MANILA – O tufão Rai atingiu a parte sudeste das Filipinas na quinta-feira, trazendo fortes chuvas e enchentes que deslocaram milhares de pessoas em uma grande área.
O tufão, 15º maior distúrbio climático a atingir o país neste ano, intensificou-se rapidamente pela manhã e foi classificado como um Super tufão, com ventos sustentados de 120 milhas por hora perto do centro e rajadas de até 168 milhas por hora. A designação é semelhante a um furacão de categoria 5 nos Estados Unidos.
A Guarda Costeira disse que a situação no sul é terrível, com equipes de resgate relatando que levaram um bebê para um local seguro usando uma bacia de plástico. Eles também usaram barcos de borracha para transportar as pessoas para a segurança, pois as águas subiram rapidamente em Cagrayan de Oro, uma cidade de 730.000 habitantes na Ilha de Mindanao que é dividida ao meio por um grande sistema fluvial.
O Escritório de Defesa Civil de Manila disse que quase 100.000 pessoas em várias regiões foram transferidas para um local mais seguro. Não houve relatos imediatos de vítimas, mas as comunicações foram interrompidas em muitas áreas, tornando difícil avaliar imediatamente a situação.
Casiano Monilla, um vice-administrador do Gabinete de Defesa Civil, disse que muitas pessoas foram evacuadas antes do tempo, embora muitas outras ainda não tenham sido alcançadas.
“Neste momento, Odette está causando estragos”, disse ele, usando o nome local para a tempestade (Rai é internacional). “Assim que for permitido às nossas equipes no terreno fornecer dados, seremos capazes de avisar a todos.”
A tempestade estava ameaçando a parte inferior das Visayas, um dos três principais grupos de ilhas das Filipinas. A previsão era de que a saída para o Mar do Sul da China fosse no sábado.
Nas ilhas Dinagat, na região de Visayas, a governadora Arlene Bag-ao disse que as evacuações obrigatórias acontecem desde quarta-feira. As chuvas vinham caindo sobre a área há duas semanas antes da tempestade, acrescentando o risco de deslizamentos de terra ao de enchentes.
“É por isso que estamos com medo; nosso solo já está macio ”, disse Bag-ao a repórteres.
Na província de Northern Samar, também em Visayas, o governador Ben Evardone relatou que as pessoas estavam tão acostumadas com os tufões que inicialmente se recusaram a deixar suas casas.
“Alguns deles foram submetidos à evacuação forçada porque já é perigoso; estamos enfrentando ventos fortes e chuvas fortes ”, disse ele. As linhas de telecomunicações estavam desligadas e a eletricidade na província, na melhor das hipóteses, irregular.
Richard Gordon, senador que também é presidente da Cruz Vermelha Filipina, disse que a pandemia do coronavírus tornou os preparativos duplamente difíceis.
As Filipinas ficam no chamado cinturão de tufões e são tipicamente atingidas por cerca de 20 tempestades por ano, algumas devastadoras.
O supertufão mais forte a atingir as Filipinas foi o Haiyan em 2013, que deixou mais de 6.500 pessoas mortas ou desaparecidas.
O governador Arthur Yap, da província de Bohol, disse que as autoridades também evacuaram preventivamente os residentes de áreas baixas que geralmente ficavam inundadas durante tufões.
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