Stephen Sondheim aparece como uma espécie de oráculo na adaptação cinematográfica do monólogo de rock de Jonathan Larson “Tick, Tick … Boom!” O filme, dirigido por Lin-Manuel Miranda, funciona como uma homenagem artística a Larson, mais conhecido como o criador de “Rent”. Na tela, mentes menores estão ansiosas para descartar o autoproclamado “futuro dos musicais americanos”, mas Sondheim saúda o talento e potencial do jovem. A representação é baseada em fatos: o mestre artesão do teatro americano, que morreu no mês passado aos 91 anos, apoiou o trabalho de Larson, financeira e criativamente.
Mas quando entrevistei Sondheim em 1996, alguns meses após a morte repentina de Larson, sua visão era complicada.
“Acho que é um trabalho em andamento”, disse ele sobre “Rent”, a sensação da Broadway que deu a Larson um Pulitzer e um Tony. “Ele queria colocar tudo e a pia da cozinha, e ele o fez. Acho que sofre com isso. ”
Em “Tick, Tick … Boom!”, Miranda presta homenagem aos dois grandes do teatro que o inspiraram a fazer “In the Heights” e “Hamilton”. Como o primeiro escritor a examinar os papéis de Larson após sua morte, parte de minha pesquisa para o livro “Rent” que escrevi com Katherine Silberger, fiquei comovido até as lágrimas ao ver sua complexidade e compaixão tão criativamente honradas.
Isso me inspirou a revisitar minha entrevista com Sondheim. Falei com Sondheim ao telefone. Ele desejava generosamente homenagear seu antigo protegido pelo livro que contaria a história de Larson, mas não era excessivamente sentimental. Ele ficou desapontado com a versão de palco de “Tick, Tick … Boom !,” que a certa altura era conhecido como “Boho Days” e que narrava os esforços de Larson para escrever um programa chamado “Superbia”, originalmente baseado em “1984” de George Orwell.
Com “Rent”, Larson estava voltando aos trilhos, disse Sondheim. “Ele estava voltando ao que era seu. Algumas canções tinham uma confiança e um centro nelas. ”
Larson tinha seu próprio relacionamento complicado com seu mentor. Um de seus objetivos era liderar uma nova geração de dramaturgos que forneceria uma alternativa aos Sondheims do mundo. “Estamos na década de 1990, é hora de uma mudança”, disse ele a um amigo.
Relembrando Stephen Sondheim
O reverenciado e influente compositor-letrista morreu em 26 de novembro de 2021. Ele tinha 91 anos.
Aqui está a entrevista completa com Sondheim, partes da qual apareceram no livro “Renda”:
STEPHEN SONDHEIM Eu o conheci em um show chamado “Superbia”. Não me lembro o que nos uniu. Meu palpite é que ele me escreveu uma carta e pediu para me encontrar. Conheço muitos jovens compositores: se eles escrevem uma carta e o trabalho me interessa, estarei sempre com eles. Ele trabalhou em “Superbia” por muito tempo enquanto eu o conhecia, o que acho que foi logo após o primeiro draft. Achei o show interessante e que o que ele estava tentando fazer era interessante. O que havia de errado tinha a ver com a história e como a história foi contada. Algumas das canções estavam realizando coisas que a história não estava. Foi ficando menos interessante à medida que avançava porque não havia tensão e foco suficientes na forma como a história era contada.
O que você achou do trabalho composicional?
Achei que algumas das músicas eram boas e outras não. O número de abertura tinha alguma originalidade, enquanto os outros não. Ele ainda estava encontrando uma voz e acho que ainda está. Mas ele tinha uma voz e isso era o importante.
Há uma história sobre ele querer ser ator.
Oh, isso era constante com ele. Sempre que ele ficava desanimado com sua escrita, esse era o seu riff. Acho que nunca houve qualquer dúvida em sua mente de que queria escrever principalmente. Shakespeare começou como ator.
Que tipo de papel você desempenhou para que ele recebesse aquela primeira bolsa para “Superbia”?
Bem, sou o presidente do comitê que concede a concessão. Eu não o conhecia bem o suficiente para me recusar. Meu relacionamento com Jonathan era inteiramente sobre o trabalho dele. Tivemos algumas discussões pessoais, mas eu não estava defendendo um amigo, estava defendendo uma pessoa cujo trabalho eu gostava. Todos no comitê também gostaram.
Você viu “Boho Days” ou “Tick, Tick… Boom”?
Eu vi uma fita de “Tick, Tick… Boom” e ouvi uma fita de “Boho Days”.
Você sentiu o trabalho [on “Tick” or “Boho”] estava progredindo e você se identificou com o material?
Curiosamente, não senti que estava progredindo e conversamos sobre isso. Senti que havia mais originalidade em “Superbia”. Fiquei preocupada que ele estivesse ficando desesperado para ser aceito e isso estivesse começando a aparecer no trabalho.
De que maneira?
Estava ficando mais parecido com todo mundo que tinha medo de ser original.
O que você achou do conteúdo da peça em termos das frustrações de compor e não ser produzida?
Bem, todo mundo faz isso. Procedimento operacional Padrão. Todo mundo trabalha durante anos sem ser ouvido, a menos que tenha muita sorte. Uma coisa que eu diria é que ele estava se agarrando a “Superbia” por muito tempo. Fiquei feliz quando ele começou a trabalhar nas outras coisas. Acho que sua abordagem da peça a tornou insolúvel. Ficava um pouco melhor a cada vez, mas não estava resolvendo o problema básico da história.
Ouvi dizer que você também disse a ele a mesma coisa sobre “Aluguel”.
Eu acho que é um trabalho em andamento. O foco da história é isso. Ele queria colocar tudo e a pia da cozinha, e ele o fez. Acho que sofre com isso.
E você disse que ele deveria seguir em frente, ele estava trabalhando nisso há muito tempo.
Absolutamente. Depois que uma peça atinge um determinado estágio de desenvolvimento, se você não conseguir entrar nela, você deve seguir em frente e essa peça pode ser pega mais tarde. Você precisa esperar até ter um diretor ou um produtor interessado.
Ainda assim, você deu a ele uma segunda bolsa?
sim. Pode ter sido, minha memória está turva, pode ter sido que eu o estivesse alertando para não cair na mesma rotina. Eu estava preocupado com isso.
Seus colaboradores estavam preocupados em focar a história em “Rent”. Você acha que melhorou?
De alguma forma.
Você acha que foi mais difícil para ele?
Não. Conheço pessoas que passaram por momentos mais difíceis do que ele. A certa altura, enviei três canções de “Rent” para David Geffen, a pedido de Jonathan, eu acho, e ele foi rejeitado em uma semana. Ele disse que caiu entre duas banquetas. Em parte showbiz e em parte pop.
É um momento mais difícil de produzir coisas do que quando você estava começando?
Não, é mais fácil. Desde que você não queira fazer isso na Broadway, é mais fácil com Off Broadway. Não existia Off Broadway quando eu cresci. Nenhum produtor se arriscará com um desconhecido, a menos que tenha sido pré-testado na Off Broadway ou em um teatro regional. Portanto, é muito mais fácil com a proliferação de regionais e off-Broadway.
Você se lembra de uma conversa que teve sobre Jonathan ser convidado a fazer outra reescrita?
Eu disse que você tem que aprender a colaborar. Ele aprendeu. Ele me ligou alguns dias depois e disse: Você estava certo. Estou disposto a colaborar.
Você viu a produção da oficina?
sim.
Você tinha ideia de que seria um sucesso?
Não. Eu não sabia que Jonathan morreria, isso tornava isso um mito.
A última vez que falei com ele foi em dezembro. Ele se sentia satisfeito com a maneira como estava crescendo. Ele se sentia assim como qualquer autor no meio do ensaio. É terrível, é maravilhoso. Tenho vergonha disso, não é ótimo?
Você sentiu que “Rent” foi uma progressão de “Boho Days”? Você sentiu que ele estava voltando aos trilhos?
sim. Ele estava voltando para si mesmo. Algumas canções tinham uma confiança e um centro neles. A música com os dois amantes foi uma bela peça de composição. eu gostei “Santa Fé” muito. A partitura inteira tinha alguém respondendo a uma história, era obviamente uma história com a qual ele se importava.
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