HOUSTON – No espaço de algumas horas, um juiz do Texas e a Suprema Corte dos EUA pareceram minar a proibição do aborto de seis semanas no Texas, decidindo em pareceres separados na quinta e na sexta-feira que aspectos da lei eram inconstitucionais segundo a lei estadual e que desafios federais podem avançar.
Mas as vitórias para os defensores do direito ao aborto foram em grande parte vazias e os provedores no Texas não estavam torcendo na sexta-feira.
Nenhuma das decisões alterou a realidade do estado. Ambas deixaram em vigor a nova lei do aborto, a mais restritiva do país, que efetivamente proíbe o aborto após seis semanas de gravidez, sem exceções para estupro ou incesto.
“Hoje, como o tribunal mais uma vez falhou em proteger nossos direitos humanos mais básicos, mais pessoas continuarão a sofrer à medida que este caso avança no sistema legal”, disse o Dr. Bhavik Kumar, um provedor de aborto em San Antonio, em um chamada com repórteres organizada pela American Civil Liberties Union.
O senador estadual Bryan Hughes, o principal defensor da lei no Senado do Texas, classificou a decisão de sexta-feira como “uma vitória total para a vida”.
A Suprema Corte deve decidir no próximo verão sobre a constitucionalidade do aborto em um caso separado do Mississippi desafiando as decisões centrais de Roe v. Wade, a decisão de 1973 que estabeleceu o direito ao aborto.
Enquanto isso, para as mulheres do Texas, o novo normal continuará. As clínicas que foram forçadas a recusar mulheres continuarão a recusar. É improvável que o aumento nas viagens para provedores de fora do estado para abortos diminua. E é provável que o desespero se aprofunde entre as mulheres que buscam o aborto após as seis semanas de gravidez. Em alguns casos, funcionários da clínica relataram mulheres implorando para que se encontrassem depois do expediente no estacionamento para lhes dar pílulas abortivas.
Tantas mulheres têm buscado assistência para abortar fora do Texas que um grupo que ajuda com viagens, o Fund Texas Choice, triplicou o tamanho de sua pequena equipe e ainda se viu sobrecarregado tentando atender à demanda. De algumas dezenas de ligações por mês, agora recebe cerca de 300, disse Anna Rupani, diretora executiva do fundo.
“Estamos atendendo de 50 a 60 por cento das ligações que recebemos”, disse ela. O fundo teve que gastar mais dinheiro com cada mulher – cerca de US $ 1.000 em média agora – porque as mulheres tiveram que viajar muito mais para ter acesso ao aborto fora do Texas desde que a lei entrou em vigor em 1 de setembro. A maioria das viagens de ida e volta são cerca de 1.100 milhas, ela disse.
A proibição do aborto depende de um mecanismo usual de fiscalização: os cidadãos são encarregados de fazer cumprir suas disposições, e os funcionários do estado são impedidos de fazê-lo. Ele foi projetado para negar a grupos de direitos ao aborto um oficial do estado para abrir um processo contra, e foi bem-sucedido em impedir que os grupos impedissem a entrada em vigor da lei.
Na sexta-feira, a Suprema Corte decidiu que uma contestação da lei poderia ser processada contra alguns funcionários estaduais, mas não contra outros.
Significativamente, o tribunal não permitiu que os provedores de aborto nomeassem funcionários ou juízes do tribunal estadual como réus – um golpe para os provedores de aborto em sua tentativa de interromper as ações judiciais movidas contra eles por cidadãos privados nos termos da lei.
O tribunal permitiu que os casos avançassem contra os membros dos conselhos estaduais de licenciamento médico, argumentando que esses funcionários estaduais poderiam potencialmente tomar medidas coercitivas contra os provedores de aborto por violarem a lei.
Mas mesmo que esses funcionários recebessem ordens de não tomar medidas coercitivas, isso não tiraria a força da lei – a ameaça de ações judiciais por parte de cidadãos privados.
“Isso não alivia a carga que existe, que é a potencial responsabilidade legal para os provedores de aborto”, disse Aimee Arrambide, diretora executiva da Avow Texas, um grupo de direitos ao aborto.
E a carga potencial não recai apenas sobre os provedores ou clínicas, mas também sobre enfermeiras, membros da equipe, fundos para o aborto e até mesmo familiares e amigos que ajudam a facilitar o aborto.
A decisão seguiu-se a uma emitida na noite de quinta-feira por um juiz do tribunal distrital estadual no Texas, que concluiu que o mecanismo de aplicação representava uma “delegação ilegal de poder de aplicação a uma pessoa privada” e inconstitucionalmente concedida a quem não foi ferido, e que a lei violou o devido processo legal conforme a Constituição federal.
Mas o parecer do tribunal estadual não incluiu uma liminar e deixou a lei em vigor. Provedores de aborto disseram que não mudariam seu comportamento até que uma decisão final fosse alcançada na Suprema Corte do Texas. O grupo antiaborto por trás da lei, Texas Right to Life, apelou imediatamente da decisão.
As decisões gêmeas foram uma decepção para os defensores dos direitos ao aborto e uma validação do truque legal único empregado pelos oponentes do aborto.
“No final do dia, estamos comemorando”, disse John Seago, o diretor legislativo do Texas Right to Life, que fez lobby pela lei. “A realidade é que a lei ainda está surtindo efeito. A lei ainda está forçando a indústria do aborto a interromper o aborto depois que um batimento cardíaco está presente ”.
Entenda a Lei de Aborto do Texas
O mais restritivo do país. A lei de aborto do Texas, conhecida como Senate Bill 8, chega a uma proibição quase total do aborto no estado. Ela proíbe a maioria dos abortos após cerca de seis semanas e não faz exceções para gravidezes resultantes de incesto ou estupro. A lei está em vigor desde 1º de setembro.
A lei do Texas, conhecida como Senate Bill 8, proíbe o aborto quando a atividade cardíaca pode ser detectada no embrião, geralmente por volta das seis semanas, antes que muitas mulheres percebam que estão grávidas. Nesse estágio de desenvolvimento, não há batimento cardíaco, apenas atividade elétrica nas células em desenvolvimento.
A lei desrespeita o padrão estabelecido em Roe v. Wade, a decisão que impediu os estados de proibir o aborto antes da viabilidade fetal, o ponto em que os fetos podem sustentar a vida fora do útero, ou cerca de 23 a 24 semanas de gravidez.
Mas evitou desafios legais por causa de sua estrutura única. E com a lei em vigor, a ameaça de ações legais potencialmente ilimitadas e caras garantiu que os provedores de aborto do Texas estivessem seguindo a lei.
As decisões chegaram há pouco mais de 100 dias desde que a proibição do aborto entrou em vigor no Texas, mas fizeram pouco para aliviar a névoa de processos, contra-ações e decisões judiciais sobrepostas que deixaram clínicas e mulheres no estado cambaleando.
“Estou extremamente decepcionada com a decisão de hoje”, disse Amy Hagstrom Miller, presidente e diretora executiva da Whole Woman’s Health, que opera quatro clínicas no estado, na sexta-feira. “Oficialmente nos livros, é considerado uma vitória, mas a vitória é muito estreita.”
A Sra. Hagstrom Miller disse que suas clínicas estão abertas e em conformidade com a lei desde que ela entrou em vigor. Eles estão vendo cerca de 25 por cento de sua carga normal de pacientes, que estão fazendo abortos antes de seis semanas, e rejeitando o resto.
As severas restrições ao aborto no Texas forçaram as mulheres a encontrar clínicas em estados próximos – Novo México, Colorado e Oklahoma são os principais destinos – inundando-as com ligações e pacientes.
Na Trust Women, uma clínica com escritórios em Oklahoma City e Wichita, Kansas, a lei do Texas pressionou os recursos ao ponto de quebrar. Em Oklahoma, cerca de 60 por cento dos pacientes são agora do Texas. A clínica do Kansas está recebendo pacientes de Oklahoma que não conseguem consultas por causa do influxo do Texas.
“Estamos dispensando pacientes todos os dias”, disse Rebecca Tong, co-diretora executiva da Trust Women’s.
O acúmulo significa que as mulheres têm que esperar até mais tarde em suas gestações para ver os provedores, disse Tong, levando a mais abortos cirúrgicos em vez de abortos medicamentosos.
Essa demanda tem sido tão sustentada que as clínicas estão planejando licenciar mais médicos, aumentar a equipe e dobrar o número de dias por semana que as clientes de atendimento ao aborto são atendidas.
Porém, entre os provedores e defensores do aborto, a preocupação tem crescido com cada argumento e decisão do tribunal de que os direitos ao aborto podem em breve ser restringidos de forma mais ampla. Isso poderia tornar muito mais difícil ajudar as mulheres do Texas com o acesso ao aborto.
“Isso abre caminho para outros estados aprovarem leis como esta, porque eles sabem que a Suprema Corte não vai agir”, disse a Sra. Rupani do Fund Texas Choice, acrescentando que no futuro o aborto poderia ser proibido na maioria ou em todas as regiões do sul estados. “Não podemos mover texanos por todo o país. Isso não é sustentável. ”
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