Dois advogados iranianos e um ativista dos direitos civis faziam parte de um grupo que organizava uma contestação legal ao líder máximo do Irã e ao governo sobre o tratamento desastroso da pandemia.
Mas antes mesmo que pudessem registrar sua reclamação, eles foram apreendidos e encarcerados.
Agora conhecido na mídia social iraniana como “os defensores da saúde”, seu caso atraiu a atenção generalizada, embora o julgamento em Teerã não seja aberto ao público.
“Ainda estávamos discutindo a denúncia e o que fazer quando 15 agentes de inteligência do judiciário invadiram violentamente o escritório e nos prenderam”, disse o ativista dos direitos civis, Mehdi Mahmoudian, em entrevista por telefone da prisão de alta segurança de Evin, em Teerã, onde ele está detido junto com seus co-réus, os advogados Mostafa Nili e Arash Kaykhosravi.
“Fomos mantidos em confinamento solitário sem acesso a advogados, telefones ou visitas familiares por quase um mês em uma ala de detenção ilegal de Evin que pertence ao judiciário”, acrescentou. Mahmoudian disse que ele e outros haviam recebido telefonemas de agentes de inteligência pedindo-lhes que cancelassem a reunião, uma denúncia de que estavam sob vigilância.
Mahmoudian estava entre um grupo de nove advogados e ativistas dos direitos civis iranianos que se reuniram em um escritório de Teerã em uma tarde de agosto para discutir um rascunho de uma ação que planejavam abrir contra as principais autoridades do país. Ele disse que planejavam processar o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, e o governo sob a acusação de administrar mal a pandemia e dificultar o lançamento da vacina com uma proibição por motivos políticos de Khamenei da importação de vacinas feitas nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha.
Hadi Ghaemi, diretor do independente Centro de Direitos Humanos no Irã, um grupo de defesa com sede em Nova York, disse que o processo planejado é um exemplo de um movimento que está tomando forma em todo o Irã para exigir a responsabilização de funcionários públicos e justiça por uma série de crimes , desde a morte de manifestantes, a tortura de prisioneiros políticos e as mortes atribuíveis a atrasos na entrega das vacinas da Covid.
“Esses advogados eram realmente a voz de uma sociedade que estava indignada com a situação da Covid e queriam colocar isso no mapa entrando com o processo”, disse ele.
Desde o início da pandemia, o Irã tratou a divulgação independente de informações sobre o país como um crime e uma questão de segurança nacional. Nos primeiros meses, por exemplo, as autoridades proibiram profissionais de saúde e médicos de discutir o número real de hospitalizações e mortes.
Funcionários do Ministério da Saúde envolvidos com políticas de pandemia disseram publicamente que eram interrogados regularmente por agentes de inteligência.
O Irã já havia sido devastado pelo coronavírus na época da reunião em agosto, e o país estava em meio a mais uma intensa onda de surtos e mortes. O grupo de advogados e ativistas debateu se deveria nomear o líder supremo em seu processo, de acordo com Mahmoudian.
Alguns dos presentes apoiaram a ideia porque o aiatolá Khamenei havia proibido a vacina, atrasando em meses a inoculação em massa do Irã. Mas outros se opuseram, argumentando que tornaria o caso muito sensível.
Mahmoudian e os dois advogados foram detidos nos últimos quatro meses na notória prisão de Evin, em Teerã, o local central do país para detenção e tortura de prisioneiros políticos. Ramos do serviço de inteligência, do judiciário ao Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos, controlam suas próprias alas em Evin, onde os prisioneiros são mantidos em confinamento solitário. Ele conseguiu escapar das restrições da prisão e falar com um repórter por telefone há uma semana.
Os três são acusados de espalhar propaganda contra o Estado e perturbação da ordem pública em um julgamento que começou no final de outubro no Tribunal Revolucionário de Teerã – um tribunal especial para casos políticos e prisioneiros políticos. Eles também são acusados de formar e pertencer a uma organização inimiga – uma referência a um grupo de direitos humanos que eles estabeleceram chamado “Citizens Rights Protection Association”. Se condenados, cada um deles pode pegar até 10 anos de prisão.
Uma declaração feita na semana passada por um grupo de organizações internacionais de direitos humanos, incluindo Human Rights Watch e PEN America, pediu sua libertação imediata e pediu às Nações Unidas que levassem seu caso ao governo iraniano.
“Eles são completamente inocentes”, disse Saeed Dehghan, advogado de direitos humanos iraniano, que conhece os detidos e já trabalhou com eles em outros casos.
A missão do Irã na ONU não respondeu a perguntas sobre os três prisioneiros.
Durante a operação, os agentes de inteligência exigiram que todas as nove pessoas presentes – sete advogados e dois ativistas – assinassem um comunicado se comprometendo a desistir do processo. Alguns concordaram e foram autorizados a sair.
Cinco foram presos, mas dois foram libertados sob fiança.
Mahmoudian está cumprindo atualmente uma sentença de quatro anos de prisão em conexão com uma acusação anterior que foi suspensa até sua prisão em agosto: ele pediu ao público para acender uma vela em memória do jato da Ukrainian Airlines abatido pelos Guardas Revolucionários em janeiro 2020. O Irã disse que o incêndio do míssil que destruiu o avião, matando 176 pessoas, foi um erro.
Nos meses que se seguiram ao ataque, o Irã progrediu em sua campanha de vacinação. Nesta semana, o Irã informa que 50 milhões de seus 85 milhões de habitantes receberam duas doses da vacina, de acordo com a mídia estatal.
Depois que o atual governo tomou posse em agosto e os conservadores consolidaram o poder, as importações de vacinas, a disponibilidade e a inoculação em massa melhoraram consideravelmente.
Mas com a variante Omicron se espalhando rapidamente por todo o mundo, as autoridades de saúde iranianas estão encorajando o público a receber injeções de reforço para aumentar suas defesas contra a nova cepa. E, nesse sentido, o Irã pode mais uma vez se encontrar atrás da curva: apenas cerca de 2 milhões de pessoas receberam uma injeção de reforço até agora, de acordo com o ministério da saúde.
Muitos no Irã questionaram se as principais autoridades deliberadamente adiaram a importação de vacinas durante o mandato do ex-presidente Hassan Rouhani por causa de lutas políticas internas entre seu governo mais centrista e o campo conservador dentro do sistema dominante, que está alinhado com Khamenei, o mais alto autoridade na terra.
As vacinas começaram a fluir quando o presidente conservador Ebrahim Raisi, um aliado próximo do líder supremo, assumiu o poder em agosto, fazendo-o parecer um administrador mais eficiente.
Por sua vez, o governo responsabilizou as sanções pelos atrasos nas importações de vacinas e outros problemas relacionados à pandemia e fez lobby para obter bilhões de dólares em receitas do petróleo que foram congelados sob as sanções dos EUA lançadas para pagar as vacinas através da Covax iniciativa.
Mas as repressões contra as liberdades civis sob Raisi, que tem um histórico terrível de violações dos direitos humanos, se intensificaram, dizem grupos de direitos humanos e advogados. O governo está enfrentando protestos quase semanais em todo o país devido a uma série de queixas, desde fazendeiros irritados com a má gestão dos recursos hídricos até uma greve de salários por causa de um sindicato de professores. Ele respondeu com punho de ferro.
O julgamento do trio de “defensores da saúde” atingiu muitos ativistas, iranianos comuns e até organizações internacionais que estão perguntando: se os advogados não podem buscar justiça na República Islâmica dentro da estrutura da constituição, quem pode?
Em novembro, mais de 500 defensores dos direitos humanos e ativistas assinaram uma petição exigindo a libertação dos três homens presos e disseram que sua detenção violava as garantias de um julgamento justo segundo a constituição iraniana.
Em outubro, os três homens presos em agosto publicaram uma carta aberta da prisão declarando sua intenção de processar Khamenei e o ex-presidente Rouhani, bem como o ex-ministro da Saúde e membros da força-tarefa do país contra o coronavírus.
“Criamos nossa organização com a intenção de que, se os direitos de uma pessoa fossem violados, pudéssemos intervir e reagir”, disse Mahmoudian. “Mas, no momento, eles não estão permitindo que nenhum de nós nos defenda em tribunal”.
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