Sir George Fistonich já entrou com duas ações judiciais sobre a venda da vinícola Villa Maria. Foto / Brett Phibbs
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Sir George Fistonich abriu uma segunda ação judicial sobre a venda da vinícola Villa Maria.
O fundador da vinícola, Fistonich, entrou com uma ação multimilionária por danos no Tribunal Superior
hoje contra Brendon Gibson e Neale Jackson, da Caliber Partners, o banco nomeou o liquidatário da Villa Maria.
A empresa de Fistonich proprietária do negócio vinícola, FFWL, foi colocada em liquidação judicial em maio sob a direção do ANZ e do Rabobank, que juntos deviam cerca de US $ 220 milhões.
Os bancos nomearam Gibson e Jackson como receptores e um processo de venda foi realizado com o banco de investimento UBS encarregado de encontrar as partes interessadas.
É a segunda ação que Fistonich move contra os síndicos sobre a suposta conduta do processo de liquidação judicial e vendas. A sua primeira reclamação, em setembro, buscou acesso a informações sobre o funcionamento do negócio e, em particular, detalhes sobre a venda em agosto de 35ha de terreno no vinhedo.
Gibson disse ao Herald que não teve tempo de revisar as alegações de Fistonich ainda, mas disse que a Caliber Partners estava “bem ciente de suas obrigações”.
“Fomos muito considerados, como você espera que fôssemos, e cuidadosos com o que fizemos … e agimos no melhor interesse das pessoas de que precisamos.”
Gibson disse que a Caliber Partners está “muito confortável” com suas ações e defenderá qualquer reclamação.
Os destinatários anunciaram que venderam o negócio da vinícola em Māngere, South Auckland, para a empresa de vinhos da Nova Zelândia Indevin e as terras ao redor para a Goodman Property Trust. A venda inclui vinícolas em Marlborough, Hawke’s Bay e Auckland, vinhedos, contratos com fornecedores e as marcas Villa Maria, Esk Valley, Vidal e Leftfield.
Fistonich alega que foi mantido no escuro sobre o processo de vendas conduzido pela Caliber, que culminou com a venda do terreno para os incorporadores Goodman, que pretendem transformar a propriedade Māngere em um parque industrial de $ 500 milhões.
A segunda reclamação de Fistonich alega, entre outras coisas, que Gibson e Jackson agiram em violação de seus deveres, impedindo-o de comprar de volta a terra.
“Os administradores mantiveram informações cruciais de mim e, em seguida, mudaram os números no último minuto”, disse ele em um comunicado esta tarde.
“Eles puxaram o tapete debaixo de mim para que eu não pudesse comprar a terra de volta, como era meu direito. Eu poderia ter salvado a terra e mantido como um lugar especial para os neozelandeses e visitantes. Em vez disso, os receptores me ignoraram e vendeu mais barato. “
Fistonich disse que o terreno vendido por US $ 75 milhões – cerca de US $ 220 por metro quadrado – foi significativamente menor do que qualquer outro terreno vendido na área.
“Portanto, o Calibre não só falhou em seguir um processo de vendas adequado, mas também agravou seus erros ao vender o terreno a um preço que o subestima significativamente”, disse ele.
Fistonich, que fundou Villa Maria em 1961 e é considerado um pioneiro da indústria do vinho da Nova Zelândia, disse que também foi “destruído” por um parque industrial planejado para a região.
“Longe estará o vinhedo premiado de Ihumatao, substituído por mais concreto e desenvolvimento.
“Não haverá mais concertos fabulosos ao ar livre onde as pessoas relaxariam nas margens relvadas e assistiriam a nomes como Six60, Tom Jones e Fat Freddy’s Drop. Lost também será a entrada arrebatadora da Montgomerie Road que passa por vinhas maduras no caminho para a vinícola, visitada por muitos dignitários visitantes, como o ex-primeiro-ministro do Reino Unido Tony Blair, o duque de Kent, o rei da Holanda … e muitos mais “.
Fistonich disse que não queria que o receptor vendesse o terreno e “certamente não queria que fosse vendido a um subvalorização massiva”.
“Como único acionista da Villa Maria, a Caliber nunca se deu ao trabalho de me consultar sobre nada disso. Simplesmente queriam que eu saísse a qualquer custo e agora minha visão foi destruída.
“Foi necessário muito trabalho e planejamento para desenvolver o terreno de Villa Maria em Māngere. Discutimos pela primeira vez o potencial da vinha há cerca de 20 anos. Consultamos exaustivamente iwi para estabelecer a vinha no terreno e a visão para o seu futuro. “
O envolvimento com a NZ Tourism e NZ Trade and Enterprise também fez parte do processo de desenvolvimento, já que a Villa Maria buscou estabelecer uma instalação multifuncional, disse Fistonich.
Ele afirmou ainda que a abordagem “pesada” por ANZ, Rabobank e Caliber eram “moral e eticamente erradas”.
“Eu não tomo essa ação levianamente. Também estou conversando com minha equipe jurídica a respeito de novas ações contra o ANZ Bank e o Rabobank … enquanto procuro responsabilidade e justiça.”
Fistonich contratou Jim Farmer, QC, e o escritório de advocacia Meredith Connell para cuidar de seu caso.
Fistonich plantou as primeiras uvas em Māngere, em um terreno que alugou de seu pai, e transformou a vinícola em uma das vinhas mais premiadas do mundo.
Ele foi nomeado cavaleiro em 2009 por serviços para a indústria e deixou o cargo de presidente-executivo da Villa Maria em março de 2018.
Os ativos da Villa Maria também incluem uma grande vinícola em Marlborough e vinhedos ao redor, um vinhedo Gimblett Gravels de 300 ha e uma vinícola de última geração em Hawkes Bay. Também possui uma participação acionária majoritária na empresa vinícola listada Terra Vitae.
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