É uma boa ideia Joe Biden concorrer à reeleição em 2024? E, se ele concorrer novamente e vencer, seria bom para os Estados Unidos ter um presidente de 86 anos – a idade que Biden teria ao final de um segundo mandato?
Eu coloquei essas questões sem rodeios porque elas precisam ser discutidas com franqueza, não apenas sussurradas constantemente.
Na década de 1980, era jogo justo para repórteres de renome perguntarem se Ronald Reagan era muito velho para a presidência, em uma época em que era vários anos mais jovem do que Biden é hoje. A aparente dificuldade de Donald Trump em segurar um copo e seu vocabulário restrito motivaram repetidamente especulação pouco lisonjeira sobre sua saúde, mental e outras. E os lapsos de memória de Joe Biden foram uma fonte de alegria entre seus rivais nas primárias democratas, pelo menos até ele ganhar a indicação.
No entanto, agora é considerado péssimo comportamento levantar preocupações sobre a idade e a saúde de Biden. Como se isso só pudesse cair nas mãos de Trump. Como se o bem-estar do presidente não fosse da conta de ninguém, apenas dele. Como se não importasse muito se ele tem coragem para o trabalho mais importante do mundo, contanto que seus assessores possam preencher as lacunas com habilidade. Como se as acusações de preconceito de idade e um gigante silenciando as elites da mídia pudessem manter o assunto fora da mente do público.
Não vai dar certo. De algumas de suas aparições públicas, Biden parece … desigual. Freqüentemente convincente, mas às vezes assustadoramente incoerente. Qual é o motivo? Eu não faço ideia. Suas aparições (inclusive as boas) inspiram forte confiança de que o presidente pode ir longe em seu atual mandato, sem falar no próximo? Não.
E muitas pessoas parecem saber disso. No domingo, meus colegas Jonathan Martin e Alexander Burns relataram os murmúrios não tão silenciosos do Partido Democrata sobre o que fazer se Biden decidir não concorrer. Os aspirantes à indicação aparecem na história como tubarões circulando uma jangada, nadando devagar.
Isso não é saudável. Nem para o próprio presidente, nem para o cargo que ocupa, nem para o Partido Democrata, nem para o país.
Em 2019, a campanha de Biden – ciente da idade do candidato – o vendeu aos eleitores primários como um “figura de transição,”O cara cujo objetivo principal era destronar Trump e, em seguida, suavizar o caminho para um rosto democrata mais fresco. Biden nunca fez essa promessa explícita, mas a expectativa parece traída.
As coisas poderiam ser diferentes se a presidência de Biden tivesse começado bem. Não é. Culpe Joe Manchin ou Mitch McConnell ou os antivaxxers, mas os números da pesquisa de Biden estão profundamente submersos desde agosto. O homem que antes deu esperança ao seu partido agora pesa sobre a sorte do seu partido como um par de sapatos de cimento.
As coisas também poderiam ser diferentes se parecesse que o governo logo iria virar a esquina. Essa é a esperança do governo para a gigantesca legislação Build Back Better. Mas a aprovação do projeto de infraestrutura no mês passado não moveu realmente a agulha política para Biden, e esse projeto foi genuinamente popular. Agora o BBB surge como outra distração progressiva custosa em uma época de alta de preços, aumento de homicídios, ressurgimento de doenças, decadência urbana, crise de fronteira, crise da cadeia de suprimentos e a ameaça de o Irã cruzar o limiar nuclear e da Rússia cruzar a fronteira ucraniana.
Ah, e Kamala Harris. Seus partidários podem criticar o fato, mas para um número cada vez maior de americanos, o herdeiro aparente parece mais leve que o ar. Os números da pesquisa dela neste ponto de seu mandato estão os piores de qualquer vice-presidente na história recente, incluindo o de Mike Pence. Se ela acabar como a indicada padrão de seu partido se Biden se retirar atrasado, os democratas terão todos os motivos para entrar em pânico.
Então, o que o presidente deve fazer? Ele deve anunciar, muito mais cedo ou mais tarde, que não se candidatará a um segundo mandato.
O argumento contra isso é que isso o transformaria instantaneamente em um presidente pato manco, e isso sem dúvida é verdade.
Mas, notícia: no momento ele é pior do que um pato manco, porque os sucessores democratas em potencial são impedidos de fazer ligações, encontrar suas pistas e pedir atenção. Isso vale especialmente para pessoas no governo que deveriam ser concorrentes poderosos: a secretária de Comércio Gina Raimondo, o secretário de transportes Pete Buttigieg e o czar de infraestrutura Mitch Landrieu.
E o que isso significaria para o resto da presidência de Biden? Longe de enfraquecê-lo, instantaneamente permitiria que ele fosse um estadista. E seria libertador. Isso poria fim à interminável especulação da mídia. Isso injetaria entusiasmo e interesse em um partido democrata apático. Isso permitiria que ele se dedicasse totalmente a resolver os problemas imediatos do país, sem se preocupar com a reeleição.
E não precisa diminuir sua presidência. George HW Bush realizou mais em quatro anos do que seu sucessor em oito. A grandeza costuma ser mais fácil de alcançar quando as boas políticas não são prejudicadas por políticas inteligentes. Biden deveria pensar sobre isso – e agir logo.
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