Agora que o Congresso aprovou um grande aumento nos gastos com infraestrutura, três grandes projetos de transporte na cidade de Nova York, com um custo estimado combinado de quase US $ 14 bilhões, estão de volta aos trilhos.
As autoridades eleitas anunciaram acordos na segunda-feira para concluir uma reforma do Aeroporto Internacional Kennedy e melhorar o serviço de trens urbanos adicionando estações e reparando túneis sob o East River.
Os projetos foram planejados há anos, mas foram paralisados pela pandemia e por questões de como seriam financiados. A conta de infraestrutura de US $ 1 trilhão que o presidente Biden assinou no mês passado forneceu recursos que ajudaram a resolver os problemas que haviam bloqueado os projetos.
Em um negócio intermediado pelo senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria democrata, a Amtrak concordou em obter US $ 500 milhões de novos fundos federais para ajudar a pagar o projeto de US $ 2,87 bilhões para conectar a ferrovia Metro-North à estação da Pensilvânia em Manhattan, que é propriedade da Amtrak.
A Metro-North, que atende os subúrbios ao norte da cidade de Nova York, atualmente leva os passageiros ao Grand Central Terminal em Manhattan. Fornecer serviço para as duas principais estações ferroviárias de Manhattan tornaria mais fácil para muitos passageiros dos subúrbios chegarem aos seus escritórios.
Os trens Metro-North com destino à Penn Station também farão paradas em quatro novas estações no Bronx no âmbito do projeto proposto, conhecido como Acesso à Penn Station, fornecendo uma alternativa mais rápida para os distritos comerciais de Manhattan do que o metrô ou ônibus.
Por sua vez, a Metropolitan Transportation Authority, que opera a Metro-North e a Long Island Rail Road, concordou em gastar até US $ 432 milhões no projeto de US $ 1,3 bilhão para reparar os túneis ferroviários do East River. Esses túneis, que pertencem e são operados pela Amtrak, mas também usados pelo LIRR, foram danificados por enchentes quando o furacão Sandy inundou a cidade há nove anos.
“Os túneis do East River são o elo mais importante no trajeto de centenas de milhares de habitantes de Long Island e um problema em um túnel – como vimos no passado – cria um efeito dominó de pesadelo para todo o sistema LIRR, e isso não é aceitável , e agora será resolvido ”, disse Schumer.
Thomas K. Wright, presidente da Associação de Plano Regional, um grupo de política urbana, disse que o acordo entre a Amtrak e a autoridade de transporte reflete “um desejo de fazer o máximo possível antes que o número de passageiros se recupere totalmente” da queda causada pela pandemia. “Quanto mais isso puder ser feito rapidamente, melhor”, disse ele.
O Sr. Wright chamou o Penn Access de “projeto fabuloso que será uma virada de jogo” quando for concluído. “Não se trata de criar novas faixas. Trata-se de pegar a infraestrutura existente e dar a ela um novo propósito. ”
O número de passageiros no Metro-North e no LIRR, junto com o New Jersey Transit, o terceiro maior trem suburbano da região, permanece muito abaixo dos níveis pré-pandêmicos, visto que muitos passageiros continuam trabalhando remotamente.
Em um anúncio separado, a governadora Kathy Hochul revelou que a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey fechou um acordo revisado para a construção de um terminal internacional no Aeroporto Kennedy. Nesse negócio, um consórcio de empresas privadas pagaria pelo prédio de 2,4 milhões de metros quadrados e a Autoridade Portuária, que opera o aeroporto, pagaria pelas rodovias, uma subestação elétrica e outras infra-estruturas.
O conselho da Autoridade Portuária irá considerar todos os elementos do negócio quando se reunir na quinta-feira, disse Rick Cotton, o diretor executivo da agência.
A reforma do aeroporto era uma grande prioridade de infraestrutura do antecessor de Hochul, Andrew M. Cuomo, antes de renunciar no verão passado depois que um relatório do procurador-geral do estado descobriu que ele havia assediado sexualmente várias mulheres, incluindo atuais e ex-assessores. Mas Hochul, uma democrata, reivindicou isso em uma entrevista coletiva na segunda-feira.
Ela disse que, quando assumiu o cargo, pediu uma lista de projetos “dos quais se falou durante anos, mas que foram reprimidos, atrasados ou desviados por qualquer motivo”.
O terminal do aeroporto, disse ela, era “muito ousado” e “mandaria um comunicado de que este governo não conhece fronteiras em termos de capacidade de sonhar, sonhar grande, ser ambicioso, mas também temos este momento único na história quando aquele ambição é atendida com a capacidade de ter fontes de financiamento. ”
Cotton disse que a queda acentuada nas viagens aéreas e o efeito que teve nas finanças da autoridade causaram um longo atraso no projeto, que agora está programado para ser concluído em fases ao longo de nove anos. Os termos foram revisados para adicionar 10 anos ao arrendamento do terminal, que duraria até 2060, disse ele.
“Demorou dois anos para fechar este negócio”, disse ele.
Ao longo do caminho, disse Cotton, a agência recebeu ajuda federal suficiente para sua divisão de aviação para permitir que se comprometesse com as melhorias necessárias na infraestrutura do aeroporto. Ele descreveu parte dessa ajuda como “um pote de dinheiro que foi distribuído a todos os aeroportos do país”.
Quanto aos outros projetos do plano de gastos de longo prazo da Autoridade Portuária, como a proposta de substituição do terminal de ônibus principal em Midtown Manhattan, Cotton disse que a lista seria reavaliada “projeto por projeto. ”
Wright deu crédito a Hochul por levar adiante o projeto do terminal do aeroporto, mesmo que fosse uma página do manual de Cuomo.
Os detalhes do plano podem não ser muito diferentes, disse Wright, “mas o estilo mudou muito”.
“O que ela está mostrando é sua capacidade de convocar e reunir os parceiros”, disse ele. “Ela está fazendo com que todos vejam seus interesses comuns. Isso é muito importante. ”
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