Um ex-empreiteiro de defesa de Dakota do Sul foi preso na noite de quarta-feira por acusações relacionadas a espionagem após uma operação secreta do FBI na qual ele tentou fornecer informações confidenciais da defesa nacional a alguém que ele acreditava ser um agente russo, disseram promotores federais.
De acordo com uma queixa criminal, o homem, John Murray Rowe Jr., 63, de Lead, SD, disse a alguém se passando por um agente russo que Moscou era “o lugar para se estar”.
Rowe foi acusado de tentar comunicar informações de defesa nacional para ajudar um governo estrangeiro, disse o Departamento de Justiça em um declaração na quinta feira. Ele deve fazer sua primeira aparição no tribunal na sexta-feira no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Rapid City, SD. Se for condenado, Rowe pode enfrentar uma sentença máxima de prisão perpétua.
Rowe trabalhou para vários fornecedores de defesa como engenheiro de teste por quase 40 anos, de acordo com a queixa criminal. Seu trabalho permitia que ele tivesse várias autorizações de segurança nacional, variando de “secreto” a “ultrassecreto”, e seu trabalho incluía questões relacionadas à tecnologia aeroespacial da Força Aérea dos Estados Unidos, disse o Departamento de Justiça.
Depois que Rowe cometeu várias violações de segurança e revelou interesse nos assuntos russos, ele foi identificado em abril de 2017 como uma possível ameaça interna, e seu contrato com um empreiteiro de defesa terminou em agosto de 2017, de acordo com a denúncia.
No mês seguinte, Rowe começou a trabalhar para uma empresa de defesa diferente, que lhe deu uma autorização de segurança nacional “secreta”, de acordo com a denúncia.
Em 20 de fevereiro de 2018, um dos colegas do Sr. Rowe o viu levar um pen drive para uma área classificada, de acordo com a reclamação, e quando questionado pelo colega, Rowe disse que estava tentando instalar o software do drive para um computador na área classificada.
Cerca de uma semana depois, Rowe perguntou a um oficial de segurança da informação se era possível manter simultaneamente as autorizações de segurança dos EUA e da Rússia, de acordo com a denúncia. Rowe foi informado de que não era permitido manter ambas as autorizações, e ele foi demitido de seu emprego no mês seguinte por violações de segurança, de acordo com documentos do tribunal.
Não estava claro na quinta-feira se Rowe tinha advogado. O Sr. Rowe não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários por telefone e e-mail na noite de quinta-feira.
Com base em suas ações, o Federal Bureau of Investigation abriu uma operação secreta para ver se o Sr. Rowe estava disposto a compartilhar seu conhecimento de informações confidenciais com um governo estrangeiro.
Em março de 2020, Rowe se encontrou com um funcionário do FBI disfarçado que se passava por um agente do governo russo, de acordo com a denúncia. Depois dessa reunião, Rowe trocou mais de 300 e-mails com outro funcionário do FBI disfarçado que se fez passar por um agente russo, disse a denúncia.
O coronavírus “vai existir por muito tempo e politicamente outra coisa vai acontecer”, disse Rowe em um e-mail para o funcionário disfarçado do FBI em 30 de abril de 2020. “Todos aqui estão falando sobre um novo mundo pedido e acredito tanto nisso que até pedi às minhas netas que aprendessem a língua russa. ”
No mesmo e-mail, Rowe disse estar interessado em uma lei que o presidente Vladimir Putin da Rússia assinou que permitiria que estrangeiros se tornassem cidadãos russos sem abrir mão de sua cidadania em seus países de origem.
“Isso é importante para mim porque posso viver com meu Seguro Social que recebi aqui enquanto morava em Moscou”, disse Rowe. “Tenho visto quanto custa morar lá e que lugar para estar. Assim que essa proibição de viagens acabar, irei para Moscou. ”
Em outro e-mail, de acordo com a declaração do Departamento de Justiça, o Sr. Rowe “revelou informações de defesa nacional classificadas como SECRETAS que diziam respeito a detalhes operacionais específicos dos sistemas de contramedidas eletrônicas usados pelos caças militares dos EUA”.
Em 31 de julho de 2020, Rowe expressou preocupação em um e-mail sobre ser detectado pelo governo dos Estados Unidos, dizendo que precisava ter cuidado com quem falava.
“Me coloque em uma operação fedorenta com o FBI, falando em um quarto de hotel sobre segredos comerciais”, escreveu ele, aparentemente se referindo a uma operação policial. “Essas pessoas são verdadeiros sacos de sujeira.”
Finalmente, em um e-mail para o funcionário disfarçado do FBI em 11 de novembro de 2020, Rowe disse que encontrou alguns documentos confidenciais para compartilhar com o suposto agente russo.
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