Quando o Serviço Meteorológico Nacional previu que o Havaí poderia receber mais de 30 centímetros de neve no fim de semana, a mera ideia levou a manchetes dramáticase pensamentos de neve cobrindo as praias de Waikiki e surfistas tremendo em botas pesadas e parkas.
Mas a previsão do inverno conta uma história diferente.
A neve é espera-se que caia nos cumes da Ilha Grande, que sobe para bem mais de 11.000 pés – não é uma elevação incomum para neve cair, mesmo em uma ilha tropical.
“Lembre-se de que não há ninguém que more lá”, disse Maureen Ballard, meteorologista do Serviço de Meteorologia em Honolulu. “Temos neve lá praticamente todos os anos.”
Nas redes sociais, alguns locais exasperação expressa com as reações ofegantes daqueles no continente.
“Rapazes. Rapazes. Acalme-se ”, escreveu uma mulher no Twitter. “Eu nasci e cresci na Ilha Grande do Havaí. Pegamos neve no topo de Mauna Kea quase todo inverno. ”
Ainda assim, uma previsão de neve para o Havaí, quando grande parte do país não tinha tais avisos surpreendeu meteorologistas de todo o país.
Para ilustrar o contraste, o Serviço Meteorológico postou um mapa dos Estados Unidos mostrando estados onde se passaram centenas ou mesmo milhares de dias desde que um aviso de nevasca foi emitido. A última vez que houve um aviso de nevasca no Havaí foi em 2018, disse Ballard.
O serviço alertou as pessoas para não viajarem na área, a menos que houvesse uma emergência.
“As viagens devem ser restritas apenas a emergências,” a agência disse. “Se você precisa viajar, leve um kit de sobrevivência de inverno com você. Se você ficar preso, fique com seu veículo. ”
O Serviço de Meteorologia disse que se esperava que a nevasca levasse rajadas de vento de mais de 160 quilômetros por hora e que a neve duraria até domingo, às 6 da manhã, horário local.
O mesmo sistema de tempestades responsável pela nevasca também trouxe chuvas para a região, uma visão bem-vinda na Ilha Grande, que foi atingida por uma forte seca.
Mas também havia potencial para inundações e o Serviço de Meteorologia emitiu um alerta de inundação para toda a cadeia de ilhas até terça-feira.
“A nevasca está chamando a atenção nacional, mas não é tão impactante quanto a chuva”, disse Tom Birchard, um analista sênior do serviço.
Adam Weintraub, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí, disse que pouco da superfície das montanhas foi desenvolvido, então uma explosão de inverno vem com “um conjunto muito limitado de efeitos, no que diz respeito à população”.
“Estamos observando com muito mais preocupação o restante do sistema de tempestades, porque ele tem a possibilidade de produzir enchentes e deslizamentos de terra”, disse ele.
Ballard disse que a frente fria também gerou temperaturas mais baixas do que o normal em Honolulu.
A baixa da noite no início do sábado foi de 55 graus, de acordo com Birchard. A última vez que fez aquele frio em dezembro foi em 1962, quando a temperatura caiu para 54 graus.
“Estamos tendo nossa versão de um calafrio”, disse Ballard. “Estou ansioso para dormir hoje. Vou me aconchegar sob os cobertores. ”
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