JOHANNESBURG – O ex-presidente Jacob Zuma da África do Sul, que foi libertado da prisão em liberdade condicional médica em setembro, deve retornar para cumprir o resto de uma sentença de 15 meses ligada ao seu comparecimento antes de uma investigação de corrupção, um juiz decidiu na quarta-feira.
O ex-presidente foi preso sob acusações de desacato em junho, após desafiar uma ordem para comparecer perante um inquérito de corrupção que examinava escândalos financeiros que mancharam sua gestão como líder do país de 2009 a 2018. Mas Zuma, 79, solicitou liberdade condicional médica dentro de um mês de seu encarceramento e foi concedido depois de passar apenas dois meses na prisão.
Não está claro quando o Sr. Zuma retornará à prisão. O Departamento de Serviços Correcionais do país disse que estava “estudando a sentença”.
Os advogados do Sr. Zuma entraram com uma moção para apelar da sentença poucas horas após sua emissão. Eles argumentaram que o juiz ignorou a afirmação de um médico de que o Sr. Zuma está em estado terminal e disse que uma unidade correcional não poderia fornecer os cuidados médicos necessários. Mandá-lo de volta à prisão seria “equivalente à pena de morte, que foi abolida em 1995 na África do Sul”, disseram eles em um comunicado.
No momento da libertação antecipada de Zuma, o departamento de serviços correcionais disse que a mudança havia sido “impulsionada por um relatório médico”, mas não ofereceu mais detalhes sobre a saúde do ex-presidente. O julgamento na quarta-feira forneceu alguns esclarecimentos.
Ao ser detido em julho para iniciar sua sentença, o Sr. Zuma foi mantido na ala médica de uma prisão perto de sua casa em Nkandla, no norte rural da província de KwaZulu-Natal. Dentro de um mês, um médico que o examinou descreveu a condição do Sr. Zuma como “preocupante”, apontando para a “imprevisibilidade de seus eventos cardíacos e neurológicos com risco de vida plausíveis.” Outro descobriu que sua glicose, pressão sangüínea e função renal tinham ficado “completamente desequilibradas” depois de apenas quatro semanas.
O conselho de liberdade condicional médica rejeitou seu pedido com base em que sua doença não era terminal e poderia ser tratada por trabalhadores de saúde da prisão. Mas Zuma foi libertado depois que o comissário nacional de serviços correcionais, Arthur Fraser – um aliado político de Zuma – anulou a decisão do conselho.
Grupos não governamentais e o principal partido de oposição do país, a Aliança Democrática, pediram ao Tribunal Superior de Pretória, a capital executiva, uma revisão da medida. E na quarta-feira, a juíza Keoagile Matojane anulou a decisão do comissário, chamando-a de “irracional” e concordando com o conselho de liberdade condicional médica que a saúde de Zuma não havia “se deteriorado permanentemente ou atingido um estado irreversível”.
O juiz rejeitou a afirmação do comissário de que a continuação do encarceramento do Sr. Zuma levaria a uma repetição da violência e dos saques que ocorreram na África do Sul em julho, logo após a prisão do Sr. Zuma. A agitação, que começou como uma manifestação pedindo sua libertação, rapidamente ganhou ímpeto em protesto contra a insatisfação econômica mais ampla.
Após o julgamento, a Comissão de Direitos Humanos da África do Sul pediu calma, temendo que mensagens inflamadas nas redes sociais pudessem levar a uma repetição da violência. O Congresso Nacional Africano, partido governante da África do Sul, disse que esperaria pela resposta completa do departamento de serviços correcionais antes de opinar sobre o assunto.
O juiz Matojane também ordenou que o tempo que Zuma passou em liberdade condicional médica não seja contabilizado para sua sentença de 15 meses.
Durante esse tempo, o Sr. Zuma lançou um livro, “As Palavras de um Presidente: Jacob Zuma Speaks”, um relato de sua administração sob sua perspectiva.
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