NAIROBI, Quênia – Forças etíopes recapturaram duas cidades estratégicas dos combatentes rebeldes, disse o governo na noite de segunda-feira, a última de uma série de vitórias que sinalizaram que o governo estava recuperando seu pé no campo de batalha após meses de grandes derrotas na guerra civil de um ano.
Embora as circunstâncias não fossem claras, o governo parece ter recuperado o controle de duas cidades – Dessie e Kombolcha – que são essenciais tanto para os rebeldes quanto para as forças do governo, e encolheu a área controlada pelos rebeldes.
As cidades foram valorizadas por ambos os lados porque estão em uma estrada crucial que conecta a nação sem litoral aos portos do vizinho Djibouti, no leste, onde a maioria das exportações e importações da Etiópia são feitas. Eles também estão em uma artéria que se conecta à rodovia que vai do sul até a capital.
As recentes reivindicações de vitórias no campo de batalha equivalem a uma reversão da sorte do governo. Há apenas um mês, o primeiro-ministro Abiy Ahmed declarou estado de emergência e, mais tarde, ele próprio foi para a frente de batalha para afastar os rebeldes da etnia Tigrayan que avançavam sobre a capital, Adis Abeba.
“Nada nos deterá. O inimigo será totalmente destruído em breve ”, disse Abiy na segunda-feira, enquanto se dirigia às forças de segurança envolvidas nos combates recentes, de acordo com Fana Broadcasting afiliada ao estado.
As reivindicações de ganhos territoriais são a última reviravolta em uma guerra em metástase que causou uma enorme crise humanitária e levou a relatos de massacres, violência sexual e detenções em curso por motivos étnicos.
O escritório de comunicações do governo disse no facebook que uma “coalizão de nossas bravas forças de segurança” levou Dessie e Kombolcha, que ficam a cerca de 250 milhas a nordeste da capital. Essas afirmações não puderam ser verificadas de forma independente devido a um blecaute de comunicações nessas áreas, e não estava imediatamente claro como os eventos no campo de batalha se desenrolaram.
Mas Getachew Reda, porta-voz da Frente de Libertação do Povo Tigray, reconhecido no Twitter que os rebeldes não estavam mais no controle de Dessie e Kombolcha, dizendo que eles haviam partido “como parte de nosso plano”.
Os rebeldes capturaram as cidades no final de outubro, o que levou Abiy a convocar os civis para se armarem e se prepararem para defender a capital. Embaixadas estrangeiras, preocupadas com o avanço dos rebeldes, pediram a seus cidadãos que deixassem o país imediatamente.
Abiy também afirmou recentemente que o governo havia recapturado a cidade histórica de Lalibela, um local do Patrimônio Mundial da UNESCO famoso por suas igrejas escavadas na rocha, que os rebeldes de Tigrayan tomaram em agosto.
Agora em seu décimo quarto mês, a guerra civil da Etiópia ceifou milhares de vidas e deslocou mais de dois milhões de pessoas, com pelo menos 400.000 que enfrentam condições semelhantes às da fome.
Por causa do conflito contínuo, pelo menos 9,4 milhões de pessoas precisam de assistência alimentar em todo o norte da Etiópia, disse o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários na semana passada. Isso inclui os recém-deslocados das partes ocidentais da região de Tigray. A ONU diz que vários milhares de pessoas, a maioria mulheres e crianças, fugiram dessa área nas últimas semanas.
Os apelos urgentes a um cessar-fogo e os esforços para iniciar o diálogo político por parte das Nações Unidas e dos países africanos e ocidentais ainda não produziram quaisquer resultados. E com a intensificação da guerra, o governo convocou civis a se alistarem, com heróis olímpicos como os corredores de longa distância Haile Gebrselassie e Feyisa Lilesa expressando seu apoio ao esforço de guerra.
O conflito de um ano ameaça reverter os ganhos econômicos duramente conquistados pela Etiópia nas últimas duas décadas. Quando Abiy subiu ao poder em 2018, ele prometeu liberalizar a economia e privatizar empresas estatais em um esforço para atrair investidores e impulsionar uma das economias de crescimento mais rápido da África.
Entenda o conflito na Etiópia
Um ano de guerra. Em 4 de novembro de 2020, o primeiro-ministro Abiy Ahmed iniciou uma campanha militar na região norte do país, Tigray, na esperança de derrotar a Frente de Libertação do Povo Tigray – seu adversário político mais problemático.
Mas o aumento da dívida, o aumento da inflação, suspensão do acesso isento de impostos ao mercado americano, e um forte aumento no preço dos alimentos básicos deve minar as ambições de Abiy, dizem os especialistas.
A agricultura, a espinha dorsal da economia, também sofreu, com os agricultores, especialmente os da região norte de Tigray, deslocados internamente ou fugindo para o Sudão. Na semana passada, as autoridades fecharam todas as escolas secundárias para que os alunos podem ajudar na colheita das safras para apoiar aqueles que estão na linha de frente.
As tensões étnicas que geraram a guerra também se espalharam pelas redes sociais, com o Facebook e o Twitter sendo examinados por lidar com desinformação e discurso inflamado, incluindo o de Abiy.
Depois de declarar o estado de emergência no mês passado, as autoridades também começaram a prender os Tigrayans, incluindo idosos e mães com filhos, e colocá-los em celas superlotadas e depósitos onde não tinham acesso a roupas de cama ou alimentos adequados.
A ação foi condenada por grupos de direitos humanos, que disseram que as autoridades estavam detendo pessoas sem acusações ou sem acesso a advogados.
Na segunda-feira, seis países, incluindo Canadá, Austrália e Reino Unido, denunciaram as detenções, dizendo que “não havia justificativa para a detenção em massa” de pessoas de certos grupos étnicos.
“Muitos desses atos provavelmente constituem violações do direito internacional e devem cessar imediatamente,” eles disseram em um comunicado. “Pedimos acesso livre e oportuno por monitores internacionais.”
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