Dias depois que um tornado abriu um caminho de destruição em Bowling Green, Ky., Rochelle Finkton manteve esperanças. Ela já estava lidando com a notícia de que o tornado em 10 de dezembro matou sua irmã Rachel Brown, junto com o marido de Brown, Steven Brown, três de seus quatro filhos e a avó das crianças, Victoria Smith.
Uma criança, Nyssa Brown, 13, não foi encontrada, e a Sra. Finkton pensou que talvez, de alguma forma, sua sobrinha estivesse em um hospital em algum lugar, ou tivesse recebido abrigo do Exército de Salvação, disse ela.
Na quinta-feira, a Sra. Finkton foi notificada de que o corpo de Nyssa havia sido encontrado. Atingida no sábado e ainda dominada pela dor, ela disse que ficou aliviada que as autoridades tivessem encontrado sua sobrinha, “para que pudéssemos encerrar. Para todos eles irem para casa. ”
Nyssa Brown também foi a última vítima a ser recuperada em Bowling Green.
Autoridades em Kentucky relataram 77 mortes em todo o estado na sexta-feira, com apenas uma pessoa ainda desaparecida depois que vários tornados devastaram o estado há uma semana. A tempestade gerou um único tornado em particular que viajou quase 164 milhas através do Kentucky, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. No geral, tornados em cinco estados mataram pelo menos 90 pessoas naquela noite.
“Parece uma zona de guerra”, disse o xerife do condado de Warren, Brett Hightower, sobre a destruição em Bowling Green, onde 16 pessoas morreram durante o tornado e um morador adicional morreu de um aparente ataque cardíaco enquanto limpava os destroços. “Há entulho, há entulho, há árvores derrubadas, há calhas, há tijolos, empresas que foram fechadas com tábuas agora, vidros estilhaçados.
Tempestades poderosas nos EUA
O clima violento varreu o centro e o sul dos Estados Unidos em meados de dezembro, matando dezenas e deixando um rastro de destruição.
“Isso realmente atingiu o coração de nossa comunidade”, acrescentou.
O tornado atingiu velocidades de até 150 milhas por hora, uma vez que destruiu um caminho da Avenida Moss Creek, onde a família Brown vivia em uma casa pequena, mas confortável, no centro da cidade.
No sábado, a Sra. Finkton disse que a magnitude das perdas de sua irmã, cunhado, madrasta e sobrinhas e sobrinhos – Nariah Cayshelle Brown, 16; Nyssa Brown; Nolynn Brown, 8; e Nyles Brown, 4 – estava começando a se dar conta dela.
“Estou sem palavras agora, porque isso realmente me atingiu”, disse ela, enquanto se preparava para viajar de sua casa em Indianápolis para Bowling Green para o funeral na terça-feira.
Ela disse que a dor ficou ainda maior pelo fato de não poder ver o corpo da irmã nem salvar nada da casa, que foi destruída.
“A casa deles foi completamente destruída até a fundação”, disse o xerife Hightower.
“Eu não acho que nada foi realmente recuperado por causa da maneira como aconteceu – simplesmente explodiu tudo”, disse Finkton.
Ela e Brown (que soletrou seu primeiro nome como Rachael nas redes sociais) eram próximas, disse ela, apesar de viverem com horas de diferença. Eles falavam ao telefone dia sim, dia não, disse Finkton. Às vezes, a Sra. Brown ligava, chateada com um problema dentro da família. “Ela apenas tentou ajudar a todos. Esse é o tipo de pessoa que ela era ”, disse Finkton.
Ela disse que sua irmã era conhecida como uma pessoa feliz que amava seus filhos, seu marido e sua mãe, que estava doente e de quem Brown cuidava. A família era unida, disse Finkton, e gostava de sair e cozinhar juntos, especialmente nos feriados, quando cozinhavam costelas, feijão, milho frito, purê de batata e macarrão com queijo do zero.
“Eles apenas faziam coisas de família – quero dizer, não era muito, mas as coisas que eles faziam tornavam tudo incrível, e ela sempre tinha um sorriso no rosto”, disse Finkton. “Mesmo que eles fossem apenas ao parque, era uma coisa de família.”
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