Tempestades ferozes atingiram a cidade de Nova York e seus subúrbios na quinta-feira, levando a polícia a resgatar mais de uma dúzia de pessoas em um trecho inundado de rodovia e forçando os aspirantes a usuários do metrô a navegar por águas profundas em seu caminho para uma estação de Upper Manhattan.
As chuvas fortes, acompanhadas por repetidas rajadas de trovões estrondosos e relâmpagos crepitantes, levaram a inundações na região menos de 12 horas antes de o que restou da tempestade tropical Elsa chegar à área com sua própria carga de chuva e ventos fortes.
Vídeos postados no Twitter mostraram várias estações de metrô pegando água – algumas de cima, algum de baixo. A estação nº 1 da Broadway com a 157th Street em Manhattan pareceu sofrer os efeitos mais terríveis da tempestade, com alguns passageiros optando por vadear em águas sujas a caminho da plataforma.
Autoridades de trânsito, já se preparando para a chegada de Elsa, disseram que tinham equipes em toda a cidade tratando dos problemas de enchentes o mais rápido possível e alertaram contra a entrada em estações que ainda podem estar inundadas.
“Os ralos estão funcionando muito bem”, Sarah Feinberg, presidente interina da New York City Transit, que opera o metrô, disse em uma mensagem no Twitter.
As equipes da agência, ela acrescentou, estavam “como sempre, trabalhando duro e rápido e fazendo um ótimo trabalho. Dê-lhes espaço para trabalhar e ficarem seguros. ”
O serviço do metrô em si não foi interrompido, com apenas a extremidade norte da linha A fechada como resultado das chuvas, disseram as autoridades.
Em uma entrevista, Feinberg disse que a inundação de estações na quinta-feira foi resultado de uma confluência de fatores: drenos subterrâneos sendo sobrecarregados pela ferocidade da chuva; aberturas e escadas que servem como conduítes pela mesma razão; e inundações no nível da rua transbordando de meio-fio e caindo no metrô.
Ela também disse que o impacto da chuva em Upper Manhattan foi incomum.
“O que foi diferente nessa tempestade foi que fomos atingidos pela chuva em lugares que normalmente não inundam”, disse ela, acrescentando que, embora um serviço de trem da 181st Street até a 207th Street ainda estivesse suspenso a partir das 20h30, o os problemas de inundação na rua 157 já haviam sido resolvidos várias horas antes.
A Sra. Feinberg também pediu aos usuários do metrô que coloquem sua segurança em primeiro lugar, sejam pacientes e não tentem entrar em estações que pareciam intransitáveis.
Respondendo a um vídeo da cena naquela estação no início do dia, Eric Adams, o recém-declarado vencedor das primárias democratas para prefeito da cidade, mirou na Autoridade de Transporte Metropolitano, o pai da agência da Sra. Feinberg, em uma mensagem no Twitter.
O Sr. Adams também pediu a adoção de um plano enfraquecido que promulgar preços de congestionamento, cobrando dos motoristas que entram no centro de Manhattan como forma de dar à autoridade de transporte uma injeção financeira.
“Isso é o que acontece”, escreveu Adams, quando a autoridade “toma decisões erradas sobre os gastos por décadas. Precisamos de preços de congestionamento $ ASAP para proteger as estações de inundações nas ruas, elevar as entradas e adicionar infraestrutura verde para absorver o escoamento de tempestades. Não pode ser Nova York. ”
Mesmo em um dia seco, a água é uma ameaça para um sistema que funciona com energia elétrica. E inundações causadas por coletores de água quebrados e desastres naturais como o furacão Sandy inundam periodicamente o metrô, que é perfurado por camadas de pedra, atravessa fontes naturais bloqueadas e é cercado por lençóis freáticos.
As rodovias locais enfrentavam seus próprios problemas, sendo o mais sério em um trecho da via expressa Major Deegan, perto da East 179th Street, no Bronx. Os policiais usaram um caminhão de barreira para resgatar mais de uma dúzia de pessoas depois que seus carros ficaram presos nas águas que subiam rapidamente, disseram as autoridades.
A partir das 17:45, o escritório do Serviço Meteorológico Nacional de Nova York relatou que 2,4 polegadas de chuva haviam caído na Avenida Hering, no Bronx, perto de Pelham Parkway, desde cerca de 13 horas. Às 20 horas, cerca de 2,3 polegadas haviam sido relatadas na Central Park, disse o Serviço de Meteorologia.
Joe Pollina, meteorologista do Serviço de Meteorologia, descreveu as tempestades do dia como “severas” e potencialmente perigosas devido ao potencial de inundações repentinas.
“Você pode ter problemas se for pego no lugar errado na hora errada”, disse Pollina.
Quanto a Elsa, espera-se que os remanescentes da tempestade caiam mais chuva, com algumas pancadas de chuva misturadas, na cidade e arredores começando por volta da meia-noite, disse Pollina.
O Serviço de Meteorologia estava prevendo ventos na faixa de 25 a 35 milhas por hora começando por volta das 5 da manhã de sexta-feira, com algumas partes de Long Island sujeitas a um aviso de tempestade tropical, acrescentou ele.
Tanto a autoridade de transporte quanto o New York City Transit adotaram várias medidas para a chegada da tempestade.
Essas medidas incluíram a proibição de reboques de trator vazios e outros caminhões em algumas pontes a partir da meia-noite e o envio de equipes em pontos-chave do sistema de metrô e das linhas de trens urbanos da autoridade, Long Island Rail Road e Metro-North, para garantir que os trens continuassem funcionando ao longo do dia, disseram as autoridades.
A chegada iminente da tempestade levou ao fechamento dos locais móveis de vacinação contra o coronavírus da cidade de Nova York na sexta-feira, disseram as autoridades.
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