Todos os anos, sem falta, punimos uns aos outros com uma economia circular de coisas aleatórias que ninguém quer e nem precisou para começar.
A prática ganhou vida própria em minha grande e turbulenta família católica irlandesa. Um ano, quando minha mãe estava na casa dos 20 anos e trabalhava na cidade de Nova York, ela voltou para casa em Nova Jersey para o Natal. Ela estava morando em um pequeno apartamento na cidade na época, então ela havia deixado algumas roupas no quarto de sua infância. Quando a família começou a trocar presentes na sala de estar, minha mãe ficou horrorizada ao descobrir que Nana havia pegado seu casaco preto favorito e o embrulhado para outra tia chamada Loretta. “’Eu amo isso!’” Minha mãe se lembra de tia Loretta dizendo. “’Isso é absolutamente lindo!’”
Quando criança, eu não conhecia a piada da reformulação. Só fui apresentado ao jogo quando era um jovem adulto e fiquei perplexo ao pensar que essa piada bizarra poderia ser uma forma de afeto. Sem dúvida, os embrulhos são apenas canapés para nossos presentes mais tradicionais, que, felizmente, nunca faltaram. Mas, na casa dos nômades de 20 anos, não conseguia entender como minha mãe achava bom ou engraçado embrulhar e presentear-me com produtos domésticos arbitrários para os quais eu não tinha muita utilidade – de sabonetes a pinças de salada – muitas vezes sem nem mesmo se preocupar em trocar a embalagem.
Por mais sincero que pareça, sempre levei a sério o ato de presentear. Antes da pandemia, morei e trabalhei no exterior em Hong Kong como jornalista por três anos. Estar longe da minha família nos Estados Unidos foi difícil, portanto, coletar presentes durante minhas viagens tornou-se uma maneira importante de cultivar meus relacionamentos em todo o Pacífico. Dos panoramas da década de 1920 do horizonte de Hong Kong aos pratos de molho de soja dos mercados locais, enchi minha mala com souvenirs escolhidos a dedo de minha vida distante que poderíamos saborear juntos em casa. Então, receber uma garrafa de vinho que sobrou depois de passar horas em cartões datilografados foi como aparecer para um “encontro de amigo” pensando que é um real encontro.
Então, alguns anos atrás, minha família hospedou cerca de uma dúzia de nós para uma troca de presentes do Papai Noel Secreto no Natal. Eu tinha esquecido de comprar um presente e, pela primeira vez, decidi eu faria uma nova embalagem: um par de binóculos fechados do último Papai Noel Secreto. Mas quando o grupo começou a escolher os presentes – um travesseiro de pescoço de unicórnio, chinelos de lantejoulas rosa, molho picante “Ass Reaper” (decorado com uma pequena máscara do Grim Reaper) – um por um, percebemos que todos foram embrulhados de nossas trocas anteriores . A sala uivou de tanto rir, inclusive eu. Finalmente, entendi a piada. Enquanto jogávamos o lixo, me senti vista por e perto de minha família de uma maneira que pensei que somente meu estilo de presentear poderia alcançar, e vivenciando a lição mais importante de Nana: nunca levar a vida muito a sério. Foi como se eu também tivesse descoberto em meu embrulho um bilhete esquecido de Nana me dizendo, como ela sempre faz: “Divirta-se, querida”.
Todos os anos, sem falta, punimos uns aos outros com uma economia circular de coisas aleatórias que ninguém quer e nem precisou para começar.
A prática ganhou vida própria em minha grande e turbulenta família católica irlandesa. Um ano, quando minha mãe estava na casa dos 20 anos e trabalhava na cidade de Nova York, ela voltou para casa em Nova Jersey para o Natal. Ela estava morando em um pequeno apartamento na cidade na época, então ela havia deixado algumas roupas no quarto de sua infância. Quando a família começou a trocar presentes na sala de estar, minha mãe ficou horrorizada ao descobrir que Nana havia pegado seu casaco preto favorito e o embrulhado para outra tia chamada Loretta. “’Eu amo isso!’” Minha mãe se lembra de tia Loretta dizendo. “’Isso é absolutamente lindo!’”
Quando criança, eu não conhecia a piada da reformulação. Só fui apresentado ao jogo quando era um jovem adulto e fiquei perplexo ao pensar que essa piada bizarra poderia ser uma forma de afeto. Sem dúvida, os embrulhos são apenas canapés para nossos presentes mais tradicionais, que, felizmente, nunca faltaram. Mas, na casa dos nômades de 20 anos, não conseguia entender como minha mãe achava bom ou engraçado embrulhar e presentear-me com produtos domésticos arbitrários para os quais eu não tinha muita utilidade – de sabonetes a pinças de salada – muitas vezes sem nem mesmo se preocupar em trocar a embalagem.
Por mais sincero que pareça, sempre levei a sério o ato de presentear. Antes da pandemia, morei e trabalhei no exterior em Hong Kong como jornalista por três anos. Estar longe da minha família nos Estados Unidos foi difícil, portanto, coletar presentes durante minhas viagens tornou-se uma maneira importante de cultivar meus relacionamentos em todo o Pacífico. Dos panoramas da década de 1920 do horizonte de Hong Kong aos pratos de molho de soja dos mercados locais, enchi minha mala com souvenirs escolhidos a dedo de minha vida distante que poderíamos saborear juntos em casa. Então, receber uma garrafa de vinho que sobrou depois de passar horas em cartões datilografados foi como aparecer para um “encontro de amigo” pensando que é um real encontro.
Então, alguns anos atrás, minha família hospedou cerca de uma dúzia de nós para uma troca de presentes do Papai Noel Secreto no Natal. Eu tinha esquecido de comprar um presente e, pela primeira vez, decidi eu faria uma nova embalagem: um par de binóculos fechados do último Papai Noel Secreto. Mas quando o grupo começou a escolher os presentes – um travesseiro de pescoço de unicórnio, chinelos de lantejoulas rosa, molho picante “Ass Reaper” (decorado com uma pequena máscara do Grim Reaper) – um por um, percebemos que todos foram embrulhados de nossas trocas anteriores . A sala uivou de tanto rir, inclusive eu. Finalmente, entendi a piada. Enquanto jogávamos o lixo, me senti vista por e perto de minha família de uma maneira que pensei que somente meu estilo de presentear poderia alcançar, e vivenciando a lição mais importante de Nana: nunca levar a vida muito a sério. Foi como se eu também tivesse descoberto em meu embrulho um bilhete esquecido de Nana me dizendo, como ela sempre faz: “Divirta-se, querida”.
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