Na esteira da crescente indignação com o papel que os Sacklers podem ter desempenhado na crise dos opióides, o Metropolitan Museum of Art e a família Sackler anunciaram em conjunto na quinta-feira que o nome Sackler seria removido de sete espaços de exposição, incluindo a ala que abriga o Templo de Dendur.
“Nossas famílias sempre apoiaram fortemente o Met e acreditamos que isso é do melhor interesse do museu e da importante missão a que serve”, disseram os descendentes do Dr. Mortimer Sackler e do Dr. Raymond Sackler em um comunicado. “Os primeiros desses presentes foram feitos há quase 50 anos, e agora estamos passando a tocha para outras pessoas que possam se apresentar para apoiar o museu.”
O anúncio marca uma ruptura significativa entre o maior museu do mundo e um dos maiores benfeitores do mundo, um símbolo poderoso da revolta em curso nas instituições culturais sobre a origem de suas doações. Outros museus recusaram dinheiro a Sackler, como a Serpentine Gallery em Londres, e alguns foram mais rápidos em remover o nome Sackler, incluindo o Louvre em Paris.
O museu já havia rompido os laços com o financiamento da família, anunciando em 2019 que não aceitaria mais presentes dos Sackler, devido aos vínculos com o fabricante do OxyContin. O anúncio de quinta-feira foi digno de nota por ter sido feito por membros da família Sackler e também pelo Met.
Da mesma forma, quando o Museu Americano de História Natural anunciou no ano passado que seu memorial equestre a Theodore Roosevelt – que há muito suscitava objeções como um símbolo de colonialismo e racismo – estava caindo, um membro da família Roosevelt divulgou um comunicado aprovando a remoção (a estátua está indo para uma biblioteca presidencial em Dakota do Norte como um empréstimo de longo prazo da cidade de Nova York).
“O Met foi construído pela filantropia de gerações de doadores – e os Sackler estão entre nossos apoiadores mais generosos”, disse Dan Weiss, presidente e CEO do Met. “Este gesto gracioso dos Sacklers ajuda o museu a continuar a servir esta e as futuras gerações. Agradecemos imensamente. ”
Imediatamente após o anúncio do Met, vários outros museus com espaços com o nome de Sackler disseram que não tinham planos semelhantes, incluindo a National Gallery em Londres – onde a Sackler Room contém alguns dos obras mais valorizadas – e o Victoria & Albert Museum, cuja entrada é chamada de Sackler Courtyard.
Como fundadores da Purdue Pharma, que produziu o analgésico opioide OxyContin, os membros da família Sackler têm sido cada vez mais investigados nos últimos anos por seu papel na comercialização do medicamento e na crise dos opioides.
As contribuições da família Sackler para o Met datam de cerca de 50 anos. Na inauguração de 1978 do Sackler Wing – apresentado pelo Met e três irmãos Sackler – a Martha Graham Dance Company apresentou um novo trabalho no Templo de Dendur, que foi um presente do Egito aos Estados Unidos.
Nan Goldin, fotógrafa que superou o vício do OxyContin, liderou manifestações em instituições que recebem dinheiro de Sackler; em março de 2018, ela e seus apoiadores jogaram frascos de comprimidos vazios no espelho d’água do Sackler Wing.
Outros beneficiários culturais de Nova York dos Sacklers incluem o Met, o Guggenheim, o museu de História Natural, a Metropolitan Opera e a Dia Art Foundation.
Mesmo antes de a morte de George Floyd acender o fogo sob os esforços de diversidade e inclusão das instituições culturais, havia um coro crescente de protestos em torno dos laços comerciais de curadores e doadores. Em 2019, um vice-presidente do Whitney Museum of American Art, Warren B. Kanders, renunciou ao conselho após meses de protestos contra a venda de gás lacrimogêneo de sua empresa.
Reportagem adicional contribuída por Alex Marshall de Londres.
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