Tudo é fogo: Uma cena de Icarus: First Cohort, recém-lançada pela Rocketwerkz de Auckland. Embora o jogo tenha sido um sucesso global, a empresa diz que está tendo dificuldades para contratar mais 50 funcionários. Imagem / fornecida
A boa notícia: nossa indústria de videogame adicionou mais de 200 empregos durante o ano financeiro de 2021, que atingiu o bloqueio total e agora emprega pouco menos de 1.000 kiwis.
Seus ganhos – 97 por cento nas exportações – aumentaram
dos US $ 271 milhões do ano passado para US $ 276 milhões (o crescimento foi prejudicado por um movimento desfavorável da taxa de câmbio de 19 por cento no mercado-chave), de acordo com a pesquisa anual da NZ Game Developers Association (veja o gráfico abaixo).
A má notícia: o NZGDA diz que mais do que empregos poderiam estar implorando por causa do fracasso de nosso governo em igualar os incentivos fiscais introduzidos para a indústria de videogames em toda a Tasman no início deste ano. Especificamente, seus membros planejam contratar 331 novos funcionários em 2022, mas a maioria não tem certeza se conseguirá recrutar a atração da Austrália – ou até mesmo manter seu quadro atual.
Alguns funcionários já fugiram para o outro lado da vala. E o chefe do nosso maior desenvolvedor de jogos, PikPok, diz que relutantemente decidiu abrir um estúdio offshore por causa da pressão da Austrália, combinada com as restrições de fronteira aqui.
Mario Wynands chefia o maior empregador da Nova Zelândia no setor, a PikPok, de Wellington.
Ele diz ao Herald que acrescentou 60 funcionários nos últimos 18 meses, para um total de 190. Também aumentou a receita e seu portfólio de jogos é forte.
Mas ele está sentindo o calor de toda a Tasmânia, onde, em maio, o governo de Scott Morrison revelou um pacote de A $ 1,2 bilhão para impulsionar a indústria local e atrair empresas multinacionais de jogos a se estabelecerem na Austrália.
Seu elemento central é uma redução de impostos de 30 por cento chamada Digital Games Tax Offset, com as empresas de jogos em Victoria obtendo uma redução de impostos adicional de 10 por cento – ou seja, para cada dólar gasto no desenvolvimento de um novo jogo, elas recebem 40 centavos de volta.
A medida terá início em 1º de julho do ano que vem. Os desenvolvedores de jogos precisam gastar no mínimo A $ 500.000 em P&D para se qualificar.
“Entre a crise imobiliária local, os incentivos fiscais anunciados para a indústria de jogos australiana e grandes empresas multinacionais de jogos em expansão na Austrália, vimos muita pressão de lá”, disse Wynands.
“Já perdemos algumas pessoas para a Austrália e sei que outros estúdios também.
“É bem possível que, à medida que a Austrália controla melhor a Covid, vejamos o problema piorar.”
O presidente do NZGDA, Chelsea Rapp, diz que, embora a indústria tenha tido conversas construtivas com o Ministro da Economia Digital e das Comunicações, David Clark, ela ficou desapontada com o rascunho de sua Estratégia Digital abrangente para Aotearoa não fazer menção a incentivos fiscais deste lado da Tasman ( o documento de estratégia deveria ser enviado ao Gabinete neste mês, mas o Herald entende que atrasos relacionados à pandemia o empurrarão para o novo ano).
O Herald comunicou as preocupações do NZGDA a Clark.
Um porta-voz de seu gabinete disse que Clark e o Ministro de Desenvolvimento Regional Stuart Nash se reuniram com representantes do NZGDA no início deste ano “para falar sobre as preocupações da indústria em torno do impacto potencial do incentivo fiscal australiano”.
Ele acrescentou: “Funcionários do MBIE também estão em diálogo regular com o NZGDA para nos ajudar a entender completamente quaisquer impactos sobre os estúdios de desenvolvimento de jogos da Nova Zelândia e como o governo pode apoiar a competitividade da indústria.”
Mas até agora, em termos de redução de impostos, não deu em nada.
“O ministro não tem anúncios a fazer neste momento”, disse o porta-voz de Clark.
Do outro lado da casa, a National realizou recentemente um encontro online sobre a indústria de tecnologia – que contou com palestrantes de vários setores, mas ignorou os jogos.
Campo de jogo desigual localmente também
O fracasso em igualar os incentivos fiscais da Austrália ocorre em um momento em que a indústria já se vê em um campo de jogo desigual em casa. Dean Hall, CEO da RocketWerkz – um de nossos três maiores estúdios de jogos – disse anteriormente ao Herald que era errado o governo oferecer subsídios pesados para a indústria cinematográfica, e nenhum para jogos, quando as duas indústrias frequentemente competiam pelos mesmos escassos grupo de funcionários de efeitos visuais.
Rapp disse hoje que as restrições de viagens também são um problema.
Os estúdios de jogos precisavam recrutar offshore para preencher algumas funções qualificadas – e a falta de pessoal sênior, por sua vez, limitou a quantidade de juniores que poderiam ser recrutados localmente, porque uma equipe experiente era necessária para treiná-los. Fronteiras precisam ser abertas o mais rápido possível, disse ela.
Abrindo um estúdio no exterior
Em agosto, Wynands desabafou com o governo, dizendo ao Herald: “Basicamente, paramos de entrevistar candidatos estrangeiros para outras funções porque é francamente anti-profissional e embaraçoso fazê-lo quando não temos um caminho ou prazo no qual possamos trazer as pessoas de forma confiável o país.”
Hoje, ele diz que enquanto o governo está se movendo para abrir as coisas, é muito pouco, muito tarde – e ainda muito vago para abordar seus problemas de recrutamento de talentos.
“Ainda temos dificuldades nesta área, pois a falta de incerteza em torno do processo significa que é incrivelmente difícil recrutar talentos de ponta no exterior, uma vez que só podemos falar sobre vagas possibilidades em torno de prazos.
“Então, tivemos muitos novos cargos de especialista que não podem ser preenchidos com o conjunto de talentos locais existentes, o que tem sido difícil de trabalhar dentro do estúdio. Além disso, infelizmente perdemos alguns talentos sênior para oportunidades na Austrália e em outros mercados no exterior, criando novas lacunas de habilidades que não podemos prever preencher a curto e médio prazo.
“A flexibilização das restrições de fronteira no início do próximo ano, esperamos sinalizar um afrouxamento geral da política. Após 18 meses de esforços, conseguimos recentemente aprovar a nossa primeira isenção de visto e temos um prazo para fazer essa pessoa entrar no país. foi um passo positivo, mas ainda há um longo caminho a percorrer para permitir um recrutamento eficaz.
“Do jeito que está, a necessidade de crescermos e garantir talentos de ponta para capitalizar em inúmeras oportunidades significa que a PikPok agora se comprometeu a abrir um estúdio no exterior.”
Wynands diz que sua empresa fará um anúncio nessa frente no ano novo.
Rapp diz que uma alternativa para igualar os incentivos fiscais da Austrália seria pegar o modelo de “Código” que o governo aplicou em Otago e expandi-lo e implementá-lo nacionalmente.
No final de 2019 milhões, Clark anunciou US $ 10 milhões para um “Centro de Excelência Digital” em Dunedin, que apoiou desenvolvedores de jogos na cidade.
Clark anunciou um aumento no financiamento da Code durante a noite – mas foram modestos US $ 1,2 milhão.
Outro problema identificado pelo relatório NZGDA foram os problemas de acesso a financiamento para empresas de jogos em estágio inicial.
Embora o investimento de capital de risco esteja em níveis recordes, Rapp disse que o aperto de talentos tornou mais difícil atrair dinheiro. Os VCs não colocariam dinheiro em startups que não tivessem pessoal para implementar seus planos.
Nos últimos 12 meses, dois grandes estúdios de jogos foram vendidos no exterior – Ninja Kiwi de Auckland e A44 Games de Wellington, enquanto a divisão de tecnologia da Weta Digital foi adquirida pela empresa de jogos norte-americana Unity Software.
Rapp viu essas vendas como uma oportunidade, em vez de um problema para a indústria. Os empregos estavam em terra e os novos proprietários ajudariam na expansão internacional.
A falta de diversidade ainda é um problema
Outro problema – e que está em andamento – é um pouco mais de responsabilidade do próprio setor.
A pesquisa do NZGDA revelou que a indústria ainda é dominada por homens brancos, refletindo um problema enfrentado pela indústria de tecnologia em geral.
As funcionárias representam apenas 19 por cento da equipe do estúdio de jogos; 13 por cento identificados como asiáticos, 3 por cento como maori e apenas 1 por cento como Pasifika.
Rapp disse que o NZGDA criou um novo cargo de diretor executivo – que será preenchido pela ex-diretora do Startup Dunedin, Leanne Ross, em janeiro. Uma das principais atribuições de Ross será avaliar maneiras de aumentar a diversidade por meio de bolsas de estudo, patrocinar pessoas para participar de eventos e trabalhar com a indústria e o governo em iniciativas de treinamento e educação que atrairão uma gama mais ampla de pessoas para a indústria.
Mas, no curto prazo, ela admitiu que a pandemia poderia ter piorado as coisas em termos de diversidade de gênero.
“em resposta aos bloqueios, muitas mulheres, especialmente mulheres em tecnologia, tiveram que ficar em casa com seus filhos, o que é uma decisão realmente difícil para muitas famílias tomarem. Como grande parte da indústria de tecnologia, nós também foi impactado por isso “, diz ela.
Wynands diz que o setor ainda tem um longo caminho a percorrer.
“A indústria de jogos globalmente tem lutado historicamente com diversidade e representação, especialmente para grandes jogos e estúdios tradicionais.
“Houve um movimento na última década, com mais mulheres e minorias entrando na indústria e conteúdo mais diversificado do que nunca, e locais de trabalho tóxicos exibindo discriminação, assédio e intimidação sendo expostos.
“Mas a indústria da Nova Zelândia coletivamente não conseguiu obter representação feminina além da média da indústria, e Māori e Pasifika estão muito sub-representadas, embora esses sejam problemas conhecidos da indústria e do NZGDA.
“O PikPok avançou muito com nossos esforços sustentados para mudar as práticas de recrutamento, mantendo um comitê de diversidade e representação, aulas contínuas de língua maori e começando a traduzir nossos jogos para o maori, patrocinando iniciativas como o Tech Day for Girls e sendo proativo em torno da representação em nosso conteúdo.
“Temos muito mais a fazer, especialmente com respeito à neurodiversidade e Māori e Pasifika, mas estamos satisfeitos com nosso progresso, com 33 por cento do estúdio sendo mulheres e Māori não binários atualmente.”
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