Há algum tempo, tentei escrever uma coluna simpática sobre mulheres chamadas Karen, pessoas que – sem culpa própria – agora consideram seus nomes sinônimos de um tipo particular de mau comportamento associado a indignadas mulheres brancas privilegiadas. Publiquei uma chamada aberta no Facebook, pedindo a mulheres chamadas Karen que me contassem suas histórias. Algumas pessoas aceitaram a tarefa pelo seu valor nominal, mas, em um número muito maior, recebi cartas de desprezo contundentes.
A essência de todas essas respostas era acusatória: como ouso ter simpatia por alguém chamado Karen? Estaria eu, esses escritores escreveram de várias maneiras, mas mais mesquinhas, cego para o racismo sistêmico, o classismo e o privilégio dos brancos? Eu fui, um escritor questionado, um idiota completo?
Eu não deveria ter ficado surpresa com o vitríolo. Parece que muitas pessoas estão apenas esperando por uma oportunidade de expressar a raiva reprimida de quatro anos de Donald Trump, dois anos de Covid, 21 anos no século 21. Isso me lembra do notável cena no reboot de “Twin Peaks” de David Lynch em que dois irmãos, tocando uma campainha em um bairro estranho, testemunham um tiroteio alucinante, provocado por nada mais do que um casal bloqueando a entrada de carros de alguém com sua van.
“As pessoas estão sob muito estresse, Bradley”, diz um irmão alegremente ao outro. De fato.
Então, como respondemos a um mundo sob estresse, uma cultura em que as proteções da chamada civilidade se foram? A evidência desse estresse está em toda parte. Nos aeroportos, e depois nos céus, você pode encontrar os passageiros das companhias aéreas com raiva de usar máscaras, irritado com a inspeção de armas de fogo em suas bagagens de mão, aparentemente zangado com, bem, com tudo. Perto de casa, as coisas não estão muito melhores e isso vem de ambos os lados de nossa sociedade ideologicamente dividida. Considere a crescente cultura online de importunar os céticos da vacina que morreram de Covid e suas famílias. Como Dan Levin perguntou em seu artigo no New York Times na semana passada sobre o fenômeno, isso é schadenfreude ou um serviço público?
Em todo o país, a incivilidade e a grosseria têm sido em ascensão em todos os aspectos da vida – exceto no trabalho – nos últimos anos. Mesmo em 2019, 93 por cento das pessoas entrevistadas em todo o país relataram que o comportamento rude está aumentando; 68 por cento consideraram isso um grande problema. E isso foi antes da pandemia e da insurreição de 6 de janeiro. Desde então, as coisas claramente pioraram.
Estou mais interessado nos 32 por cento que disseram aos pesquisadores que era não Um grande problema. Será que eles acham que um mundo mais rude é realmente apenas um mundo mais verdadeiro?
Até certo ponto, acho que isso é verdade. Houve um tempo em que expressar francamente a verdade do seu coração era considerado, por alguns, uma grosseria. Como um americano queer, sou grato por viver em uma era em que posso viver minha verdade abertamente. Talvez algumas pessoas achem minha falta de vergonha por ser trans ofensiva, mas não perco o sono por causa de suas sensibilidades. Às vezes, a grosseria de uma pessoa é a verdade de outra.
Como será o trabalho e a vida após a pandemia?
Mas existe uma diferença entre falta de vergonha e falta de vergonha. Quando vejo o sujeito que dirige pelo meu bairro em uma caminhonete adornada com bandeiras que trazem uma sugestão particularmente obscena a respeito do presidente Biden, fico furioso e triste ao mesmo tempo. Talvez seja essa a sua intenção. Isso me faz pensar como chegamos a um ponto em que tais exibições passam desimpedidas, onde a maldade raramente tem consequências.
É um dos motivos pelos quais admito que considero bastante satisfatórios os vídeos de passageiros que recusam máscaras sendo retirados de aviões algemados. Aqui, apenas uma vez, podemos ver as consequências da incivilidade. Tenho uma sensação semelhante de satisfação quando vejo imagens dos rebeldes de 6 de janeiro sendo condenados à prisão. Eu não posso me virar quando os insolentes são reduzido a lágrimas. Lamento que você esteja infeliz, quero dizer, no mesmo tom de voz que costumava usar com meus filhos em idade pré-escolar. Mas talvez você devesse ter pensado nas consequências antes de tentar derrubar violentamente o governo dos Estados Unidos enquanto usava um chapéu viking.
E ainda assim me preocupo: ao ceder ao prazer das lágrimas de outra pessoa, sou eu quem está mostrando incivilidade? Refiro-me ao tipo sombrio descrito pelo personagem de Flannery O’Connor, o Desajustado, em sua história “Um Homem Bom é Difícil de Encontrar”, uma pessoa que diz que não encontra “nenhum prazer além de maldade”.
Esses mergulhos e mergulhos na maldade me fazem pensar em minha mãe (que teria completado 105 anos no fim de semana de Ação de Graças). Era sua opinião que o perdão não só restaurou a dignidade para aqueles que a perderam; também deu a alguém um certo poder sobre os malvados do mundo. Ela sempre pensava no melhor das pessoas, quer elas realmente merecessem ou não.
Uma vez, depois que me assumi como trans, saímos para jantar juntos. Naquela noite, um garçom transfóbico deixou claro o que pensava de nós. Eu estava acostumada com esse tipo de crueldade, mas doeu ver isso direcionado à minha mãe digna.
Ela não se incomodou. Mais tarde perguntei a ela se não era constrangedor ser tratada assim, por um estranho, em um lugar onde éramos clientes pagantes?
“Oh, Jenny,” ela disse. “Você sabe que ele realmente não quis dizer isso.”
Na verdade, eu queria dizer a ela, acho que ele quis dizer isso. Mas então, ela não estava realmente falando sobre o homem antes dela; ela estava falando sobre uma versão melhor dele, um eu que ele não fora capaz de se tornar, mas em quem ela não perdera a fé. Ele ainda não era aquele homem. Mas, ela sentiu, ao receber o presente da bondade e da graça, talvez ele ainda tivesse uma chance.
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