O testemunho no julgamento sobre se Jussie Smollett mentiu para a polícia sobre ser vítima de um crime de ódio terminou na terça-feira depois que o ator foi interrogado de perto pela promotoria sobre suas interações com seus agressores pouco antes do ataque.
As deliberações sobre o caso devem começar na quarta-feira, após os argumentos finais e seis dias de depoimentos nos quais dois irmãos disseram que Smollett encenou o ataque como um golpe publicitário e que o ator os caracterizou como mentirosos.
Na terça-feira, Smollett rechaçou acusações de que planejou o assalto com os irmãos Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, dias e horas antes do ataque de 2019, qualificando seus encontros como inofensivos.
Em uma reunião dois dias antes do ataque, ele disse, ele e Abimbola Osundairo tinham simplesmente fumado maconha enquanto Smollett conduzia os irmãos por Chicago antes de uma sessão de treino programada. Ele contratou Abimbola Osundairo para ajudá-lo a ser “rasgado” para um videoclipe, disse ele.
“Não havia nada de estranho ou errado acontecendo”, disse Smollett sobre sua viagem com os irmãos.
Mas a promotoria questionou seu relato, interrogando-o na terça-feira sobre o motivo de sua movimentação ter continuado a circular a área onde o ataque ocorreu mais tarde.
Da mesma forma, Daniel K. Webb, o promotor especial no caso, pressionou Smollett sobre o motivo de ele ter continuado a informar Abimbola Osundairo sobre atrasos em seu voo de volta para Chicago na madrugada de 28 de janeiro de 2019, pouco antes o ataque ocorreu.
Os irmãos testemunharam que o Sr. Smollett os estava mantendo informados sobre o atraso para que pudessem voltar no tempo do ataque planejado contra ele, que ocorreu por volta das 2h.
O Sr. Smollett testemunhou que, na verdade, ele só estava mantendo Abimbola Osundairo informado porque eles tinham planos de dar certo.
O Sr. Webb observou, porém, que não houve mensagens de texto ou e-mails de acompanhamento cancelando o treino, que estava programado para a manhã de 29 de janeiro, após o ataque. Perguntou ao Sr. Smollet se Abimbola Osundairo compareceu à consulta naquela manhã.
“Estou dizendo que não sei”, respondeu o Sr. Smollett.
O Sr. Smollett também testemunhou que na noite do ataque, ele estava postando atualizações sobre seu voo para seus seguidores no Instagram e que Abimbola Osundairo não foi a única pessoa que lhe enviou uma mensagem direta sobre isso, sugerindo que as mensagens não indicavam que eles estava coordenando o ataque.
As idas e vindas frequentemente ficavam acaloradas e o Sr. Smollett ficava nervoso às vezes, levando o juiz James Linn a instá-lo a responder às perguntas do promotor diretamente.
Em testemunho no início da semana, os irmãos descreveram como o Sr. Smollett descreveu em detalhes o ataque planejado depois de expressar desapontamento com o fato de os produtores do programa de televisão que ele estrelou, “Empire”, não terem respondido mais seriamente a uma ameaça de morte que ele tinha recebido pelo correio.
Um funcionário do programa contestou essa afirmação na segunda-feira, relatando que o programa realmente se ofereceu para obter segurança para levar Smollett de um lado para o outro do estúdio para sua casa, mas o ator recusou.
O Sr. Smollett, 39, se declarou inocente de várias acusações de conduta desordenada relacionadas ao seu relatório do ataque como um crime de ódio por causa das calúnias racistas e homofóbicas proferidas por seus agressores. Seus advogados argumentaram que os irmãos Osundairo o atacaram porque queriam amedrontá-lo e fazê-lo contratá-los como segurança. Smollett testemunhou na segunda-feira que Abimbola Osundairo pediu insistentemente para agir como seu guarda-costas, inclusive depois de receber a carta ameaçadora.
Os promotores argumentaram que os irmãos só bateram no Sr. Smollett o suficiente para machucar, mas não o feriram gravemente, e colocaram uma corda em seu pescoço, parecida com um laço, para fazer parecer que ele havia sido vítima de um crime de ódio. Na terça-feira, o Sr. Smollett voltou atrás nessa narrativa, sugerindo que seus ferimentos eram de fato sérios o suficiente para que, até hoje, ele tenha uma cicatriz sob o olho direito que não desaparece.
Grande parte do questionamento de Webb se concentrou nos eventos de 27 de janeiro, quando os irmãos Osundairo dizem que Smollett os conduziu para uma “simulação”, levando-os a um cruzamento perto de seu prédio e apontando onde ele queria que o ataque ocorresse. .
Smollett testemunhou que naquele dia ele tinha ido buscar Abimbola Osundairo para uma sessão de treino, e quando Olabinjo Osundairo inexplicavelmente se juntou a ele no local de embarque, Smollett disse que usou uma entrevista na televisão como desculpa para cancelar o treinar e levar os irmãos de volta para casa.
Compreenda o julgamento de Jussie Smollett
Smollett disse que Olabinjo Osundairo “o assustou” em depoimento anterior e disse que não gostava de malhar com outras pessoas presentes.
Mas quando o Sr. Webb quis saber por que ele havia dirigido em seu próprio bairro por 10 ou 15 minutos antes de levar os irmãos de volta para casa, o Sr. Smollett respondeu: “Não sei. Foi há três anos. ”
Webb apontou que as imagens de vigilância mostraram o carro de Smollett circulando no cruzamento onde o ataque ocorreu três vezes em poucos minutos.
A promotoria também tocou no que a polícia diz ser uma inconsistência na história de Smollett: que em suas duas primeiras entrevistas com a polícia, ele descreveu um de seus agressores como branco, mas depois mudou isso para dizer que tinha pele clara. O Sr. Smollett testemunhou que presumiu que o agressor era branco por causa da calúnia racista que usou e do fato de ter dito: “Este é o país do MAGA”, referindo-se ao slogan de campanha do ex-presidente Donald J. Trump.
“Senhor, você acha que alegar que essa pessoa era branca traria mais credibilidade para um falso crime de ódio?” Perguntou o Sr. Webb.
“Você teria que perguntar a alguém que cometeu um crime falso”, disse Smollett.
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