SRINAGAR, Caxemira – Militantes atiraram em um ônibus policial na região indiana de Caxemira na segunda-feira, matando pelo menos dois policiais e ferindo mais de uma dúzia, disse a polícia, apenas três dias depois que um ataque semelhante deixou dois policiais mortos.
A Caxemira, no norte da Índia, há muito enfrenta confrontos entre insurgentes separatistas e forças do governo, e a violência aumentou recentemente com os rígidos protocolos de segurança impostos em 2019 e as restrições à pandemia foram suspensas. O Paquistão, que contém uma parte da Caxemira, também reivindica a parte indiana, e tem havido conflitos repetidos ao longo da fronteira que os separa.
O ataque na segunda-feira, nos arredores da maior cidade da Caxemira, Srinagar, ocorreu em uma área altamente protegida que abriga os principais estabelecimentos de segurança indianos que operam na região. No ataque três dias antes, homens armados dispararam contra um esquadrão de policiais que patrulhavam as ruas do norte da Caxemira.
Jammu e Caxemira eram o único estado indiano de maioria muçulmana, com certo grau de autonomia, até agosto de 2019, quando o governo do primeiro-ministro Narendra Modi mudou drasticamente o status político da região. Ele despojou a região de sua autonomia e de seu status como um estado, colocando-a sob o controle direto de Nova Delhi.
O governo de Modi enviou milhares de soldados, prendeu muitas pessoas sem acusações, cortou o acesso externo à Internet e ao telefone da Caxemira e impôs uma espécie de bloqueio. Os movimentos visavam sufocar a militância na Caxemira, mas os críticos temiam que isso só aumentaria os problemas da região.
“Acho que a questão é desde agosto de 2019, quando as coisas voltariam a ficar ruins”, disse Daniel Markey, especialista em sul da Ásia do Instituto da Paz dos Estados Unidos, uma agência governamental dos Estados Unidos.
“Existe uma suposição de que o governo indiano teria uma capacidade perpétua de manter uma repressão à segurança de forma que você não veria esse tipo de violência acontecer novamente, mas isso é uma coisa desafiadora e muito cara”, acrescentou. “Você relaxa um pouco, isso cria aberturas. É por isso que os críticos pensaram que não era aconselhável para começar. ”
Em vez de uma mudança no cenário político na Caxemira, o ataque de segunda-feira destacou tensões antigas e persistentes, disseram os especialistas.
Policiais presentes no local disseram que os agressores tentaram embarcar no ônibus que transportava cerca de duas dúzias de policiais que retornaram à base na segunda-feira à noite. Incapaz de entrar no ônibus, os atacantes atiraram nele e fugiram.
O Sr. Modi estava buscando mais informações e expressou condolências às famílias dos oficiais, o escritório do primeiro-ministro disse no Twitter.
Protestos e surtos de violência eclodiram em toda a Caxemira nos últimos meses. A ação do governo indiano em 2019 dividiu a região em dois territórios controlados pelo governo federal. Um desses territórios, Ladakh, situado no alto do Himalaia, na fronteira com a China, observou uma paralisação completa na segunda-feira, exigindo um estado total.
A Índia enviou soldados paramilitares adicionais para tentar conter a violência. Observadores dizem que o novo ataque provavelmente aumentará as tensões entre os moradores e a polícia, centenas dos quais perderam a vida lutando contra a insurgência desde que ela estourou no final dos anos 1980.
Mehbooba Mufti, uma ex-autoridade eleita que governou a região em uma coalizão com o Partido Bharatiya Janata de Modi – uma parceria que terminou abruptamente em 2018 – disse no Twitter que o ataque de segunda-feira desmentiu as alegações do governo de ter restaurado o controle e a calma.
“É muito triste saber do ataque a Srinagar, no qual dois policiais foram mortos”, escreveu Mufti. A “falsa narrativa de normalidade na Caxemira está exposta, mas não houve correção de curso”, acrescentou ela.
As forças do governo relataram ter matado dois insurgentes na manhã de segunda-feira, e houve especulação de que o ataque ao ônibus da polícia poderia ter sido uma retaliação.
As autoridades disseram ter recebido uma denúncia sobre militantes se movendo em Srinagar. Eles montaram postos de controle para revistar os viajantes.
“Dois suspeitos ao perceberem a presença policial atiraram indiscriminadamente sobre eles. No encontro que se seguiu, dois terroristas foram neutralizados no local ”, disse a polícia em um comunicado.
Minutos depois do tiroteio, protestos e confrontos eclodiram na área e moradores furiosos, incluindo mulheres, atiraram pedras nos veículos da polícia e gritaram slogans anti-Índia. As forças de segurança dispersaram a multidão com gás lacrimogêneo.
Enquanto os confrontos continuavam, um residente, Arshid Malik, jogou água no sangue dos militantes mortos.
“Eles estão matando pessoas nas ruas aqui todos os dias”, disse ele. “E o mundo está assistindo.”
Emily Schmall contribuiu com reportagem de Chicago.
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