Em 2011, o Dr. Edward Ryan Horton passou cerca de um mês de suas férias de verão trabalhando na unidade endócrina reprodutiva do Massachusetts General Hospital em Boston. Ele estava se aproximando de seu último ano de graduação na Brown e se concentrou em conseguir um emprego em tempo integral no laboratório quando se formasse.
“Eu era um universitário nervoso trabalhando no laboratório”, disse Horton, 31, que atende por Ned.
A Dra. Valerie Feryal Sidhoum, 32, trabalha no laboratório desde 2010.
“Val era uma pessoa muito legal que já havia se formado e fazia parte do laboratório”, disse o Dr. Horton.
Eles eram conhecidos naquele verão, mas raramente se cruzavam fora do trabalho. Só no verão de 2012, depois que o Dr. Horton se formou e se juntou ao laboratório em tempo integral, eles se tornaram amigos.
“Val e eu temos um senso de humor muito semelhante, que acho que muitos de nossos amigos perceberam muito rapidamente”, disse Horton. “Estávamos sempre fazendo o outro rir imediatamente.”
Não doeu quando eles se sentaram de costas um para o outro no laboratório, a apenas cerca de um metro um do outro. Eles começaram a sair em Boston com grupos de amigos e, em agosto de 2012, o Dr. Horton pediu ao Dr. Sidhoum para jantar com ele. Ele trouxe para ela uma caixa de chocolates em forma de camundongo no aniversário dela, alguns dias depois, e no final do mês eles estavam oficialmente juntos.
Assim que o relacionamento estava começando, os dois também estavam se preparando para um novo capítulo em suas vidas – a faculdade de medicina.
“No segundo em que começamos a namorar, começamos a nos inscrever na faculdade de medicina, o que é um processo horrível”, disse Sidhoum, rindo. Eles se inscreveram intencionalmente em escolas na Costa Leste, na esperança de aumentar suas chances de serem admitidos em programas próximos uns dos outros.
O plano funcionou e, no outono de 2013, a Dra. Sidhoum partiu para New Brunswick, NJ, onde passaria os próximos quatro anos estudando na Rutgers. O Dr. Horton mudou-se para a Filadélfia, onde estudou na Universidade da Pensilvânia. Embora seus estudos deixassem pouco tempo para muito mais, eles se esforçavam para se encontrar quase todo fim de semana.
“Eu soube muito cedo que Ned era muito especial”, disse Sidhoum. Ela disse que sentiu que a faculdade de medicina foi quando “nosso relacionamento se tornou mais forte, porque a faculdade de medicina era extremamente difícil, e ele forneceu a base para eu superar isso”.
O casal agora vive junto na Filadélfia, onde o Dr. Sidhoum é bolsista de doenças neuromusculares na Universidade da Pensilvânia e o Dr. Horton é bolsista de cardiologia na Temple.
Em outubro de 2018, o Dr. Horton planejou uma viagem a Nova York para ele e o Dr. Sidhoum, sob o pretexto de visitar amigos. Após o almoço no Loeb Boathouse, ele propôs ao Dr. Sidhoum em frente à estátua de Balto no Central Park. Naquela noite, eles partiram para o que o Dr. Sidhoum pensou ser um jantar para dois, mas o Dr. Horton ainda tinha mais uma surpresa: ele havia trazido as famílias de ambos para Nova York para comemorar.
“Eu era como se isso fosse típico de Ned”, disse Sidhoum. “Ned é incrivelmente atencioso.”
O casal se casou em 12 de junho na casa da infância do Dr. Horton em Cambridge, Massachusetts, para 55 convidados. Faycal Sidhoum, irmão do Dr. Sidhoum, recebeu de Massachusetts a designação de casamento de um dia para celebrar a cerimônia.
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