Eli Epiha disparou 10 tiros contra os dois policiais, matando o policial Matthew Hunt. Foto / RNZ, Nick Monro
Por Katie Todd de RNZ
O homem que assassinou o policial Matthew Hunt e tentou matar sua parceira deve ser condenado esta manhã.
Eli Epiha abriu fogo contra os dois policiais em uma rua de West Auckland em junho do ano passado.
Ele fugiu de uma parada de trânsito de rotina, colidiu com um carro estacionado e um transeunte em Reynella Drive em Massey, atirou 10 tiros nos dois policiais com uma arma semiautomática Norinco e depois fugiu.
Epiha admitiu ter assassinado Hunt e dirigir imprudente, causando ferimentos, mas alegou que ele havia disparado a arma contra o Pintassilgo apenas para assustá-lo.
Em julho, após um julgamento de duas semanas e 10 horas de deliberações, um júri também o considerou culpado pela tentativa de homicídio do policial David Goldfinch.
Epiha e Pintassilgo testemunharam durante o julgamento, e um segundo réu – a motorista de fuga Natalie Bracken – foi considerada culpada de ser cúmplice após o fato.
Em outubro, ela foi condenada a 12 meses de prisão.
A intenção de Eli Epiha
Epiha será sentenciado hoje no Tribunal Superior de Auckland com base na intenção de matar os dois policiais.
O júri concluiu que Epiha tinha “intenção assassina” quando atirou no Pintassilgo, no entanto, Epiha afirmou que o assassinato de Hunt não foi intencional.
O juiz Venning emitiu uma decisão explicando que Epiha seria condenado com base em sua intenção de causar a morte de Hunt.
As razões para a decisão são suprimidas até a sentença.
Reações ao veredicto em julho
A mãe de Matthew Hunt, Diane Hunt, falou à mídia fora do tribunal após o julgamento em julho.
Cercada pela família e amigos, ela disse que as últimas duas semanas foram angustiantes.
“Ouvir o que aconteceu com Matthew e Dave em detalhes tão crus na sexta-feira, 19 de junho, não pode ser descrito em palavras.
“A perda de Matt se tornou ainda mais traumática por ter que ouvir todos os detalhes possíveis que aconteceram naquele dia.”
Hunt disse que a família recebeu um grande apoio após a morte de seu filho, mas ainda sentia sua perda.
O presidente da Associação Policial, Chris Cahill, disse que foi angustiante para as pessoas ligadas aos policiais ouvir os fatos do caso, já que eles revelaram a extensão da violência perpetrada contra Hunt e Pintassilgo.
“O assassinato frio, calculado e deliberado de Matt e a tentativa de assassinato de Dave foram claramente demonstrados, assim como a intenção e a falta de remorso de Epiha”, disse Cahill.
“Foi nojento testemunhar a tentativa de Epiha de tirar a culpa de si mesmo.”
Ele disse que cabe ao juiz proferir uma sentença que reflita a condenação que os neozelandeses esperavam – que “enviará uma mensagem muito clara aos policiais que assumem enormes riscos em seu trabalho diário, de que eles são valorizados”.
O comissário de polícia Andrew Coster disse que o julgamento foi um lembrete brutal dos riscos inerentes e do perigo potencial que os policiais enfrentam todos os dias.
Ele reconheceu as famílias dos policiais, que ele disse “passar duas semanas ouvindo detalhes extremamente dolorosos e angustiantes da morte de Matt”.
“Eles mostraram uma força imensa, apesar do fato de ainda estarem no meio de sua dor e lamentando a perda de seu filho e irmão muito amado.
“Quero agradecer a todos os meus funcionários por seu compromisso e coragem contínua para fazer o melhor trabalho possível todos os dias para proteger nossas comunidades”, disse ele.
O veredicto de culpado pela tentativa de assassinato de Pintassilgo foi um alívio para o oficial e sua família, disse Coster.
“Dave mostrou uma força incrível ao longo de todo este processo e vimos isso quando ele deu seu depoimento contando o que aconteceu com ele e Matt naquele dia trágico.”
Como o tiroteio aconteceu
Em 19 de junho de 2020, Eli Bob Sauni Epiha, de 24 anos, afirmou que estava a caminho para defender seu cunhado de membros de gangues.
Ele dirigiu até um endereço em Massey e pegou duas armas carregadas de um amigo, que ele disse que planejava “brandir”, mas não usar.
Epiha acabara de virar na Reynella Drive quando sua direção chamou a atenção de dois policiais – Matthew Hunt e David Goldfinch – que começaram a segui-lo.
Epiha disse ao tribunal que “abriu a boca” na tentativa de fugir da polícia, mas de repente encontrou um caminhão de lixo, freou com força e girou 180 graus.
Seu carro atingiu um Toyota Prius estacionado e um espectador de 37 anos – cujo crânio foi lacerado e as costas e costelas fraturadas.
Quando os dois policiais pararam, Pintassilgo desceu e caminhou em direção ao local do acidente, esperando que precisasse fornecer os primeiros socorros.
Em vez disso, ele encontrou Epiha caminhando em sua direção, segurando uma arma de fogo semiautomática.
Epiha disparou o que ele disse ser um “tiro de advertência” em direção a um trecho de árvores, logo seguido por outra bala que atingiu um pneu de carro, e mais quando o Pintassilgo se escondeu atrás de um SUV estacionado e saiu correndo rua abaixo.
Epiha atirou em Pintassilgo duas vezes na perna e uma vez no quadril enquanto o oficial fugia.
Matthew Hunt então saiu do carro. Epiha atirou nele quatro vezes – no peito, parte inferior das costas, nádega direita e dentro da coxa direita.
Devido à trajetória ascendente de três das balas, Hunt não teve chance de sobreviver.
Ele foi levado ao hospital e declarado morto às 11h40.
Enquanto o Pintassilgo se protegia e chamava reforços, Epiha acenou para um espectador dar um passeio.
Natalie Bracken era essa espectadora. Ela estava na casa de uma amiga, tomando uma xícara de chá e fumando um cigarro, e foi atraída para fora pela comoção. Ela decidiu ajudar Epiha, embora afirmasse que não o conhecia.
Durante o julgamento, o júri assistiu a uma gravação telefônica de Bracken – vestindo jeans, sutiã e pés descalços – recuperando um molho de chaves e levando Epiha embora em um Mazda prata.
Ela o deixou na casa de seu amigo em Taupaki.
Esse amigo – Shane Conza – deu uma carona a Epiha até um pedaço de floresta em Riverhead, onde ele largou as duas armas de fogo.
Minutos depois, dois policiais com olhos de águia – Robert Cato e Eli Antunovich – pararam o carro de Shane Conza “por intuição” e prenderam os dois homens.
Eles sabiam que deveriam procurar um atirador em potencial com cabelo escuro, que poderia estar usando uma camisa de camuflagem. Eles encontraram aquela camisa amassada no porta-malas do carro.
O uso do nome falso por Epiha “Trevor Thompson, soletrado com P” apenas serviu para aumentar suas suspeitas.
Bracken foi preso em uma casa em Te Atatū no dia seguinte com o cabelo recém-pintado.
O júri concluiu que Epiha tinha “intenção assassina” quando atirou no Pintassilgo, no entanto, Epiha afirmou que o assassinato de Matthew Hunt não foi intencional.
O juiz Venning emitiu uma decisão explicando que Epiha seria condenado com base em sua intenção de causar a morte de Hunt.
As razões para a decisão são suprimidas até a sentença.
Reações públicas ao tiroteio
A morte de Matthew Hunt foi a primeira vez que um policial foi morto no trabalho desde 2009.
Isso gerou uma onda de pesar por parte do público e da polícia em todo o país.
Matthew Hunt foi despedido em um funeral no estádio Eden Park e também transmitido ao vivo.
Apresentava um haka de policiais e a comunidade Massey criou uma homenagem à parede de flores na Delegacia de Polícia de Henderson.
Diane Hunt foi ao Parlamento e apresentou uma petição com 40.000 assinaturas, pedindo sentenças mais duras para os assassinos da polícia.
.
Discussão sobre isso post