JERUSALÉM – Os israelenses lamentaram na sexta-feira a perda de vidas quando uma alegre peregrinação que atraiu dezenas de milhares de judeus ultraortodoxos se transformou abruptamente em uma tragédia. E embora o país estivesse em grande parte unido pela dor e pelo choque, surgiram imediatamente questões sobre o mau planejamento e a possível negligência.
Mesmo para um país acostumado ao trauma de guerras e ataques terroristas, o esmagamento mortal que matou 45 pessoas durante uma celebração religiosa em massa no Monte Meron, na região do norte da Galiléia, foi considerado um dos piores desastres da história de Israel.
Durante anos, houve avisos de que a infraestrutura irregular do local não podia lidar com grandes multidões com segurança.
“Faremos uma investigação completa, séria e profunda para garantir que tal desastre não aconteça novamente”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em uma visita ao local na sexta-feira. Ele convocou um dia nacional de luto no domingo.
Cerca de 100.000 pessoas foram amontoadas na montanha na quinta-feira, a maioria tendo chegado em ônibus organizados para comemorar o feriado. As festividades se transformaram em horror cerca de uma hora depois da meia-noite, quando dezenas de adultos e crianças foram esmagados e sufocados em uma passagem estreita e superlotada que se transformou em uma armadilha mortal, de acordo com testemunhas.
O esmagamento ocorreu depois que os celebrantes saíram de uma seção do complexo da montanha descendo alguns degraus e entrando na passagem com piso de metal inclinado. Algumas pessoas na frente desmaiaram ou escorregaram, causando um gargalo, disseram testemunhas, e desencadeando o que o site de notícias hebraico Ynet descreveu como uma “avalanche humana”.
Um dos feridos, Chaim Vertheimer, disse que a encosta estava escorregadia devido ao derramamento de água e suco de uva.
“Por alguma razão, houve uma pressão repentina neste ponto e as pessoas pararam. Mas mais pessoas continuaram vindo ”, disse Vertheimer à Ynet, falando de sua cama de hospital na cidade sagrada de Safed. “As pessoas não respiravam. Lembro-me de centenas de pessoas gritando ‘Não consigo respirar’. ”
Outro ferido, Dvir Cohen, disse que um grande número de pessoas estava tentando sair de uma vez.
“Havia uma escada onde as primeiras pessoas tropeçaram e todos simplesmente pisaram nelas. Eu estava na segunda fila de pessoas ”, disse ele. “Pessoas me pisotearam, centenas delas.”
Minutos antes, milhares de homens estavam balançando e balançando nas arquibancadas no ritmo da música. As autoridades israelenses não impuseram restrições ao número de participantes, apesar dos avisos sobre o risco de transmissão do Covid-19.
Embora a visão de tantas pessoas reunidas possa ser chocante para a maior parte do mundo, a vida em Israel quase voltou ao normal nas últimas semanas, após uma campanha de vacinação nacional bem-sucedida. A maioria da população adulta está totalmente vacinada.
A reunião anual no Monte Meron, que fica perto do Mar da Galiléia, ocorre perto da cidade mística de Safed. O feriado, Lag b’Omer, está ligado na tradição judaica à revolta de Bar Kokhba contra os romanos no primeiro século DC e, para muitos judeus ultraortodoxos, é um destaque do calendário hebraico.
Mas as comemorações foram muito reduzidas no ano passado por causa da pandemia, com poucas pessoas sendo autorizadas a comparecer.
Um grande número de judeus ultraortodoxos e tradicionais fazem a peregrinação à montanha em dias de festividades. Eles acendem fogueiras ao redor do túmulo de um sábio do século II, Rabi Shimon Bar Yochai, na esperança de receber suas bênçãos no aniversário de sua morte.
Houve avisos de que a infraestrutura não poderia suportar grandes multidões com segurança. No entanto, os críticos dizem que algumas autoridades podem ter sido dissuadidas de restringir o acesso ao local em parte por causa do poder político que os partidos ultraortodoxos detiveram em sucessivas coalizões de governo lideradas por Netanyahu.
As relações entre a comunidade ultraortodoxa e a maioria israelense ficaram sob pressão especial durante a pandemia, já que partes do público religioso desrespeitaram os regulamentos de bloqueio e o governo e a polícia frequentemente foram negligentes em aplicá-los.
Mas em uma demonstração de unidade nacional na sexta-feira, israelenses de todo o país fizeram fila para doar sangue para os feridos em resposta a uma chamada dos serviços de emergência.
Discussão sobre isso post