PARIS – Como presidente, a candidata disse que “erradicar zonas fora da França, ”Ou bairros com alta criminalidade, onde“ a velhinha é mandada ficar em casa ”porque há um tráfico de drogas em andamento fora de seu apartamento.
Ela enviaria o exército para ajudar na “reconquista republicana” dessas áreas onde, ela prometeu, os infratores seriam punidos com mais severidade pela lei.
“Temos que erradicá-los”, disse ela durante um debate no horário nobre, referindo-se às áreas, “e isso é o que eu faria como presidente da república”.
Não era Marine Le Pen, a líder de extrema direita, que falava, mas Valérie Pécresse, a candidata de centro-direita nas eleições presidenciais de abril.
Pécresse ganhou recentemente a nomeação dos republicanos – o sucessor de partidos que já foram liderados pelos presidentes Nicolas Sarkozy e Jacques Chirac – ao dobrar pela direita. Ela adotou o vocabulário da extrema direita, com suas conotações raciais e coloniais, enquanto propõe penas mais duras em zonas de alta criminalidade pelos mesmos crimes que em outros lugares, uma política que experts disse que violaria o princípio fundamental da França de igualdade perante a lei.
Mas com a primária atrás dela, Sra. Pécresse – uma conservadora moderada que sempre foi comparado ao presidente Emmanuel Macron – agora enfrenta a difícil tarefa de aumentar sua base de apoio. Puxada de direita por seu próprio partido e pela extrema direita, ela também deve falar para moderados e conservadores tradicionais menos interessados nos temas de imigração e identidade nacional que dominaram a campanha política.
Ainda se deleitando com sua vitória nas primárias duas semanas atrás, Pécresse, a atual líder da região de Paris e ex-ministra do orçamento e educação superior, subiu para o segundo lugar atrás de Macron nas pesquisas entre os prováveis eleitores em a eleição. Para o Sr. Macron, um desafio de uma figura do estabelecimento como a Sra. Pécresse poderia ser muito mais formidável do que um da Sra. Le Pen, a quem ele derrotou facilmente em 2017.
A ascensão de Pécresse, 54, ocorre em um momento instável na política francesa. Até o verão passado, a maioria dos especialistas esperava uma revanche em 2017, colocando Macron contra Le Pen no segundo turno do sistema de votação de dois turnos da França. Mas o surgimento e a rápida ascensão de Éric Zemmour, um autor de extrema direita, comentarista da televisão e agora candidato à presidência, virou as coisas de cabeça para baixo.
Ao enfraquecer seriamente a Sra. Le Pen, a candidatura de Zemmour criou um caminho para a Sra. Pécresse passar do primeiro turno e enfrentar Macron.
Assim como a presidente, a Sra. Pécresse se formou nas melhores escolas da França e está à vontade falando inglês em configurações internacionais. Ela também é considerada pró-negócios e pró-Europa, embora tenha criticado Macron por seus gastos e recentemente proposto o corte de 200.000 empregos públicos. Em questões sociais, porém, ela é considerada mais conservadora do que o presidente. Ela se opôs ao casamento gay quando ele se tornou lei em 2013, embora ela tenha mudado de posição desde então.
Como outros da direita e da extrema direita – que protestaram contra uma suposta invasão da França por imigrantes, embora as chegadas tenham crescido menos na França do que no resto da Europa ou em outras nações ricas do mundo na última década – a Sra. Pécresse também tomou uma posição dura em relação à imigração. Descrevendo-o como “fora de controle”, ela disse havia uma ligação entre a imigração e a ascensão do islamismo, do terrorismo e do crime. Ela propôs estabelecer cotas para os imigrantes por país de origem e categoria e cortar os benefícios sociais para eles.
A primeira mulher nomeada pelos republicanos como candidata presidencial, Sra. Pécresse mencionou a ex-chanceler Angela Merkel da Alemanha e a ex-primeira-ministra Margaret Thatcher da Grã-Bretanha em Falando sobre sua própria liderança.
Alexandra Dublanche, a vice-presidente da região de Paris, que trabalhou com Pécresse por uma década, disse que a candidata foi inspirada por Thatcher como uma “reformadora e por sua coragem para fazer as coisas”. Em Merkel, a Sra. Pécresse admirou “uma visão de longo prazo e a capacidade de unir as pessoas por trás dela”, disse Dublanche.
A vitória de Pécresse nas primárias foi amplamente considerada uma surpresa para especialistas políticos e seus oponentes, incluindo aliados do Sr. Macron. Ela derrotou quatro homens, incluindo dois que foram descritos como favoritos. A Sra. Dublanche disse que a Sra. Pécresse foi “claramente” subestimada por causa de seu gênero.
Nos primeiros dias após a vitória de Pécresse, os aliados de Macron lutaram por uma estratégia para conter sua candidatura, mas agora estão enfatizando suas posições durante as primárias.
“Em questões como a imigração, ela está na extrema direita ou perto o suficiente da extrema direita”, disse Sacha Houlié, legislador nacional do partido de Macron.
A proposta de Pécresse de cortar 200.000 empregos públicos foi um exemplo do tipo de austeridade que prejudicaria uma economia em recuperação da pandemia, disse Houlié.
Alguns dos apoiadores de Pécresse dizem que seu gênero pode ser uma vantagem contra Macron, que apesar de enfatizar a igualdade no local de trabalho durante sua presidência, foi criticado por governar com um pequeno círculo de homens.
Candidatas de outros partidos chegaram ao segundo turno das eleições em 2007 e 2017, disse Houlié.
“Então eu acho que é exagero”, disse ele. “Sim, ela é uma mulher, e talvez seja uma novidade para a direita, o que reflete sua visão retrógrada da sociedade francesa. É normal para todo mundo que as mulheres estejam na política ”.
Mas, por enquanto, o maior desafio de Pécresse será administrar as divergências dentro de seu próprio partido e de seus apoiadores em potencial, dizem os especialistas.
Como o resto da sociedade francesa, seu partido avançou ainda mais bem nos últimos anos, disse Emilien Houard-Vial, especialista no partido que leciona na Universidade Sciences Po de Paris.
“Ela está enfrentando uma pressão mais forte na direita”, disse Houard-Vial, acrescentando que se espera que ela “faça promessas” em questões como imigração, crime, identidade nacional e “cancelamento da cultura”.
Tradicionalmente, os líderes partidários estabeleceram uma linha clara entre sua organização e a extrema direita liderada pelo Rally Nacional de Le Pen, anteriormente conhecido como Frente Nacional.
A Sra. Dublanche disse que para a Sra. Pécresse havia uma “barreira completa” entre seu partido e a extrema direita.
Mas, nos últimos anos, as linhas que separam o partido da extrema direita estão cada vez mais confusas. Eric Ciotti, vice-campeão nas primárias republicanas, disse que em um confronto hipotético entre Macron e Zemmour, ele apoiaria o comentarista e escritor de televisão de extrema direita.
Na verdade, Pécresse deixou seu partido em 2019 – voltando apenas em outubro – porque ela disse na época que discordava da orientação de seus líderes na época.
“Ela própria deixou o partido porque discordava da crescente mudança para a direita”, disse Gaël Perdriau, um republicano de longa data que foi forçado a deixar o cargo de vice-presidente alguns dias após a vitória de Pécresse por causa de suas críticas à inclinação do partido mais à direita. “Portanto, não entendo por que ela voltaria à festa e promoveria o mesmo tipo de ideias que criticava no passado.”
Durante um debate no horário nobre durante as primárias, a Sra. Pécresse adotou uma posição cuidadosamente ambígua sobre a “grande substituição” – uma teoria da conspiração que foi popularizada por Zemmour e que argumenta que a população cristã branca da França está sendo intencionalmente substituída por muçulmanos africanos . A expressão foi citada por supremacistas brancos em assassinatos em massa na Nova Zelândia e nos Estados Unidos.
“Se ela não tiver clareza sobre essa teoria da grande substituição, não posso votar em alguém que apóia essas ideias”, disse Perdriau. Ele acrescentou que em vez de “oferecer soluções concretas para os problemas sociais”, seu partido encontrou um “bode expiatório no estrangeiro”.
“Podemos ser representantes da autoridade, da lei e da justiça”, disse ele, “sem cair em palavras que flertam com o racismo e o ódio do outro”.
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