MIAMI BEACH, Flórida – Kendra Jayne PatrickO estande da Art Basel estava movimentado na terça-feira durante a inauguração VIP, enquanto os visitantes se aglomeravam para admirar – e considerar a compra – peças da tapeçaria Qualeasha Wood, cujo trabalho está atualmente Em Exibiçao no Metropolitan Museum of Art.
No passado, Patrick não seria elegível para participar da feira, porque sua galeria em Nova York não tem espaço físico permanente. Mas, no ano passado, a Art Basel mudou seus requisitos de admissão e fez um esforço conjunto para convidar galerias anteriormente marginalizadas a se inscreverem.
“Queríamos reduzir os obstáculos à entrada – não em torno da qualidade, mas em torno de quanto tempo você tinha que estar no negócio e qual é a natureza do seu negócio”, disse Marc Spiegler, diretor global da Art Basel. “Essas galerias têm obstáculos suficientes sem que tenhamos esses regulamentos, que estão desatualizados.”
A mudança foi notável, visto que a iteração online da Art Basel em junho de 2020 não incluiu uma única galeria de propriedade de afro-americanos. As 253 galerias do Centro de Convenções de Miami Beach neste ano apresentaram vários participantes negros pela primeira vez, incluindo quatro galerias de propriedade de negros americanos, três da África, oito da América Latina e uma da Coréia.
Essa diversidade crescente foi apenas uma das maneiras pelas quais a pandemia alterou a primeira reunião presencial da feira Art Basel Miami Beach desde 2019. Também havia exames de saúde obrigatórios, entrada cronometrada de visitantes e máscaras obrigatórias (com lembretes de alto-falante para mantê-los ligados). E algumas galerias relataram não receber peças de arte (e móveis de estande) a tempo devido a problemas na cadeia de abastecimento.
o galerias da África do Sul chegaram à feira logo abaixo do fio, devido ao surgimento da variante Omicron e à decisão do presidente Biden de restringir as viagens do país a partir de 29 de novembro. Em vez de se sentirem condenadas ao ostracismo, essas galerias disseram que os visitantes se desviaram para recebê-los na feira – apesar de algumas piadas para manter a distância.
Discussões sobre NFTs – tokens não fungíveis – também corriam pelo ar ameno, embora demorassem a se popularizar com colecionadores veteranos. A Pace Gallery fez seu primeira venda da feira de arte NFT – uma colaboração entre o Studio Drift em Amsterdã e o músico Don Diablo por $ 500.000 (mais $ 50.000 doados para esforços de proteção climática).
No geral, porém, a feira – bem como sua miríade de eventos de satélite, como Sem título, ALGUM e Design Miami – forneceu mais uma prova de que o mercado de arte é amplamente imune a convulsões sociais e políticas.
A maioria das galerias, especialmente revendedores de primeira linha, relatou vendas fortes, incluindo uma pintura de Noah Davis que saiu por US $ 1,4 milhão e um resumo de Ad Reinhardt por mais de US $ 7 milhões na David Zwirner, bem como um Keith Haring por US $ 1,75 milhão e um Elizabeth Murray por $ 725.000 em Gladstone. O Salon 94 vendeu uma escultura dupla de corda de pular holandesa de Karon Davis por US $ 150.000 para o magnata do streetwear James Whitner.
“Parecia um pouco o Dia da Marmota”, disse Tim Blum, da galeria Blum & Poe. “Se você passar pela feira, pode pensar que estamos em 2019.”
De fato, as noites foram repletas de jantares e festas – Alicia Keys se apresentou no imersivo espaço de exposição Superblue no Miami Design District – com a maioria dos convidados enfeitados sem máscaras (e lamentando o congestionamento do tráfego). Muitos notaram como estavam felizes por estarem fisicamente reunidos em Miami Beach para ver arte e se abraçarem novamente (sim, o beijo no ar está de volta).
“Não há nada como ver as pessoas pessoalmente e ter conversas interessantes”, disse Jo Stella-Sawicka, diretora sênior do Goodman Gallery, que tem filiais em Joanesburgo, Cidade do Cabo e Londres, acrescentando que já estava a voar para a Flórida quando foi divulgada a notícia da nova variante.
Embora a entrada cronometrada da feira tenha impedido a usual debandada de sinos de abertura pelas portas – e alguns colecionadores reclamaram que não conseguiram os horários que desejavam – os galeristas disseram que as admissões mais espaçadas permitiam conversas mais calmas e substantivas com os visitantes.
Embora grande parte da arte – como de costume – tenha sido vendida antecipadamente por meio de visualizações online ou PDFs por e-mail, muitos comerciantes disseram que várias peças foram compradas na própria feira.
As feiras de arte há muito são consideradas maduras para uma correção ou consolidação, por causa de sua proliferação e custo. A nova empresa LGDR – quatro revendedores poderosos que uniram forças – disse que planeja renunciar a tais eventos nos Estados Unidos.
Mas vários galeristas estreantes disseram que a Art Basel ofereceu uma exposição crucial (eles incluíam a Rele Gallery de Lagos, que recentemente abriu uma filial em LA, e Nicola Vassell, que acabou de abrir em Chelsea em Manhattan).
“Miami Basel é tão internacional”, Patrick, o concessionário de Nova York, disse: “você pode encontrar uma grande variedade de clientes”.
Joost Bosland da galeria da África do Sul Stevenson tinha planejado vir apenas brevemente para Art Basel, antes que Omicron mudasse tudo isso.
“Eu deveria estar aqui por um dia”, disse ele. “Então o resto da equipe não conseguiu.”
Galeria SMAC, que tem filiais na Cidade do Cabo e Joanesburgo, mal conseguiu chegar a Miami. “Tínhamos que fazer isso, ou o estande estaria vazio”, disse Baylon Sandri, um dos diretores, acrescentando que a proibição foi “injusta” porque a África do Sul apenas identificou a presença da nova variante.
Bonolo Kavula, o artista mostrado pela SMAC que estava no estande, disse: “Não vir não era uma opção – Art Basel é uma oportunidade e tanto.
“Não estou aqui apenas por minha causa”, acrescentou ela. “Isso mostra a outros artistas em casa que isso é possível.”
KJ Freeman, o dono da Habitação, uma galeria no Lower East Side de Manhattan, foi outro recém-chegado que se beneficiou da participação ampliada de galerias menores. Ela pretendia mostrar a artista Arlene Wandera, cujas peças escultóricas nunca chegaram. Então, Freeman começou a apresentar Nathaniel Oliver. Quando todo o trabalho de Oliver foi vendido, ela colou um código QR na parede de seu estande, através do qual os visitantes poderiam ver o trabalho de Wandera.
“Eu costumava ser um artista performático”, disse Freeman. “Assim, posso praticamente fazer uma instalação em qualquer dia da semana.”
Embora Freeman tenha dito que estava feliz por ter sido convidada a se candidatar à feira, ela também disse que sua modesta operação não cabia necessariamente entre os gigantes.
“Eu nunca vendi nada além de cinco dígitos – apenas cinco dígitos”, disse ela, acrescentando que o trabalho de Wandera foi avaliado em $ 5.000 a $ 22.000 e Oliver de $ 3.000 a $ 18.000.
Entre os negociantes da Art Basel convidados a se candidatar estava Daudi Karungi da Afriart Gallery em Uganda, que disse ter apreciado a divulgação. “É melhor do que eu bater naquela porta”, disse ele.
Estande da Karangi, apresentando uma apresentação solo do trabalho do artista tanzaniano Sungi Mlengeya, esgotou rapidamente, com cada peça custando entre $ 50.000 e $ 75.000.
Ivy N. Jones do Welancora A Gallery, que fica em uma casa de arenito em Bedford Stuyvesant, Brooklyn, disse que foi “uma honra” trazer o trabalho de Helen Evans Ramsaran, uma escultora americana de 70 anos. “Há tantos artistas mais velhos que precisam de alguém para acreditar neles”, disse Jones.
Da mesma forma, Marcus Gora, cofundador da First Floor Gallery no Zimbábue, disse que a feira deu visibilidade importante para um artista como o que ele mostrou em Miami, Troy Makaza, que combina pintura e escultura. “Temos crescido e construído”, disse Gora. “Esta é a nossa porta de entrada no mercado norte-americano.”
Karungi, da Afriart, disse que participar na feira quase 20 anos após a criação da sua galeria foi um marco importante e que espera servir de modelo para outras galerias africanas. “Comecei de baixo na indústria”, disse ele. “E agora estamos aqui.”
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