Dezenas de milhares de pessoas foram às ruas de Viena no sábado, o segundo fim de semana de protestos em massa contra a decisão do governo austríaco de impor um novo bloqueio e planejar um mandato de vacinação abrangente em todo o país na luta contra um aumento acentuado de casos de coronavírus e aumento mortes.
A multidão era de mais de 40.000 pessoas, a polícia de Viena disse em um tweet, e cerca de 1.500 pessoas encenaram contraprotestos. A manifestação foi em grande parte pacífica, mas a polícia relatou que alguns manifestantes haviam jogado objetos pirotécnicos. Houve algumas prisões e a polícia disse ter usado spray de pimenta para tentar dispersar a multidão.
O Partido da Liberdade, de extrema direita, o terceiro maior grupo no Parlamento, liderou a oposição às novas medidas pandêmicas. O partido ampliou as teorias da conspiração sobre as vacinas, espalhando dúvidas sobre sua eficácia, enquanto promove a ivermectina, uma droga normalmente usada para desparasitar animais que falhou repetidamente contra o coronavírus em testes clínicos. As pessoas carregavam cartazes que diziam: “Eu vou decidir por mim mesmo” e “Tornar a Áustria grande de novo”, de acordo com Reuters.
Os manifestantes se reuniram em outras partes da Europa no sábado, principalmente na Holanda. Vários milhares de pessoas se reuniram na cidade holandesa central de Utrecht, 30 milhas ao sul de Amsterdã, para protestar contra novas restrições de coronavírus sobre negócios que estarão em vigor até 19 de dezembro. Duas semanas antes, as passeatas holandesas se tornaram violentas com o plano do governo de banir a maioria das pessoas não vacinadas de bares, restaurantes e outros locais públicos.
Os casos caíram drasticamente na Áustria desde 22 de novembro, quando se tornou o primeiro país da Europa Ocidental a impor novamente um bloqueio, permitindo que as pessoas saíssem de casa apenas para trabalhar ou comprar mantimentos ou remédios. Uma onda que começou no verão aumentou rapidamente, dando à Áustria o maior número de casos de pandemia e aumento de mortes. O bloqueio está definido para durar até meados de dezembro.
As mudanças vêm depois de meses de tentativas difíceis de conter o contágio por meio de testes generalizados e restrições parciais. A Áustria havia inicialmente colocado um bloqueio apenas sobre aqueles que não foram vacinados.
A Áustria também anunciou que a vacinação se tornaria obrigatória a partir de 1º de fevereiro, tornando-se o primeiro país ocidental a dar esse passo, e um dos poucos ao redor do mundo. Alguns críticos, incluindo o conselho editorial do The Financial Times, disseram que o plano cobra um preço alto demais em termos de liberdade individual e o veem como um sinal de fracasso político.
No sábado, a Áustria estava com uma média de mais de 9.000 novos casos por dia, e a média de mortes diárias de Covid atingiu mais de 58, depois de cair para quase zero durante o verão, de acordo com o projeto Our World in Data na Universidade de Oxford. Cerca de 67% da população está totalmente vacinada, um nível mais baixo do que muitos de seus vizinhos da Europa Ocidental, mas mais alto do que muitos no antigo bloco oriental.
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