WASHINGTON – O Departamento de Justiça processou o Texas na segunda-feira sobre o plano do estado de redesenhar seus distritos eleitorais, dizendo que o plano promulgado pela legislatura liderada pelos republicanos diluiu a importância das cédulas de eleitores negros e latinos, essencialmente fazendo com que seus votos valessem menos de os de seus concidadãos.
Ao anunciar o processo, o procurador-geral Merrick B. Garland disse que o plano de redistritamento aprovado pelo Texas viola a Seção 2 da Lei de Direitos de Voto, que afirma que os eleitores não podem ter acesso igual ao processo político com base em sua raça ou etnia.
O plano de redistritamento do Texas “nega aos eleitores negros e latinos a oportunidade igual de participar do processo eleitoral” e alguns aspectos do plano foram criados “com intenção discriminatória”, disse a procuradora-geral associada Vanita Gupta em entrevista coletiva para anunciar o Departamento de Justiça ação judicial.
A Sra. Gupta disse que o plano do Texas foi aprovado após um processo apressado que forneceu oportunidades mínimas para comentários públicos e nenhum testemunho público.
O processo do Departamento de Justiça vem no momento em que o presidente Biden e os democratas do Congresso enfrentam uma pressão constante para combater as legislaturas estaduais republicanas em todo o país que buscam restringir o acesso ao voto.
Garland disse que a administração Biden tem apenas uma capacidade limitada de impedir os estados de promulgar leis de voto discriminatórias – embora o Departamento de Justiça tenha priorizado a questão e dobrado sua equipe de fiscalização – porque uma decisão da Suprema Corte de 2013 encerrou a autoridade do departamento para aprovar ou negar leis de voto e planos de redistritamento antes que eles entrem em vigor.
Mesmo que o Departamento de Justiça já tenha processado o Texas, bem como a Geórgia, por causa de leis que limitam o acesso às cédulas e apresentado declarações de apoio em ações judiciais movidas por demandantes privados na Flórida e no Arizona sobre as leis nesses estados, esses novos estatutos podem estar em vigor para múltiplos ciclos eleitorais antes que os tribunais decidam se eles são constitucionais.
Ele pediu ao Congresso que restaurasse essa autoridade ao Departamento de Justiça e disse que o plano de redistritamento do Texas e outras medidas que o governo acredita que restringem o acesso de minorias às urnas não teriam sido promulgadas se o departamento tivesse essa autoridade.
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