VILLEPINTE, França – O discurso, repleto de ataques à mídia, elites e imigrantes, com um orador impetuoso instigando milhares de apoiadores que agitavam bandeiras, lembrava uma parada da campanha de Donald J. Trump dos anos anteriores.
Mas a cena foi na França, no fim de semana passado, onde Éric Zemmour, o polemista polarizador da extrema direita que mexeu com a política francesa, lançou sua campanha presidencial com uma manifestação diante de milhares de partidários fervorosos.
“On est chez nous!” – “Esta é a nossa casa!” – eles cantaram em um centro de convenções cavernoso cheio de holofotes, alto-falantes e telas gigantes em Villepinte, um subúrbio a nordeste de Paris.
Em um ponto durante o comício, ativistas anti-racismo foram atacados no tipo de rixa raramente visto em eventos políticos franceses. No início do dia, os fãs vaiaram uma equipe de noticiários de televisão, forçando-a a ser temporariamente evacuada, e vários jornalistas relataram ter sido insultados e espancados.
O resultado da campanha de Zemmour permanece incerto quatro meses antes da eleição presidencial da França, com o presidente Emmanuel Macron ainda à frente nas pesquisas e uma competição acirrada emergindo da direita. Mas o comício ofereceu um vislumbre de onde a eleição poderia levar e que tons trumpianos ela poderia assumir.
Ao contrário de Marine Le Pen, a candidata da extrema direita tradicional, que há muito busca o sucesso suavizando as opiniões de extrema direita de seu partido, Zemmour aposta que uma promoção total de suas ideias reacionárias pode impulsionar sua ascensão.
Ele fez isso dominando os códigos da mídia social e de notícias e apelando para uma base um tanto mais rica e instruída do que a extrema direita tradicional. Pesquisas recentes sugerem que essa abordagem funcionou; cerca de 15 por cento dos eleitores franceses dizem que pretendem votar nele no primeiro turno.
“É ele quem quebra uma barragem”, disse Vincent Martigny, professor de ciência política na Universidade de Nice. Os eleitores que antes se recusavam a apoiar Le Pen agora abraçaram suas ideias mais extremistas, disse ele.
Mas essa busca por uma posição na extrema direita também pode sair pela culatra, como mostrado no comício de domingo, quando dezenas de seus apoiadores atacaram ativistas anti-racismo. A briga violenta pode manchar sua imagem e minar suas tentativas de ampliar sua base eleitoral, segundo analistas políticos.
Ainda assim, como aconteceu com Trump, nenhum escândalo até agora causou qualquer dano duradouro às ambições políticas de Zemmour, enquanto ele explora o medo generalizado de que a identidade francesa esteja sendo destruída pela imigração. Esses temores foram agravados por uma série de ataques terroristas nos últimos anos, alguns cometidos por filhos de imigrantes.
A multidão de cerca de 12.000 pessoas que se reuniu no centro de convenções de Villepinte refletiu algumas das forças que impulsionaram a ascensão meteórica do candidato – eleitores de classe média alta e alguns segmentos de uma juventude instruída e rica.
Homens perto da idade da aposentadoria em jaquetas de caça e mocassins agitavam bandeiras da França e gritavam ao lado de jovens vestidos com camisas pólo; muitos exibiam cruzes católicas romanas em volta do pescoço.
“Zemmour é alguém que pode realmente fazer nossas ideias triunfar e salvar a França”, disse Marc Perreti, um estudante de 19 anos de Neuilly-sur-Seine, um subúrbio rico de Paris.
Em contraste com os eleitores ricos vistos no comício de Zemmour, o apoio de Le Pen vem principalmente da classe trabalhadora. Um recente estudar mostrou o Sr. Zemmour tendo uma boa pontuação entre a classe média alta, com 16 por cento em comparação com os 6 por cento de Le Pen.
Houve concordância generalizada na manifestação quando o Sr. Zemmour falou sobre o “grande rebaixamento da França, com o empobrecimento dos franceses, o declínio de nosso poder e o colapso de nossa escola”. E houve aplausos quando ele mencionou “a grande substituição, com a islamização da França, imigração em massa e insegurança constante”.
A chamada grande substituição, uma teoria controversa que afirma que a população do Ocidente está sendo substituída por imigrantes, foi citada por supremacistas brancos em fuzilamentos em massa em Christchurch, Nova Zelândia, e El Paso, Tex.
Mas Sophie Michel, ex-professora de história e mãe de nove filhos, disse acreditar na teoria, apontando para o número crescente de famílias de imigrantes que vivem em seu prédio de apartamentos no oeste de Paris.
“Somos os últimos brancos lá”, disse ela, “isso é real”.
O nome do novo partido de Zemmour, “Reconquista”, evoca o período de séculos conhecido como Reconquista, quando as forças cristãs expulsaram governantes muçulmanos da Península Ibérica.
Dois dos filhos da Sra. Michel também compareceram ao comício, junto com centenas de jovens. Hortense Bergerault, 17, disse que seguiu Zemmour no Instagram, onde ele tem quase 150.000 seguidores, ficando atrás apenas de Macron e Le Pen entre os candidatos presidenciais. “Tenho muitos amigos que gostam muito disso”, disse ela.
Martigny, o cientista político, disse que Zemmour foi o produto de “guerras culturais” que gradualmente espalharam ideias de extrema direita por toda a sociedade, especialmente por meio de redes de notícias ao estilo Fox, abrindo “um espaço para um jogador trumpiano no Vida política francesa. ”
“Eles entenderam que não há vitória política duradoura sem uma vitória cultural anterior”, disse Martigny sobre a equipe de Zemmour.
Essa vitória cultural ficou evidente em Villepinte, onde muitos apoiadores se referiram aos livros e às aparições de Zemmour na TV como experiências reveladoras. Alguns usavam bonés de beisebol com os dizeres “Ben voyons!” – uma réplica que o Sr. Zemmour costuma usar para rejeitar críticas, e que se traduz aproximadamente como “Oh, vamos lá!” A multidão até cantou a frase quando o Sr. Zemmour, falando em seu púlpito, zombou daqueles que o acusavam de ser fascista.
Antoine Diers, porta-voz da campanha de Zemmour, disse que embora a França e os Estados Unidos fossem dois países diferentes, eles “obviamente” olharam para a corrida presidencial de Trump em 2016 “porque foi um sucesso”.
Raphaël Llorca, um especialista em comunicação francês e membro do instituto de pesquisa Fondation Jean-Jaurès, disse que Zemmour travou com sucesso uma “batalha do cool” destinada a popularizar suas ideias radicais e “reduzir o custo de adesão” à extrema direita .
O YouTube dele vídeo de lançamento da campanha, repleto de referências culturais, atraiu quase 3 milhões de telespectadores – evidência de seu domínio dos códigos da cultura pop, disse Llorca.
“O legal é uma forma de desarmar e neutralizar ideias que de outra forma seriam extremamente violentas”, acrescentou.
Em outubro, Zemmour disse que seu sucesso dependeria de sua capacidade de atrair tanto o eleitorado conservador e burguês quanto o dos Coletes Amarelos, o movimento majoritariamente da classe trabalhadora que protestou contra a injustiça econômica que Le Pen há muito corteja.
Se ele conseguirá esse ato de equilíbrio está longe de ser claro, como mostrado pelo público no rali. A principal proposta econômica que ele delineou no fim de semana passado – a redução dos impostos sobre as empresas – dificilmente chegará aos eleitores da classe trabalhadora.
A entrada teatral de Zemmour no centro de convenções, ao som de música dramática, também fez pouco para eclipsar o fato de que ele até agora não conseguiu angariar o apoio de qualquer grande figura política ou partido. Essa continua sendo uma grande diferença em relação a Trump, que podia contar com o poderoso Partido Republicano e sólido apoio financeiro.
Zemmour disse que era o alvo da mídia e das elites. Ele elogiou a multidão diante dele por enfrentar esses ataques. “O fenômeno político desses comícios, não sou eu, é você!” ele gritou.
Mas alguns de seus apoiadores também podem ser sua maior responsabilidade.
No meio de seu discurso, dezenas de militantes vigorosos deram socos em vários ativistas da SOS Racisme, uma organização anti-racismo, que subiram em cadeiras no comício e revelaram camisetas com a frase “NÃO AO RACISMO”.
Os promotores abriram investigações sobre a violência, incluindo uma contra um homem que avançou e agarrou Zemmour enquanto ele caminhava em direção ao palco.
Diers, o porta-voz, disse que os ativistas anti-racismo agiram de forma provocativa e que ele pediu a seus apoiadores “que não usem a força de forma irracional”.
Llorca, o especialista em comunicações, disse que com essa campanha polarizadora, Zemmour corre o risco de “ser esmagado” pelo extremismo de seus próprios apoiadores.
O francês notícias meios de comunicação mais tarde, relatou que alguns dos que haviam atacado os ativistas anti-racismo eram militantes neonazistas. Enquanto perseguiam os ativistas em direção ao saguão de entrada, usando cachecóis pretos que escondiam seus rostos, foram parados por um membro da equipe de segurança.
“Obrigado por estarem lá,” ele disse a eles. “Você fez o trabalho!”
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