O Sr. Easterbrook decidiu inicialmente lutar contra o processo, e seus advogados entraram com uma moção para rejeitar, chamando-a de “sem mérito e enganosa”.
Mas com seu acordo para devolver a enorme soma em dinheiro e ações à empresa, Easterbrook efetivamente admitiu o que parecia ser uma batalha legal longa e custosa. O Sr. Easterbrook se desculpou em um comunicado divulgado pela empresa.
“Durante minha gestão como CEO, falhei às vezes em defender os valores do McDonald’s e cumprir algumas de minhas responsabilidades como líder da empresa”, disse ele. “Peço desculpas aos meus ex-colegas de trabalho, ao conselho e aos franqueados e fornecedores da empresa por isso.”
Mesmo enquanto o McDonald’s registrou lucros robustos durante a pandemia, alguns investidores criticaram a forma como a demissão de Easterbrook foi malfeita. No final deste verão, alguns investidores votaram contra a reeleição de alguns membros antigos do conselho, incluindo Hernandez. O McDonald’s também ainda enfrenta inúmeras ações judiciais de acionistas sobre a demissão do executivo.
Na quinta-feira, a empresa disse que “Sr. Easterbrook retornaria prêmios de ações e dinheiro, com um valor atual de mais de $ 105 milhões, que ele teria perdido se tivesse sido sincero no momento de sua rescisão e, como resultado, foi rescindido por justa causa. ” Não especificou a proporção de dinheiro e estoque. As ações do McDonald’s subiram mais de 25% este ano.
Em seus mais de quatro anos no cargo, o Sr. Easterbrook foi creditado por mudar o McDonald’s e reavivar o preço das ações enfraquecido. Como presidente-executivo, ele reduziu custos, introduziu pedidos de telas sensíveis ao toque e estabeleceu café da manhã para o dia todo. As ações da empresa praticamente dobraram.
A recuperação de sua compensação, embora grande, não é a maior da história corporativa, embora muitas situações anteriores envolvessem alegações de fraude financeira ou contábil. Em 2007, a Securities and Exchange Commission recuperou mais de US $ 400 milhões em lucros obtidos por William McGuire, o ex-presidente-executivo da United Health, para liquidar reivindicações relacionadas a um esquema envolvendo a retroalimentação de opções. Mais tarde, a Tyco International processou um ex-presidente-executivo, Dennis Kozlowski, que havia sido condenado por saquear a empresa, em um esforço coletar $ 500 milhões que recebeu em compensação e benefícios.
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