O presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente da China, Xi Jinping, estão apresentando uma frente unida contra a pressão ocidental. Foto / AP
O presidente Vladimir V. Putin da Rússia e o presidente Xi Jinping da China, reunidos em uma cúpula por vídeo, buscaram apoio mútuo em seus conflitos com o Ocidente, mas ainda não declararam uma aliança formal.
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Joe Biden pode ter sua aliança de democracias, mas como uma cúpula em vídeo na quarta-feira destacou, Rússia e China ainda têm uma à outra.
O presidente Xi Jinping da China, que enfrenta um boicote diplomático das Olimpíadas de Pequim de Biden e outros, garantiu uma promessa pública do presidente Vladimir Putin da Rússia de que compareceria – o primeiro líder nacional a fazê-lo.
Putin, que enfrenta ameaças de esmagar as sanções ocidentais se as forças russas atacarem a Ucrânia, ouviu Xi propor que a Rússia e a China cooperem para “proteger mais efetivamente os interesses de segurança de ambas as partes”.
A videoconferência entre Xi e Putin na quarta-feira – a 37ª vez que os dois se encontraram desde 2013, de acordo com Xi – foi tanto uma demonstração de solidariedade entre dois autocratas que lutam contra a pressão ocidental quanto uma demonstração do tipo de parceria mutuamente benéfica e cada vez mais estreita entre eles dois países estão construindo.
“Apoiamos uns aos outros firmemente em questões que dizem respeito aos interesses fundamentais de cada um e à salvaguarda da dignidade de cada país”, disse Xi a Putin, segundo reportagens da mídia estatal chinesa.
Ainda há muito atrito entre a Rússia e a China, outrora adversários que compartilham uma fronteira terrestre que se estende por mais de 4.180 km, por questões como a exploração madeireira da Sibéria e a história. Mas em comércio, segurança e geopolítica eles estão cada vez mais na mesma página, formando um bloco que tenta assumir a influência americana à medida que os confrontos dos dois países com os Estados Unidos se aprofundam.
Os dois países não têm uma aliança formal. Mas Xi disse a Putin que “em sua proximidade e eficácia, esse relacionamento até excede uma aliança”, de acordo com um assessor do Kremlin, Yuri Ushakov, que informou a repórteres em Moscou sobre a reunião após seu término.
Os dois líderes discutiram a formação de uma “infraestrutura financeira independente”, disse Ushakov, para reduzir sua dependência dos bancos ocidentais e sua vulnerabilidade a medidas punitivas do Ocidente. E eles lançaram uma possível cúpula de três vias com a Índia, evidência de suas ambições geopolíticas mais amplas; Putin viajou a Nova Delhi para se encontrar com o primeiro-ministro Narendra Modi na semana passada.
“Um novo modelo de cooperação foi formado entre nossos países – baseado em fundamentos como a não interferência nos assuntos domésticos e o respeito pelos interesses uns dos outros”, disse Putin a Xi em comentários televisionados.
Em um pouco de encenação simbólica, os dois homens falaram com as bandeiras chinesa e russa no quadro atrás deles – em contraste com a videoconferência de Putin na semana passada com Biden, quando Putin falou ao lado apenas da bandeira russa.
Analistas dizem que um fator importante nos laços russo-chineses é a química pessoal entre Putin e Xi, ambos homens com quase 60 anos que consolidaram o controle sobre os sistemas políticos de seus países. Xi se dirigia a Putin como seu “velho amigo”, enquanto o presidente russo chamava seu homólogo chinês de “querido amigo” e “estimado amigo”.
Mas Xi e Putin compareceram à reunião de quarta-feira com prioridades de curto prazo muito diferentes. Para Xi, a cúpula foi uma chance de desviar as críticas crescentes sobre as ações da China em esmagar o movimento pró-democracia em Hong Kong, em ameaçar Taiwan e reprimir grupos minoritários muçulmanos no oeste da China, e sobre uma série de questões de baixo perfil.
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Ele espera mostrar que a China não está isolada diplomaticamente, especialmente às vésperas das Olimpíadas de Inverno, que visam mostrar a estatura global da China, não o azedar de suas relações com grande parte do mundo.
“Espero que em fevereiro do ano que vem finalmente nos encontremos pessoalmente em Pequim”, disse Putin a Xi, discursando sobre as Olimpíadas em seu discurso de abertura na televisão. “Temos apoiado uns aos outros infalivelmente em questões de cooperação atlética internacional, incluindo em não aceitar quaisquer tentativas de politizar os esportes ou o movimento olímpico.”
Para Putin, as negociações ocorreram em um momento de alto risco em sua ousadia sobre a influência ocidental na Ucrânia. Karen Donfried, subsecretária de Estado americana para Assuntos Europeus e Eurasiáticos, esteve em Moscou na quarta-feira para conversas sobre a Ucrânia. Autoridades russas apresentaram a ela uma proposta detalhando as exigências previamente declaradas de Putin de que o Ocidente retrocedesse seu apoio militar à Ucrânia e descartasse a expansão da aliança da OTAN para incluir a Ucrânia ou outros países da região.
As autoridades ocidentais estão alarmadas com os movimentos de tropas russas perto da fronteira com a Ucrânia, temendo que a Rússia possa estar ameaçando uma invasão, mesmo fazendo exigências diplomáticas. O relato público chinês da reunião não mencionava a Ucrânia nem a OTAN, mas parecia aludir às preocupações da Rússia com a segurança deles.
“China e Rússia devem realizar mais ações conjuntas para proteger de forma mais eficaz os interesses de segurança de ambas as partes”, disse Xi a Putin, segundo o relato chinês.
A frente única dos líderes na reunião parecia ser uma resposta à “Cúpula pela Democracia” que Biden organizou na semana passada, amplamente vista como um esforço para construir um baluarte contra governos autoritários como os da Rússia e da China.
“Certas forças internacionais sob o pretexto de ‘democracia’ e ‘direitos humanos’ estão interferindo nos assuntos internos da China e da Rússia”, disse Xi, segundo o relato chinês. “Se um país é democrático e como melhor realizá-la, só pode ser julgado por seu próprio povo.”
Cheng Xiaohe, professor da Escola de Estudos Internacionais da Universidade Renmin em Pequim, disse que o relacionamento entre os dois países deu a seus líderes a oportunidade de demonstrar “apoio mútuo e confronto conjunto” no enfrentamento dos Estados Unidos. Isso é especialmente verdadeiro em um momento de incerteza econômica e crescentes tensões internacionais.
“Tanto a China quanto a Rússia enfrentam a mesma pressão dos Estados Unidos”, disse ele. “Portanto, os dois países precisam se apoiar na diplomacia.”
Os líderes russos e chineses se encontram ou falam com frequência – embora apenas virtualmente desde o início da pandemia. O que foi incomum na reunião de quarta-feira foi o esforço da China para telegrafar sua mensagem com antecedência.
“Uma estreita coordenação estratégica” entre os dois países é essencial no mundo turbulento de hoje, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China nesta semana.
Os dois países aprofundaram uma relação que, ao longo das décadas, foi carregada de suspeitas e, em 1969, estourou em um confronto de fronteira perto de Khabarovsk.
Quando a Rússia enfrentou sanções após a anexação da península ucraniana da Crimeia em 2014, Putin recorreu à China para amenizar o golpe, intensificando o comércio através da fronteira de energia para madeira.
Naquele mesmo ano, a opinião pública russa sobre a China melhorou drasticamente; 70 por cento dos russos agora têm uma atitude positiva em relação ao país, de acordo com a pesquisa independente Levada Center – muito melhor do que sua visão dos Estados Unidos, da União Europeia ou da Ucrânia.
Os militares dos dois países também intensificaram os exercícios conjuntos e até as operações, inclusive no ar e, pela primeira vez em outubro, nas patrulhas navais no Pacífico. Eles também se comprometeram a explorar o espaço juntos.
Antes da ligação de quarta-feira, Dmitri Rogozin, o chefe do programa espacial da Rússia, disse que uma estação lunar russo-chinesa “será baseada em princípios de parceria igual, transparência e consenso no processo de tomada de decisão” – em contraste, ele disse, aos termos estabelecidos pelos Estados Unidos em seu projeto de estação lunar.
Mesmo assim, há limites para essa frente única.
A China nunca reconheceu a anexação da Crimeia, por exemplo, nem a Rússia está do lado da China em suas reivindicações expansivas no Mar do Sul da China. Eles também pararam de se comprometer em um tratado formal de aliança, preferindo manter sua capacidade de agir de forma independente e flexível.
“Não acho que eles ainda tenham chegado a um ponto em que Pequim endossaria qualquer ação aventureira na Ucrânia, nem a Rússia avidamente ficaria do lado da China se os chineses decidissem invadir Taiwan”, disse Sergei Radchenko, professor de relações internacionais da Universidade de Cardiff, que escreveu extensivamente sobre o relacionamento.
“Imagino que cada um mostre um certo grau de neutralidade benevolente em relação ao outro.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Anton Troianovski e Steven Lee Myers
Fotografias por: Brendan Hoffman e Doug Mills
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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