Passou-se mais de um ano em seu projeto antes que eles tivessem dados suficientes para perceber que seus primeiros resultados não eram um erro. Os sinais da mãe e dos morcegos bebês divergiram porque as mães estavam cuidadosamente deixando seus bebês nas árvores enquanto procuravam por comida.
“Não podíamos imaginar que a mãe simplesmente deixaria um filhote em uma árvore”, disse Goldshtein.
Ao longo de cinco anos de trabalho de campo, eles discerniram uma imagem clara do que estava acontecendo. Quando os filhotes de morcegos frugívoros egípcios têm algumas semanas de idade, as mães os carregam da caverna no início da noite, como de costume, depois voam para uma árvore e os deixam – uma espécie de creche, sem supervisão. A mãe volta durante a noite, talvez para amamentar e aquecer o filhote. Quando ela termina de forragear, ela carrega o filhote para casa.
A mãe usa a mesma árvore, ou algumas árvores, repetidamente. Conforme o filhote fica mais velho e pesado, a mãe muda para uma árvore próxima à caverna.
Então, quando o filhote está com cerca de 10 semanas, a mãe sai da caverna sozinha. O jovem morcego emerge da caverna para sua primeira viagem solo – e, embora haja milhares de árvores por perto, voa direto para seu local de queda mais recente. À medida que cresce, o filhote usa a árvore drop-off como ponto de partida para sua própria exploração.
“Ficamos surpresos ao ver esses resultados”, disse Goldshtein. De alguma forma, pendurados na barriga das mães, os bebês morcegos aprendem a se virar. Os autores não sabem exatamente como esse aprendizado acontece. Eles acham que pode ser pela visão, embora morcegos frugívoros egípcios possam ecolocalizar usando cliques da língua.
Mirjam Knörnschild, ecologista comportamental do Museu de História Natural de Berlim que estuda morcegos, disse que os autores fizeram um “ótimo trabalho” ao descobrir as interações mal compreendidas entre mães morcegos e filhotes. “Os resultados sugerem fortemente que as mães ajudam ativamente seus filhotes com orientação”, disse ela.
O Dr. Knörnschild ficou surpreso ao ver que os filhotes conseguem memorizar essas rotas enquanto são carregados de cabeça para baixo e nunca voam nas rotas. “Pessoalmente”, disse ela, “acho isso surpreendente”.
Passou-se mais de um ano em seu projeto antes que eles tivessem dados suficientes para perceber que seus primeiros resultados não eram um erro. Os sinais da mãe e dos morcegos bebês divergiram porque as mães estavam cuidadosamente deixando seus bebês nas árvores enquanto procuravam por comida.
“Não podíamos imaginar que a mãe simplesmente deixaria um filhote em uma árvore”, disse Goldshtein.
Ao longo de cinco anos de trabalho de campo, eles discerniram uma imagem clara do que estava acontecendo. Quando os filhotes de morcegos frugívoros egípcios têm algumas semanas de idade, as mães os carregam da caverna no início da noite, como de costume, depois voam para uma árvore e os deixam – uma espécie de creche, sem supervisão. A mãe volta durante a noite, talvez para amamentar e aquecer o filhote. Quando ela termina de forragear, ela carrega o filhote para casa.
A mãe usa a mesma árvore, ou algumas árvores, repetidamente. Conforme o filhote fica mais velho e pesado, a mãe muda para uma árvore próxima à caverna.
Então, quando o filhote está com cerca de 10 semanas, a mãe sai da caverna sozinha. O jovem morcego emerge da caverna para sua primeira viagem solo – e, embora haja milhares de árvores por perto, voa direto para seu local de queda mais recente. À medida que cresce, o filhote usa a árvore drop-off como ponto de partida para sua própria exploração.
“Ficamos surpresos ao ver esses resultados”, disse Goldshtein. De alguma forma, pendurados na barriga das mães, os bebês morcegos aprendem a se virar. Os autores não sabem exatamente como esse aprendizado acontece. Eles acham que pode ser pela visão, embora morcegos frugívoros egípcios possam ecolocalizar usando cliques da língua.
Mirjam Knörnschild, ecologista comportamental do Museu de História Natural de Berlim que estuda morcegos, disse que os autores fizeram um “ótimo trabalho” ao descobrir as interações mal compreendidas entre mães morcegos e filhotes. “Os resultados sugerem fortemente que as mães ajudam ativamente seus filhotes com orientação”, disse ela.
O Dr. Knörnschild ficou surpreso ao ver que os filhotes conseguem memorizar essas rotas enquanto são carregados de cabeça para baixo e nunca voam nas rotas. “Pessoalmente”, disse ela, “acho isso surpreendente”.
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