Quando a história apareceu na semana passada em um site de notícias local, um porta-voz do prefeito Dave Bronson de Anchorage negou. Então, o porta-voz reconheceu que era verdade: o Sr. Bronson foi a uma estação de tratamento de água da cidade em outubro e desligou o flúor do sistema de água.
Em um comunicado divulgado na terça-feira, o porta-voz de Bronson, Corey Allen Young, disse que o prefeito tomou a decisão em 1º de outubro, depois que sua equipe foi informada de que o flúor queimava os olhos e a garganta dos trabalhadores que o manejaram. Ele disse que o flúor foi reativado cinco horas depois, depois que ele soube que o código da cidade exigia que a água da torneira de Anchorage fosse fluoretada.
Mas alguns líderes locais dizem que a história do prefeito não bate porque nenhum trabalhador relatou ferimentos relacionados ao flúor, de acordo com o sindicato que os representa.
“Fiquei muito chocado ao ver a declaração do governo do prefeito”, disse Aaron Plikat, funcionário do Associação Unida de Encanadores e Steamfitters Union Local 367, que representa os trabalhadores da Estação de tratamento de água Eklutna. “Nunca recebemos uma reclamação, nem mesmo um telefonema ou uma voz preocupada que viesse da fábrica de lá.”
Ele disse que a Anchorage Water and Wastewater Utility, que opera a planta, “faz um trabalho fantástico” com os trabalhadores, fornecendo-lhes equipamentos de proteção e treinamento para manusear o flúor com segurança.
Algumas autoridades locais questionam se Bronson, um republicano, pode ter sido motivado por falsas alegações sobre a segurança de beber água fluoretada, que circulou por décadas e ganhou alguma força no Alasca.
Juneau, a capital do estado, desligou permanentemente o flúor em seu sistema de água há mais de uma década; as cidades de Fairbanks e Palmer seguido. Anchorage também fez esforços intermitentes para eliminar o flúor em seu sistema de água.
“O Alasca tem uma das taxas mais baixas de acesso à água fluoretada por população dos Estados Unidos, o que é muito triste porque eles optaram voluntariamente por desligar os programas que estavam funcionando”, disse Jennifer Meyer, professor assistente de saúde pública na University of Alaska Anchorage.
Ela observou que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças consideraram a água potável fluoretada um dos 10 grandes conquistas da saúde pública do século 20 pela forma como tem contribuído para um grande declínio nas cáries nos Estados Unidos.
Christopher Constant, um membro da Assembléia de Anchorage, o corpo governante local, disse que o painel estava investigando a decisão de Bronson de ordenar que o flúor fosse cortado em violação ao Código da cidade.
Ele e outro membro da Assembleia, Suzanne LaFrance, enviaram uma carta ao gerente geral da Anchorage Water and Wastewater Utility pedindo mais informações sobre a visita do prefeito.
“Não estou certo dos fatos”, disse Constant, um democrata, em uma mensagem de texto. “Mas se for provado que é verdade, isso se encaixa perfeitamente no diagrama de Venn de argumentos anticiência tão comuns hoje em dia: negação de Covid, retórica antivacina e política antifluoreto.”
O Sr. Bronson, um ex-piloto da Força Aérea que assumiu o cargo em julho, tem veementemente máscara oposta e mandatos de vacina para combater a pandemia do coronavírus, e disse em julho que não tinha planos de receber a vacina, que chamou de “experimental. ”
Em setembro, ele defendeu residentes que usavam emblemas amarelos da estrela de David – como os que os nazistas forçaram os judeus a usar – para protestar contra uma proposta de mandato de máscara em Anchorage. “Acho que pegar isso emprestado deles é, na verdade, um crédito para eles”, Sr. Bronson disse, referindo-se aos judeus. Ele depois pediu desculpa.
Bronson e Young, o porta-voz, não responderam a e-mails e mensagens de texto na quarta e quinta-feira sobre a decisão de desligar o flúor.
A ação do prefeito chegou ao conhecimento público depois de ser relatada em 11 de dezembro por A mina terrestre do Alasca, um site de notícias local, que citou fontes não identificadas.
Depois de inicialmente chamar a história de “falsa”, o Sr. Young emitiu um declaração aos meios de comunicação locais na terça-feira, reconhecendo que o prefeito havia ido à fábrica onde, disse ele, a equipe de Bronson foi informada de que o flúor era “um risco à saúde para os funcionários” e que a “pausa” não violaria as leis federais, estaduais ou locais.
“Para proteger a saúde e a segurança da equipe da AWWU, foi decidido pelo prefeito interromper a fluoretação do abastecimento de água de Anchorage”, disse Young em um comunicado.
No final da tarde, o gabinete do prefeito determinou que o código municipal exigia a fluoretação do abastecimento de água e “imediatamente” disse à liderança da concessionária para religar o flúor, disse o comunicado. Ele citou o gerente geral da concessionária dizendo que não houve nenhuma “mudança significativa” nos níveis de flúor naquele dia.
O Dr. Meyer observou que as alegações de que a água fluoretada causava problemas de saúde – como câncer e baixas taxas de natalidade – foram rejeitadas por a American Dental Association, o CDC e outras autoridades científicas.
“Temos estudado o flúor há mais de 70 anos e, se houvesse um sinal de segurança, o teríamos visto”, disse Meyer. “Continuamos a ver continuamente os benefícios da fluoretação.”
Dr. Meyer foi um autor de um estudo de 2018 sobre os efeitos da decisão de Juneau de parar de fluoretar sua água. O estudo descobriu que residentes com menos de 18 anos que tiveram a menor quantidade de exposição à água fluoretada experimentaram a maioria dos procedimentos para cavidades, como obturações e coroas, e os maiores custos de tratamento.
“Quando você remove essa intervenção de saúde pública, ela leva as crianças a sofrimentos evitáveis”, disse Meyer. “É uma espécie de ator mudo. Você não ouve sobre isso. Não é algo que você pode ver fisicamente, na verdade. Mas os alunos sentem muita dor. ”
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