Uma carta de fã datilografada e assinada por Gary Cooper. Um pôster de edição limitada de “High Noon”. Alguns selos postais raros de Frank Sinatra. Estas foram apenas algumas peças dos milhares de dólares em memorabilia da Idade de Ouro de Hollywood que Christopher e Susan Edwards acumularam quando se entregaram à polícia em Londres em 30 de outubro de 2013.
O recluso casal britânico, que foi condenado no ano seguinte pelo assassinato dos pais idosos de Susan e sentenciado a um mínimo de 25 anos de prisão, é agora o tema de um drama dramático de televisão em quatro partes que surpreendentemente depende de sua fixação em Hollywood. Foi uma obsessão consumidora financiada, de acordo com os promotores, pelas mais de 285.000 libras (mais de $ 475.000 na época) que o casal roubou dos pais de Susan depois de matá-los.
“Landscapers”, que estreia na segunda-feira na HBO e vai ao ar semanalmente, tem esse nome porque um juiz concluiu que Christopher Edwards matou seus sogros, por insistência de sua esposa, e depois enterrou seus corpos em seu quintal, plantando arbustos em cima do improvisado sepultura, onde permaneceram sem serem descobertos por 15 anos. (O casal sempre afirmou que foi a mãe de Susan quem matou seu pai e que Susan atirou em sua mãe.)
A série, estrelada por Olivia Colman e David Thewlis como Susan e Christopher, é o primeiro drama escrito pelo marido de Colman, Ed Sinclair, ator e produtor. “Estudei direito na universidade e sempre me interessei pelo que leva as pessoas a cometer crimes”, disse Sinclair, 50, em uma recente videochamada. “Então surgiu essa ideia de reabrir o caso de uma forma mais humana, porque a justiça criminal por necessidade tem que ver as coisas de uma forma muito preta e branca em termos de pura culpa criminal ou não.”
Em uma escolha estilística que pode polarizar os espectadores, Sinclair optou por explorar a vida interior do casal através do prisma da imaginação invulgarmente fértil e alimentada por filmes de Susan Edwards. A série é intercalada com cenas dos filmes favoritos de Susan de Hollywood, notavelmente “High Noon”, cujo herói (interpretado por Gary Cooper) ela associa à lealdade incondicional de seu marido. Há também uma longa sequência na qual Susan se imagina e Christopher como bandidos sendo caçados por um pelotão vestido em trajes ocidentais.
Esses vôos de fantasia refletem o comportamento do casal real: um dos muitos detalhes bizarros que surgiram durante o julgamento foi que Susan uma vez tentou levantar o ânimo do marido, depois que seu irmão morreu, enviando-lhe cartas que ela fingia ser do ator francês Gérard Depardieu , uma das estrelas de cinema favoritas de Christopher.
Mas o resultado desses elementos peculiares é menos uma dramatização de um crime verdadeiro do que uma exploração fantástica de um criminoso emocionalmente frágil cujos crimes parecem ter sido motivados por um sentimento de sua própria vitimização. Se essa abordagem cria uma quantidade surpreendente de simpatia pelos assassinatos condenados, Sinclair também a vê como uma forma válida de sondar os mistérios da motivação humana.
Ele tentou aprofundar sua compreensão do casal estabelecendo uma correspondência com Susan e Christopher por meio do advogado de Susan, Douglas Hylton, que é interpretado na série, uma coprodução de HBO e Britain’s Sky pelo ator britânico Dipo Ola.
“Uma das coisas que discuti em minha primeira carta para Susan foi que havia algumas coisas nesta história que eram difíceis de acreditar e francamente cômicas, e ela concordou”, disse Sinclair. “Ela estava definitivamente ciente disso.”
As cartas deram a Sinclair a chance de adicionar textura à história do casal, mas não houve discussão sobre o crime. (Sinclair perguntou aos Edwards sobre os assassinatos em pelo menos uma carta, mas eles disseram a ele mais tarde que nunca a receberam, disse ele.) No roteiro, Sinclair apontou acusações de Susan de que seu pai a abusou sexualmente. Essas alegações, nas quais o juiz disse acreditar durante o julgamento, forneceram a Sinclair o “coração emocional” de sua história.
“Sempre tive a ideia de que a experiência de infância de Susan significava que ela era essencialmente uma alienígena que pousou na Terra aos 11 anos, quando o abuso parou”, disse ele.
Colman, 47, cuja atuação como Rainha Anne em “The Favorite” (2019) lhe rendeu um Oscar de melhor atriz, interpreta Susan como uma mulher infalivelmente educada com um frágil domínio da realidade.
“Já ouvi muitas histórias de mulheres, em particular, que tiraram a vida por terem estado nas mãos de um agressor ou foram torturadas, ou vítimas de violência doméstica durante anos, às vezes décadas”, disse ela em um telefone recente entrevista. “Os humanos chegam ao ponto em que estalam.”
Um dos maiores desafios sobre o papel, que a atriz achou emocionante, foi ter que alternar entre cenas baseadas na realidade e o universo de fantasia alternativo que Susan sonhou para si mesma.
“Eu acho que com um sobrevivente de abuso infantil, o fato de que eles continuaram – deve haver uma força enorme nisso”, disse ela. “Eu realmente posso entender por que você iria querer entrar em um mundo imaginário.”
Dar vida a esse universo imaginário foi tarefa do cineasta nipo-inglês Will Sharpe, que dirigiu os quatro episódios. Sharpe, 35, já havia dirigido Colman em duas temporadas da série de televisão britânica “Flowers” e no recente filme biográfico “The Electrical Life of Louis Wain”. Ele interveio depois que Alexander Payne, o diretor original, se retirou.
Sharpe usou uma variedade de técnicas para expressar os caprichos da imaginação de Susan e a existência de Walter Mitty. Isso incluiu filtros de lentes coloridas, reencenações dramáticas de eventos passados contados de múltiplas perspectivas e intensas cenas românticas nas quais Christopher e Susan são apresentados como versões idealizadas de Hollywood de si mesmos.
“Eu estava tentando entender Susan como alguém que se encontrou em uma realidade em que se sentia um pouco presa e ansiava por algum tipo de liberdade”, disse Sharpe em uma recente entrevista em vídeo. “Talvez o que ela obteve com esses filmes e as planícies abertas do Velho Oeste foi uma sensação de liberdade passageira.”
Sharpe, que tem transtorno bipolar II, mostrou em séries como “Flores” (que também escreveu e atuou) que se sente atraído por personagens que vivem à margem e que lutam com problemas de saúde mental.
“Quero entender o mundo do ponto de vista deles, em vez de apenas descartá-los como pessoas esquisitas”, disse ele.
O diretor sentiu-se inspirado em seus próprios sentimentos de alienação. “Outro fator é ter me mudado do Japão para o Reino Unido quando eu era criança”, disse ele. “Ou talvez ser mestiço signifique que no Japão me sinto britânico e aqui me sinto japonês. Isso significa que não me sinto completamente em algum lugar, se isso faz algum sentido. ”
Sinclair credita Sharpe por “encontrar uma linguagem visual para os elementos psicológicos e suponho que os elementos de saúde mental deste show”. Ambos viram os aspectos cômicos da história como uma forma de equilibrar seus temas mais sombrios.
“Acho que minha inclinação natural é buscar humor nas coisas”, disse Sinclair. “É em parte devido ao constrangimento inglês de falar sobre algo muito sério.” Ao mesmo tempo, ele não quer que o público tenha empatia excessiva com Susan e Christopher.
“Eles cometeram, com toda a probabilidade, crimes terríveis”, disse ele. “Não há como escapar disso, e há parentes sobreviventes das vítimas. Espero que isso não seja muito perturbador para eles assistirem. ”
Mas, embora seu objetivo não fosse reabilitar a imagem do casal, concluiu que humanizá-los pode ser produtivo, do ponto de vista dramático.
“Fiquei me perguntando o que nos leva a fazer certas coisas”, disse ele. “Quanta agência nós temos sobre o que fazemos? Achei que era uma pergunta interessante o suficiente para justificar uma abordagem simpática aos perpetradores. ”
Discussão sobre isso post