WASHINGTON – Diferenças de longa data sobre como lidar com o programa nuclear do Irã explodiram em novas tensões entre o governo Biden e Israel, com dois altos funcionários israelenses deixando Washington esta semana preocupados de que o compromisso dos americanos de restaurar o acordo nuclear de 2015 levará a um acordo falho que permite a Teerã acelerar seu programa de enriquecimento nuclear.
As tensões foram evidentes durante toda a semana, enquanto o governo Biden buscava trazer a aliança com Israel em uma frente unida sobre como lidar com o Irã no próximo ano.
Em um esforço para fechar a lacuna, as autoridades americanas divulgaram esta semana que, há dois meses, Biden pediu a seu conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, que revisse o plano revisado do Pentágono para tomar medidas militares se o esforço diplomático fracassasse. Funcionários do governo também delinearam novos esforços para endurecer, em vez de afrouxar, as sanções ao Irã.
O foco de Biden nas opções militares e sanções foi um esforço para sinalizar a Teerã que os Estados Unidos estavam perdendo a paciência com a lentidão do Irã nas negociações nucleares em Viena, disseram funcionários do governo. O secretário de Estado, Antony J. Blinken, disse na semana passada que o novo governo iraniano “não parece levar a sério o que é necessário para voltar a cumprir o acordo nuclear de 2015”.
Mas a linha mais dura também visava acalmar as autoridades israelenses cada vez mais frustradas. Embora não critiquem o presidente americano em público como o ex-primeiro-ministro Benjamin Netanyahu fez durante o governo Obama, as autoridades israelenses argumentam em particular que os iranianos estão avançando em seu programa nuclear, ao mesmo tempo que apostam que os Estados Unidos, ansiosos por diminuir os compromissos americanos no país Oriente Médio não abandonará as negociações de Viena por uma ação mais enérgica.
Este artigo é baseado em discussões com mais de uma dúzia de oficiais americanos e israelenses que falaram com a condição de que lhes fosse concedido anonimato para discutir assuntos delicados de diplomacia e avaliações confidenciais de inteligência.
Depois de um telefonema tenso com Blinken há 10 dias, o primeiro-ministro israelense, Naftali Bennett, despachou seu ministro da Defesa, Benny Gantz, e o novo chefe do Mossad, David Barnea, para Washington nesta semana, munidos de novas informações sobre os iranianos ‘Enriquecimento de urânio e o trabalho do que Israel diz ser seu grupo de armas. Apesar do discurso americano mais duro, as autoridades israelenses partiram preocupadas com a continuidade do trabalho diplomático com o Irã.
A divergência sobre o Irã é apenas uma das várias questões que perturbam a relação Biden-Bennett. A dupla começou com uma base sólida: Biden falou com Bennett poucas horas depois que o líder israelense assumiu o cargo em junho – um sinal de apoio, visto que Biden levou semanas após sua posse para falar diretamente com o de Bennett predecessor, Sr. Netanyahu.
Mas os dois governos entraram em confronto sobre se os EUA deveriam reabrir o consulado americano para os palestinos em Jerusalém, que foi fechado pelo presidente Donald J. Trump. Bennett diz que tal movimento minaria a soberania de Israel em sua capital.
Também há divergências sobre os planos israelenses de expandir seus assentamentos na Cisjordânia ocupada e sobre a decisão do governo Biden de colocar na lista negra duas empresas israelenses de spyware, NSO Group e Candiru, cujos produtos, alegam os EUA, foram usados por governos autoritários para hackear os telefones de dissidentes e ativistas de direitos.
Mas no centro das tensões entre Israel e os Estados Unidos está o desacordo fundamental sobre como interromper o programa iraniano. Não é um argumento novo: os dois aliados lutaram amargamente pelo acordo de 2015, ao qual Israel se opôs e o presidente Barack Obama assinou.
Mais recentemente, eles discordaram sobre a sabedoria da sabotagem israelense de instalações iranianas, que o governo de Bennett acredita ter atrasado o programa, e que alguns nos Estados Unidos argumentam que apenas incentiva os iranianos a reconstruir as instalações de enriquecimento nuclear com , equipamento atualizado.
As autoridades israelenses ficaram felizes com a recepção calorosa que a Casa Branca ofereceu a Bennett. O governo Biden elogiou seu governo por ser muito mais transparente com ele do que Netanyahu havia sido. De fato, os israelenses consultaram os americanos antes de lançar dois ataques secretos contra o Irã, um em setembro contra uma base de mísseis e outro em junho contra uma fábrica iraniana de centrífugas nucleares, de acordo com pessoas informadas sobre as ações.
Mas a ligação entre Bennett e Blinken na semana passada foi controversa, com os dois lados adotando opiniões muito diferentes sobre o valor de um acordo renovado para controlar as ambições nucleares de Teerã. A ligação deixou as autoridades dos dois países frustradas, de acordo com autoridades dos dois países.
Durante o telefonema, Bennett disse que o Irã estava tentando chantagear os Estados Unidos aumentando a porcentagem de enriquecimento, de acordo com um funcionário familiarizado com os detalhes da ligação. Bennett acrescentou que nenhum oficial, americano ou israelense, quer ser o único a relatar que o Irã alcançou um enriquecimento de bombardeio, mas os temores de um Irã com armas nucleares não devem levar à rendição às demandas iranianas ou à assinatura de um acordo imprudente.
Algumas autoridades americanas acreditam que essas preocupações sobre as concessões são equivocadas. Autoridades israelenses reclamaram que os Estados Unidos estavam considerando oferecer um acordo provisório com Teerã que eliminaria algumas sanções em troca do congelamento de algumas de suas atividades nucleares. Mas as autoridades americanas dizem que tal oferta não está sendo considerada ativamente, pelo menos por agora, devido à relutância do Irã em se envolver.
As autoridades israelenses não foram tranquilizadas. Eles estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de os Estados Unidos chegarem a um acordo com Teerã e, em seguida, tentar impedir que os serviços de inteligência israelenses realizem ataques secretos de sabotagem. Os líderes israelenses dizem que querem uma garantia do governo Biden de que Washington não tentará conter sua campanha de sabotagem, mesmo se um acordo nuclear renovado for alcançado.
As divergências sobre as avaliações de inteligência sobre o estoque nuclear iraniano e o know-how de fabricação de bombas permanecem relativamente pequenas, principalmente em relação ao tempo que os iranianos levariam para produzir uma arma se obtivessem combustível nuclear suficiente para bombas.
Mas o abismo sobre o significado dessas avaliações é grande. Autoridades americanas acreditam que, enquanto o Irã não se mover para desenvolver uma bomba, não terá um programa militar nuclear, já que suspendeu o existente depois de 2003. Autoridades israelenses, por outro lado, acreditam que o Irã deu continuidade a um esforço clandestino para construir uma bomba desde 2003.
Algumas autoridades israelenses acreditam que sua campanha de sabotagem está tendo efeitos estratégicos e pode ser uma das razões pelas quais os iranianos, embora provisoriamente, tenham retornado a Viena. Um alto funcionário da inteligência israelense disse que as operações de sabotagem criaram uma paranóia paralisante no topo do governo iraniano. As operações, disse o funcionário, levaram Teerã a repensar se deveria acelerar o projeto nuclear.
Mas mesmo os defensores americanos da abordagem israelense dizem que é semelhante a “cortar a grama”, um passo necessário para manter o Irã sob controle, mas que nunca irá interromper totalmente a pesquisa nuclear de Teerã. Essas autoridades americanas acreditam que a única maneira durável de impedir o Irã de desenvolver uma arma é chegar a um acordo, como o de 2015, que obriga o Irã a enviar seu combustível nuclear para fora do país. E isso exigiria um alívio significativo das sanções em troca.
Nas reuniões desta semana, autoridades israelenses tentaram persuadir Washington a não trabalhar por um acordo diplomático e, em vez disso, endurecer as sanções. Mas as autoridades israelenses dizem temer que os EUA estejam conduzindo uma comunicação secreta de bastidores com o Irã e que uma nova rodada de negociações em Viena acabe levando à assinatura de um acordo.
As reuniões tiveram como pano de fundo um recente ataque iraniano às forças americanas na Síria, disse um alto funcionário americano. Os israelenses, disse o oficial, têm uma atitude agressiva em relação à ameaça iraniana, relacionada tanto ao programa nuclear quanto ao risco de proliferação de mísseis e outras armas.
Mas há uma preocupação crescente dos americanos de que é apenas uma questão de tempo até que um militar americano seja morto ou ferido por um ataque de drone proxy iraniano sob o comando de Biden. Com o Irã deixando claro que retaliará o pessoal americano na Síria ou no Iraque se Israel atacar o Irã ou seus representantes, isso complica o planejamento do ataque.
Em uma aparição em Conselho de CEOs do Wall Street Journal na segunda-feira, William J. Burns, o diretor da CIA, levantou preocupações sobre o trabalho nuclear iraniano. Ele disse que os iranianos estão “arrastando os pés” nas negociações, pois estão “fazendo avanços constantes em seu programa nuclear, particularmente o enriquecimento de 60 por cento agora também.” Isso é o mais próximo que os iranianos já chegaram de combustível para bombas, que geralmente é definido como 90% de pureza.
Mas, acrescentou Burns, os Estados Unidos continuam a acreditar que o Irã não tomou a decisão de armar seu programa nuclear.
Patrick Kingsley contribuíram com relatórios de Jerusalém, e Eric Schmitt de Washington.
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