington, em Karori, Nicola Willis está recém-saído de um marco significativo na vida do homem de 40 anos.
Depois de apenas três anos como deputada, ela ascendeu à vice-liderança do Partido Nacional.
Ela também gosta de manteiga de amendoim crocante não lisa, bebe café puro e está lendo The New Zealand Wars, Ngā Pakanga o Aotearoa de Vincent O’Malley. Quando Wellington está tendo um de seus dias bons, você a encontrará caminhando nas trilhas Mākara ou Skyline com seus quatro filhos em idade escolar.
Esta semana, Christopher Luxon foi eleito o novo líder do Partido Nacional com Willis como deputado.
Willis cresceu do outro lado do porto de Wellington em Point Howard, onde passou a infância surfando, nadando e partindo em aventuras no mato.
Ela tem um irmão e uma irmã mais novos. Como a mais velha, ela testou os limites com seus pais, como na ocasião em que ofereceu um jantar após a Escola C que rapidamente se transformou em uma festa com a presença do que parecia ser metade da população adolescente de Wellington.
Ela foi apresentada à política antes de nascer, enquanto sua mãe trabalhava como jornalista na galeria de imprensa com o editor político do Newstalk ZB, Barry Soper.
“Quando eu caminho pelo corredor a caminho do trabalho, na galeria de imprensa há todas as fotos de cada ano dos jornalistas da galeria de imprensa e mamãe está sentada nesta foto onde ela é uma das poucas mulheres, e ela está claramente grávida de mim. “
Willis – casada e com quatro filhos – diz que sua própria experiência de vida a torna realista sobre o que é importante para as famílias.
“Isso me deixa bem ciente de que nem todo mundo está assistindo ao noticiário das seis horas com a atenção fervorosa que nós no Parlamento, porque as pessoas têm coisas acontecendo em suas vidas, as pessoas estão tentando colocar o jantar na mesa, resolver o problema das crianças. “
Ela diz que é por isso que os políticos precisam ter certeza de que estão falando sobre as questões que realmente importam para as pessoas.
Para Willis, isso é habitação, educação, política econômica e pensar sobre o que será necessário para seus filhos quererem ficar na Nova Zelândia e chamar este país de sua casa.
Ao longo de sua carreira, Willis trabalhou como consultora sênior de John Key e como executiva da Fonterra. Ela entrou no Parlamento como uma MP de lista em 2018, depois que Steven Joyce se aposentou.
Willis se descreve como uma centrista moderada.
Ela é pró-escolha quanto à eutanásia e ao aborto, pontos de vista diferentes dos de Luxon.
Mas ela vê as diferentes perspectivas como um ponto forte porque, assim como na Nova Zelândia, há uma variedade de pontos de vista sobre essas questões.
“Essa gama de pontos de vista merece representação no Parlamento e Chris e eu nos respeitamos e respeitamos os pontos de vista uns dos outros. Ele também deixou muito claro que não pretende rever a lei nessas áreas.”
Willis sente muita gratidão por sua mãe “inteligente e capaz”, que sacrificou sua carreira para constituir uma família.
É um cenário muito diferente do acordo que Willis e seu marido Duncan Small fizeram na vida familiar.
O desejo conjunto de cada um ter uma carreira e uma família é algo com que lutam desde o nascimento do primeiro filho.
Agora uma família de seis pessoas, Willis está muito consciente da “escolha deliberada” de Small de sacrificar ainda mais o progresso no que foi uma carreira de sucesso para ele, trabalhando meio período como consultor.
“Para que ele pudesse apoiar mais nossos filhos e nossa família”, diz Willis.
“Isso tem sido muito importante para fazer nossa família funcionar e para me permitir fazer este trabalho.”
Há alguns anos, Small reconhece que a política é algo que Willis precisa seguir, para fazer o que realmente a move.
“Nós meio que temos feito os arranjos de volta ao ponto em que ela realmente pode fazer isso. Isso significa que eu tive que trabalhar um pouco menos … e garantir que as crianças tenham o tipo de consistência e a confiabilidade de que precisam. Mas sim, conseguimos fazer isso funcionar.
“E agora, com Nicola indo para um cargo maior, acho que nos sentimos confortáveis por termos feito os arranjos certos.”
Small se tornou um gênio em almoços escolares “incríveis”, o que ele contesta, mas Willis diz que é algo que os professores irão confirmar.
Ele costuma levar as crianças para a escola e buscá-las, ele navega pelo calendário completo de eventos, atividades extracurriculares e amizades de seus filhos.
“Estou cada vez melhor na logística”, brinca Small.
Morar em Wellington permitiu que a família ficasse perto do Parlamento, então Willis ainda pode deixar algumas aulas, voltar para casa entre os eventos e colocar os filhos na cama à noite, quando pode.
Willis e Small se conheceram em um clube de debates na Victoria University.
Para Willis, Small era carismático e bonito, com uma presença real quando entrava em uma sala. Ele também parecia um pouco “geek” com jeans que eram alguns centímetros mais curtos, na opinião dela.
Para Small, Willis era legal, vigoroso, determinado e cheio de energia.
Quem perseguiu quem? Small diz que provavelmente não se recompôs tão rápido quanto deveria.
Mas Willis e seus amigos estavam conduzindo uma “operação militar” pelas costas dele, disse Small.
“É justo dizer que decidi que gostaria de ser sua namorada”, diz Willis.
“Tive alguns amigos que me apoiaram que pensaram que Duncan e eu seríamos um grande casal e que ajudaram a que isso acontecesse”.
Willis passou a estudar jornalismo na Canterbury University e Small foi para Canberra fazer um mestrado. Eles continuaram seu relacionamento, apesar da longa distância.
Nas palavras de Small, “uma coisa levou à outra” e os dois estarão casados há 15 anos em fevereiro.
Eles tentam ter uma noite de cinema em família uma vez por semana e na situação “hipotética” em que eles têm tempo apenas para os dois, eles saem para jantar e talvez para ver uma peça.
Os pais de Willis têm um baile em Riversdale Beach, para onde ela vai desde pequena e agora seus filhos vão para lá também.
A família vai voltar para lá depois do Natal. Willis levará algum tempo para descomprimir durante o período de verão, mas ela rapidamente diz que ela e Luxon também estarão planejando e discutindo estratégias para o próximo ano.
Pequenos comentários – “É bom que fique registrado que ela está planejando tirar uma folga”.
“À medida que seu trabalho fica mais ocupado, você tem que ser mais disciplinado em manter isso [family] tempo certo? Esse é o desafio. “
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