Lina Wertmüller, que combinou guerra sexual e política de esquerda nos filmes provocantes e desafiadores de gênero “The Seduction of Mimi”, “Swept Away” e “Seven Beauties”, que a estabeleceram como uma das diretoras mais originais dos anos 1970, morreu durante a noite em sua casa em Roma, o Ministério da Cultura italiano e a agência de notícias LaPresse disseram na quinta-feira. Ela tinha 93 anos.
O ministro da Cultura, Dario Franceschini, disse em um comunicado que “classe e estilo inconfundível” de Wertmüller deixaram sua marca no cinema italiano e mundial. “Grazie, Lina”, disse ele.
Ela foi a primeira mulher a receber uma indicação ao Oscar de melhor diretor por “Sete Belezas” (1975).
A Sra. Wertmüller, uma italiana apesar do sobrenome que soa alemão, irrompeu no cenário cinematográfico com uma série de filmes idiossincráticos que a impulsionaram para a primeira fila de diretores europeus. Todos os filmes tiveram roteiros escritos por ela, e a maioria contou com o talento de seus dois atores favoritos: Giancarlo Giannini, normalmente escalado como um infeliz machista vitimado pelas injustiças da sociedade italiana e perplexo com as mulheres, e Mariangela Melato como a sempre difícil e um interesse amoroso complicado.
Em um sentido amplo, a Sra. Wertmüller era uma cineasta política, mas ninguém conseguia descobrir o que era a política. Um senso vivo de limitações humanas moderou sua inclinação natural para a anarquia. A luta era nobre e a estrutura social apodrecida, mas o desfecho sempre estava em dúvida.
Códigos de honra antiquados desfazem o personagem-título em “A Sedução de Mimi”, um trabalhador siciliano burro, interpretado por Giannini, cuja esposa negligenciada encena uma revolta sexual. Em “Swept Away” (1974), a Sra. Wertmüller derrubou a estrutura de poder italiana ao dar ao humilde marinheiro Gennarino (Sr. Giannini novamente) poder absoluto sobre a rica e arrogante Raffaella (Sra. Mercato) após um naufrágio.
Depois de ser dominado e abusado, Gennarino vira o jogo e Raffaella torna-se sua escrava adoradora – até que os dois sejam resgatados e a velha ordem se reafirme. Feministas se opuseram. Com um pouco de ofuscamento característico, a Sra. Wertmüller explicou que, uma vez que Raffaella incorpora a sociedade burguesa, “portanto, ela representa o homem”.
Em “Seven Beauties” (1975), a Sra. Wertmüller novamente cortejou a indignação ao usar um campo de concentração alemão como cenário para uma comédia sombria, com tons de farsa. Desta vez, Giannini interpretou Pasqualino Farfuso, um desertor napolitano covarde e encantador que, determinado a sobreviver a todo custo, seduz a sádica comandante do campo e, dirigido por ela, mata outros prisioneiros. Os críticos ficaram divididos quanto aos méritos do filme, mas ele rendeu a Wertmüller a indicação ao Oscar. Só em 1994, quando Jane Campion foi indicada para “O Piano”, outra mulher seria indicada para a direção.
A reputação de Wertmüller, sempre mais elevada nos Estados Unidos do que na Europa, permanecia incerta. Com “Seven Beauties”, escreveu o crítico John Simon, ela ascendeu “às mais altas regiões da arte cinematográfica, na companhia dos grandes diretores”. O crítico David Thomson, por outro lado, atribuiu sua popularidade americana na década de 1970 como “provavelmente inevitável em um país faminto por uma fornecedora feminina de artefatos culturais inteligentes”.
E seu tipo de política sexual encontrou hostilidade de críticos como Pauline Kael, Molly Haskell e Ellen Willis, que chamou a Sra. Wertmüller de “uma odiadora de mulheres que finge ser feminista”.
Minúscula e volúvel, com um sorriso feroz e óculos de armação branca instantaneamente reconhecíveis, a Sra. Wertmüller desarmou as críticas ao desencadear torrentes verbais de explicação em um contralto grave. Vincent Canby, depois de ouvi-la discursar durante uma turnê de publicidade para seu primeiro filme em inglês, “O Fim do Mundo em Nossa Cama Usual em uma Noite Cheia de Chuva” (1978), escreveu no The New York Times que ela falou “com entusiasmo e com tal extensão e articulação que (para variar uma velha piada de Hollywood) parece que a Warner Brothers faria melhor se desfizesse o filme e distribuísse o diretor”.
Arcangela Felice Assunta Wertmüller von Elgg Spañol von Braueich nasceu em Roma em 14 de agosto de 1928, em uma família de nobres ancestrais suíços. Sua mãe era a ex-Maria Santamaria-Maurizio; seu pai, Federico, era um advogado de sucesso e um tirano doméstico com quem ela brigava constantemente. Depois de obter um certificado de professora, a Sra. Wertmüller protegeu suas apostas matriculando-se simultaneamente na faculdade de direito e na academia de teatro de Stanislavskiana em Roma. O teatro venceu.
Durante a década de 1950, ela fez turnês com um teatro de fantoches, escreveu comédias musicais para a televisão e trabalhou como atriz e diretora de palco. Sua melhor amiga, casada com Marcello Mastroianni, apresentou-a a Federico Fellini, que a contratou como assistente de direção em “8½, ”Uma experiência de mudança de vida que abriu o mundo do cinema para ela.
Em 1963, ela dirigiu seu próprio filme, “The Lizards”, um estudo da vida provinciana na linha de “I Vitelloni” de Fellini. Foi seguido pelo peculiar “Let’s Talk About Men” (1965), um estudo de política sexual que prenunciou suas explorações posteriores do assunto.
A longa colaboração de Wertmüller com Giannini começou na televisão, quando ela o dirigiu no musical “Rita the Mosquito” (1966) e sua sequência “Don’t Sting the Mosquito” (1967), cujo diretor de arte, Enrico Job, ela se casou em 1968.
O Sr. Job morreu em 2008. A Sra. Wertmüller adotou Maria Zulima Job, filha de seu marido com outra mulher, pouco depois do nascimento da Sra. Job em 1991. Sua filha sobreviveu a ela.
A década de 1970 apresentou a Sra. Wertmüller dois de seus temas mais ricos: a mudança na política sexual provocada pelo feminismo e a crescente turbulência política na Itália, à medida que velhas estruturas sociais e atitudes se dobraram sob as pressões da modernidade. “The Seduction of Mimi”, escolhida como uma entrada oficial no festival de Cannes em 1972, imediatamente a estabeleceu como uma importante nova cineasta. “Love and Anarchy” (1973), com Giannini fazendo o papel de um caipira trapalhão que tenta assassinar Mussolini, e a sátira social “All Screwed Up” (1974) solidificou sua reputação de filmes políticos idiossincráticos que mesclam tragédia e farsa.
Um tanto paradoxalmente, sua carreira entrou em declínio acentuado após a indicação à Academia, embora em 2019 ela tenha recebido um Oscar honorário por seu trabalho, e em 2016 ela foi o tema de um documentário, “Por trás dos óculos brancos”.
“A bolha parecia estourar”, disse o crítico britânico Derek Malcolm disse ao The Guardian, acrescentando que “ela não conseguia fazer nada direito”.
Os títulos dos filmes ficaram ainda mais longos e a resposta da crítica mais uniformemente hostil. “O Fim do Mundo”, com Candice Bergen como fotógrafa e feminista americana engajada na luta matrimonial com um comunista italiano interpretado por Giannini, foi categoricamente rejeitado como rouco e incoerente. Cada filme seguinte parecia confirmar a observação de Michael Wood, na The New York Review of Books, de que o trabalho da Sra. Wertmüller exibia “uma inteligência visual impressionante acompanhada por uma grande confusão mental”.
No início dos anos 1990, ela se qualificou para inclusão na coluna “Pessoas Desaparecidas” da Variety. “Ciao, Professore” (1994), sobre uma professora do norte da Itália transferida por engano para uma escola pobre perto de Nápoles, sugeria um retorno à forma, mas em pequena escala e com uma doçura inesperada. Talvez pela primeira vez em sua carreira, a Sra. Wertmüller enfrentou a acusação de sentimentalismo.
A isso, como a todas as críticas, ela respondeu invocando a autoridade suprema: ela mesma. Seus filmes, ela gostava de dizer, eram feitos para agradar a um público de um, e seus métodos eram intuitivos.
“Só tenho certeza das coisas porque as amo”, disse ela. “Eu nasci primeiro. Só então eu descobrirei. ”
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