Malta se tornou na terça-feira o primeiro país da União Europeia a concordar em legalizar formalmente o uso e cultivo de maconha para fins recreativos, o mais recente sinal de uma abordagem mais liberal para a substância sendo adotada no bloco nos últimos anos.
“É inovador”, disse Owen Bonnici, ministro da Igualdade, Pesquisa e Inovação de Malta que apresentou o projeto de lei, em uma entrevista por telefone. A nova lei acabaria com a criminalização de pessoas por fumar maconha e reduziria o tráfico criminoso da substância, disse ele.
“Malta pode ser um modelo de redução de danos”, acrescentou.
A lei, aprovada pelo Parlamento e aguardando apenas a assinatura do presidente, o que é considerada uma formalidade, para entrar em vigor, permite que as pessoas carreguem até sete gramas de maconha, cultivem até quatro plantas em seus apartamentos e guardem até 50 gramas de maconha. cannabis seca em casa.
Formas semelhantes de descriminalização existem em outros países europeus, como Holanda, Portugal e Espanha, mas nesses casos, a posse de pequena quantidade de cannabis ainda pode ser uma ofensa civil e cafés ou clubes sociais de cannabis são “tolerados” ou apenas de facto permitido por decisões judiciais.
“Malta legislou formalmente o que existe em outros países europeus em uma área cinzenta estranha”, disse Steve Rolles, analista da Transform Drug Policy Foundation, um grupo de defesa da Grã-Bretanha.
A lei de Malta teve um amplo espectro de apoiadores.
“É um ótimo dia”, disse Kevin Bellotti, 50, que foi preso por 10 meses depois de ser pego com quatro pés de maconha em seu apartamento em 2003. Bellotti disse que perdeu o emprego como resultado, foi forçado a vendeu seu apartamento e, por quatro anos, teve um toque de recolher às 22h30 e a obrigação diária de comparecer a uma delegacia de polícia local.
“Fui uma vítima do sistema”, disse ele. “Agora, para a nova geração, as pessoas que fumam maconha não serão mais consideradas criminosas.”
De acordo com a nova lei, o Sr. Bellotti também pode solicitar que sua condenação seja apagada de seu registro criminal, o que dificultou sua procura de emprego.
Nem todo mundo estava a favor, no entanto.
Marica Cassar, porta-voz da caridade católica Caritas em Malta, disse que a lei serviria para popularizar e normalizar a maconha, uma “substância que altera a mente que causará um problema em nossa sociedade”. Ela disse que 25% dos que buscavam ajuda para o abuso de substâncias de sua organização eram viciados em maconha, acrescentando que agora esperava que esse número aumentasse.
O governo maltês disse que a nova lei não encorajaria o consumo de drogas, mas protegeria aqueles que optassem por usar a droga. Bonnici disse que o uso de maconha na Holanda, que há décadas tolera a venda e o consumo de maconha em cafeterias, é semelhante à média europeia.
O governo maltês também criou um órgão denominado Autoridade para o Uso Responsável de Cannabis, que regulamentará o uso recreativo da substância.
Os consumidores poderão comprar maconha em pontos de venda situados a mais de 250 metros de escolas ou centros juvenis e administrados por grupos sem fins lucrativos. Essas organizações sem fins lucrativos poderão cultivar o medicamento e vendê-lo aos associados, que terão direito a comprar até sete gramas por dia, até o máximo de 50 gramas por mês.
Em dezembro de 2020, as Nações Unidas retiraram a maconha de uma lista das drogas mais perigosas e vários países estão agora se movendo em direção a uma abordagem mais liberal.
Este ano, os italianos ultrapassaram as 500.000 assinaturas necessárias para realizar um referendo para legalizar a maconha, e os governos de Luxemburgo e da Alemanha anunciaram planos para aprovar leis que descriminalizem a substância.
“Agora há um plano claro”, disse Bonnici, que acrescentou que não fuma maconha porque tem asma. “Abrimos o caminho.”
Consumir maconha em público continua proibido pela nova lei, com multas mais altas para violações quando menores estão presentes, e pessoas que carregam entre sete e 28 gramas de maconha podem ser multadas em 50 euros a 100 euros, ou cerca de US $ 56 a US $ 112.
A senhora Cassar, da Caritas, disse que considerou a multa muito baixa.
“Se você for pego na rua andando sem máscara, será multado em € 100”, disse ela.
Mas Andrew Bonello, presidente do grupo Releaf, um defensor da nova legislação, disse que eliminar ou reduzir as penalidades foi uma mudança importante do que ele chamou de lei “draconiana” anterior de Malta. Ele acrescentou que a nova lei garantiria maconha de melhor qualidade e também reduziria o envolvimento criminoso no comércio de drogas.
A maior parte da maconha agora vendida em Malta, disse ele, veio da Albânia através da Sicília, levando a temores de que o dinheiro do comércio pudesse apoiar atividades criminosas como o tráfico de pessoas.
Bonello disse que muitas pessoas que ele conhecia compravam cachimbos, além de lâmpadas e outros equipamentos para cultivar e processar a droga. Ele disse que planejava ter uma rotação de quatro plantas crescendo em seu apartamento.
Bellotti, que já foi preso por suas plantas de maconha, disse que também plantaria algumas.
“Agora posso cultivar meu próprio”, disse ele, “mas tenho uma cicatriz que nunca vai cicatrizar”.
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