PARIS – Um recente desenho animado no diário francês Le Monde, um homem enlameado chegando ao consultório médico para uma vacina contra Covid-19. “Estou aqui para a quinta tacada por causa da terceira onda”, diz ele. “Ou vice-versa.”
Sua perplexidade enquanto a França sofre sua quinta onda de pandemia, com casos da variante Delta aumentando drasticamente junto com a ansiedade de Omicron, capturou um clima de exaustão e raiva fervente em todo o mundo dois anos depois que o vírus mortal começou a se espalhar na China.
A incerteza atormenta os planos. O pânico se espalha em um instante, mesmo que, como com a variante Omicron, a extensão da ameaça ainda não seja conhecida. As vacinas parecem uma libertação até parecerem um pouco menos do que isso. As respostas nacionais divergem sem nenhuma lógica discernível. A ansiedade e a depressão se espalham. O mesmo ocorre com a solidão e a fadiga da tela. Cresce a sensação de que a era Covid continuará por anos, como as pragas da antiguidade.
Mesmo na China, sem relatos de mortes de Covid desde janeiro, alguns confessam cansaço com as medidas que os mantiveram seguros quando tantos outros morreram.
“Estou tão cansado de todas essas rotinas”, disse outro dia Chen Jun, 29, trabalhador de uma empresa de tecnologia na cidade de Shenzhen, no sul da China. Ele foi forçado a fazer três testes Covid-19 em junho, após um surto na cidade, e então ficou em quarentena por 14 dias. As tachinhas que ele costumava prender em um mapa mundial para traçar suas viagens pararam de se multiplicar. “Estou começando a achar que nunca veremos o fim da pandemia”.
Essa sensação de infinito, acompanhada por crescente sofrimento psicológico que leva à depressão, foi um tema recorrente em duas dezenas de entrevistas realizadas na Ásia, Europa, África e nas Américas. Depois de dois anos de política em ziguezague e emoções de montanha-russa, perdas terríveis e falsos amanheceres tentadores, fechando fronteiras e escolas fechadas intermitentemente, a resiliência das pessoas diminuiu.
Isso certamente representará novos desafios para os líderes que tentam proteger seu povo e suas economias. Será que os cansados obedecerão às novas restrições ou correrão o risco de ver a família e os amigos após meses de separação forçada? A questão de quão draconianos podem ser os líderes quando a saúde mental das pessoas se tornou tão frágil parece ser um dilema central quando a pandemia entra em seu terceiro ano.
“Eu sei que só vai piorar, não vai parar, a pandemia só vai se tornar mais fatigante”, disse Natalia Shishkova, uma professora em Moscou. “É um caos, como um filme de fantasia. Você assiste a todos esses filmes de apocalipse e percebe que seus escritores foram profetas reais. ”
Progresso real na luta contra o vírus foi feito. Um ano atrás, o lançamento de vacinas estava na infância. Hoje, cerca de 47% da população mundial está vacinada. Se o número de casos permanecer alto, as taxas de mortalidade despencaram. No entanto, a vida parece fora de controle.
A pandemia não só faz com que as férias deste mês ou as celebrações do feriado pareçam incertas, mas também às vezes sobrecarrega a compreensão. Como avaliar a avalanche de estatísticas, opiniões, avisos, fechamentos, reaberturas? O que fazer com o grande negócio que a Covid-19 se tornou, com seus interesses adquiridos? O que fazer a respeito da flagrante desigualdade na distribuição de vacinas? Como desviar o olhar das máscaras descartadas que ainda pontilham as ruas, os detritos perenes da pandemia?
Antes linear, a vida agora parece circular. Escolas abertas. Eles fecham novamente. Viajar se torna mais fácil, apenas para novos obstáculos surgirem. A doença da Covid-19 diminui, sendo substituída pela longa Covid e agora há indicações de que mesmo aqueles que se recuperaram do vírus podem ser infectados novamente com Omicron. No laboratório parisiense de Maria Melchior, epidemiologista francesa especializada em doenças mentais, as reuniões presenciais haviam acabado de ser reinstauradas quando, esta semana, ela foi informada que cessaria, com um retorno aos encontros do Zoom.
“Não sabemos mais quando voltaremos ao normal”, disse Melchior. E o que é normal agora? Ela fez uma pausa. “Bem, pelo menos uma vida sem máscaras.”
No Quênia, com o declínio das infecções em outubro, o presidente Uhuru Kenyatta suspendeu um antigo toque de recolher. Barras cheias. Os músicos marcaram as datas dos concertos, como fizeram em muitas partes do mundo, onde teatros e casas de ópera reabriram. Os espíritos aumentaram.
Então, a variante Omicron apareceu. Mesmo antes de qualquer caso ser relatado lá, os líderes do Quênia anunciaram planos para barrar os escritórios de pessoas não vacinadas e alertaram sobre novas restrições à temporada de férias.
Corrie Mwende, uma especialista em comunicação em Nairóbi, disse que sentiu que “a liberdade estava voltando” depois de um longo período quando “você poderia dizer que foi como o fim do mundo”.
Hoje ela não tem certeza de que sua esperança será realizada.
Essa hesitação é generalizada. A pandemia começou com a evasão das grandes potências do século 21, primeiro a China do presidente Xi Jinping e, em seguida, a América do presidente Donald J. Trump. A confiança foi prejudicada, o tempo perdido. Desde então, uma resposta global coesa parece evasiva.
A China seguiu uma política de Covid zero, virtualmente fechando suas fronteiras e implantando testes em massa, bloqueios instantâneos e rastreamento de contato de alta tecnologia. No outro extremo, a Rússia, apesar do alto índice de mortes, pouco fez para restringir os movimentos.
Os 27 países da União Europeia estão divididos sobre se as vacinas devem ser obrigatórias, e as políticas variam muito: estádios de futebol estão vazios novamente na Alemanha, onde as taxas de infecção aumentaram, mas cheias na França, onde também aumentaram, mas uma eleição presidencial se aproxima em quatro meses.
A Grã-Bretanha, sob o governo do primeiro-ministro Boris Johnson, oscilou entre as tentações da imunidade coletiva e o tipo de restrições periódicas agora em vigor novamente para combater a variante Omicron.
No Brasil, cujo presidente, Jair Bolsonaro, minimizou persistentemente a ameaça da pandemia, o número de mortos despencou para menos de 300 por dia, ante 3.000 em abril. Os shows de samba estão de volta às ruas. Fogos de artifício, depois de algumas idas e vindas, iluminarão o céu sobre a praia de Copacabana para marcar o Ano Novo – a menos que ocorra algum novo desastre.
Talvez seja o Omicron; talvez não. Algumas outras variantes surgiram e desapareceram sem levar a pandemia a novos patamares aterrorizantes.
Por enquanto, todo plano é um plano provisório.
Abundam as teorias da conspiração, em parte porque a pandemia enriqueceu os ricos à medida que os mercados dispararam e puniu aqueles sem investimentos.
Yakov Kochetkov, chefe do Centro de Terapia Cognitiva de Moscou, disse: “Na Rússia, tem havido um forte aumento da desconfiança em relação às vacinas, até mesmo ao próprio termo ‘pandemia’. Isso afeta muito a psique. ”
Apenas neste mês, um homem de 45 anos relatou ter visto a pandemia como uma conspiração que abriu fogo contra um escritório do governo russo e matou duas pessoas após receberem a ordem de colocar uma máscara.
Anna Shepel, uma terapeuta russa, observou os “pensamentos obsessivos, ações obsessivas, medo de se infectar, medo de tocar em qualquer coisa em lugares públicos” de seus pacientes.
No entanto, em um país com uma veia profunda de fatalismo e estoicismo, o presidente Vladimir V. Putin enfrentou poucas críticas por sua resposta relativamente frouxa ao coronavírus.
Na Itália, atingida com efeitos devastadores no início da pandemia, o acesso a tudo, de cinemas a escritórios, foi estritamente restringido para qualquer pessoa que não tenha o “passe verde” de vacinados. O governo promete um Natal “semi-normal” sem a necessidade de recorrer a bloqueios. Mesmo assim, o clima do país é sombrio.
Massimiliano Valerii, diretor-geral do CENSIS, um grupo de pesquisa com sede em Roma, observou que a pandemia havia exacerbado as ansiedades sobre o futuro. “A escada social foi bloqueada, o mecanismo para poder melhorar a posição de uma pessoa na vida”, disse ele.
David Lazzari, o presidente da associação de psicólogos da Itália, disse que estudos recentes na Itália mostraram que a incidência de ansiedade e depressão dobrou desde o início da pandemia. Para os menores de 18 anos, os níveis atingiram 25%. “Um em cada quatro”, observou ele. “Isso é muito alto.”
Entre adolescentes e jovens adultos – presos em suas telas, muitas vezes incapazes de namorar nos últimos dois anos, inundados com amigos online, mas sem contato real – a anorexia e a bulimia se espalharam, disse Melchior, epidemiologista francesa que se concentra em doenças mentais .
Na França, ela acrescentou, a depressão e a ansiedade estão em cerca de duas vezes os níveis normais, em linha com as descobertas italianas e um relatório recente pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.
O cirurgião-geral dos Estados Unidos alertou recentemente que os jovens estão enfrentando efeitos “devastadores” na saúde mental como resultado da pandemia e outros desafios enfrentados por sua geração.
Chanel Contos, 23, uma estudante australiana em Londres que não tem certeza se conseguirá voar para casa este mês, expressou grande frustração por ter sido informada de que “uma vez que tivéssemos vacinas adequadas no país em que você está, as coisas ficariam bem . ”
Ela fez uma pergunta freqüentemente ouvida entre sua geração: “Quanto de nossas vidas podemos desistir por isso?”
Os governos estão perfeitamente cientes dessa frustração. Nicolas Franck, um psiquiatra francês, disse: “Inicialmente, ficamos aquém, agora estamos na fase de precaução excessiva”.
“As pessoas estão tão exaustos que seu maior medo não é tanto uma nova variante, mas um novo toque de recolher”, acrescentou.
A China, por meio de suas medidas extremas, está determinada a seguir em frente. Mas a sensação de normalidade permanece indefinida, e no segundo aniversário do dia em que o primeiro paciente relatado apresentou sintomas em Wuhan não passou sem comentários.
Centenas de pessoas postaram mensagens na conta de mídia social de Li Wenliang, um médico em Wuhan que muitos consideram um mártir pelas ameaças oficiais que recebeu em suas tentativas online de alertar amigos – e por extensão o mundo – sobre uma nova doença estranha que está devastando seu hospital.
“Não posso acreditar que estamos usando máscaras há dois anos”, escreveu um comentarista. Outra mensagem diz: “Dr. Li, já se passaram dois anos e a pandemia não só ainda está aqui, mas está ficando mais intensa. ”
O relato do Dr. Li ficou conhecido como o “Muro das Lamentações” da China – um lugar onde as pessoas choram e buscam consolo por tudo o que se perdeu em um mundo remoto.
O relatório foi contribuído por Anton Troianovski, Valerie Hopkins, Khava Khasmagomadova e Ivan Nechepurenko de Moscou; Isabella Kwai de Londres; Elisabetta Povoledo de Roma; Abdi Latif Dahir de Nairobi, Quênia; Flávia Milhorance from Rio de Janeiro; Vjosa Isai de Toronto; Amy Qin e Cachorro Amy Chang de Taipei, Taiwan; e Léontine Gallois de Paris.
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