Os consumidores em todo o país podem dizer que a inflação está alta este ano, evidenciada por carros usados mais caros, móveis mais caros e o desaparecimento contínuo da famosa fatia do dólar da cidade de Nova York. Mas, até recentemente, os legisladores em Washington reagiam com um refrão comum: os aumentos rápidos de preços provavelmente seriam transitórios.
Na semana passada, os legisladores disseram que era hora de retirar o rótulo de “transitório” e reconheceram que os aumentos de preços têm se mostrado mais persistentes do que o esperado.
Jerome H. Powell, o presidente do Fed, disse que, embora sua expectativa básica seja que os ganhos de preço esfriem, há uma ameaça crescente de que isso não aconteça em breve ou suficientemente.
“Acho que o risco de uma inflação mais alta aumentou”, disse ele.
Um novo relatório com lançamento previsto para sexta-feira deve reforçar essa preocupação. O Índice de Preços ao Consumidor pode mostrar que a inflação aumentou 6,8% no ano passado, o ritmo mais rápido em quase 40 anos. Mais preocupante para o Fed é que a inflação está se espalhando para muitos produtos e serviços, não apenas aqueles diretamente afetados pelos problemas da cadeia de suprimentos que aumentaram os preços de carros e eletrônicos.
Quando economistas e legisladores falam sobre “inflação”, eles normalmente se referem ao aumento dos preços das coisas que as pessoas compram do bolso – rastreado pelo Índice de Preços ao Consumidor, ou IPC – ou a mudança no custo das coisas que as pessoas consomem fora de bolso ou por meio de pagamentos e seguros do governo, que é rastreado pelo índice de Despesas de Consumo Pessoal, menos oportuno.
Ambas as medidas estão em alta este ano, e os dados do IPC definidos para divulgação na sexta-feira devem mostrar que a inflação aumentou muito desde 1982.
Os ganhos de preços estão cada vez mais vindo de setores com um tieback de pandemia menos definido e obviamente temporário. Os aluguéis, que representam uma grande parte da inflação, estão subindo a uma velocidade sólida.
“Habitação – essa é a principal ampliação”, disse Laura Rosner, economista da MacroPolicy Perspectives.
O potencial para pressões de preços mais amplas e duradouras colocaram os funcionários do Fed em estado de alerta. Os formuladores de políticas do banco central, que lentamente se distanciaram do apoio à economia, divulgaram claramente na semana passada que estão se preparando para acelerar a retirada.
“Eles sabem que este relatório está chegando”, disse Rosner sobre o número previsto para sexta-feira. “Isso vai confirmar e explicar por que vimos uma mudança tão acentuada.”
Existem muitas diferenças entre 1982 e hoje. A inflação esteve baixa durante anos, até 2021, e os bloqueios da era da pandemia e a subsequente reabertura estão por trás de grande parte do atual aumento dos preços. LEIA MAIS →
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