“Eles não sabem como é bom”, disse Christine Berrios sobre seus dois filhos enquanto levava seu filho Noah para a pequena cozinha preparatória em Torico, a sorveteria de sua família no centro de Jersey City.
Noah, 5, estava fazendo panquecas com sua avó, Pura Berrios, no andar de cima e desceu ao primeiro andar para pedir gotas de chocolate à sua mãe. Ela deu a ele um pequeno copo medidor de plástico, meio cheio com pedaços de chocolate ao leite, e o mandou de volta para cima.
“Na maior parte do tempo, ele desce procurando sorvete”, disse Christine, enquanto o observava subir as escadas saltitando.
Este é um sábado típico na Sorveteria Torico. É um negócio, mas também parece uma casa, com fotos em praticamente todos os cantos que documentam os mais de 50 anos da família no local. Na verdade, Pura Berrios e sua família moram no andar de cima de vez em quando desde 1970, quando ela e seu marido Peter compraram o prédio.
Em 1968, Peter e Pura Berrios operavam uma pequena delicatessen por alguns anos no mesmo quarteirão de uma loja de departamentos Woolworth’s, quando Pura engravidou de seu primeiro filho, Denise. A Sra. Berrios começou a sentir falta dos sabores de sua terra natal, Porto Rico, especificamente Coquito, uma bebida para as festas de fim de ano feita com coco, temperos aquecedores como cravo e pimenta da Jamaica e, muitas vezes, um toque (ou dois) de rum porto-riquenho.
Berrios, que também cresceu em Porto Rico, preparou para ela uma espécie de sorvete de coquito (sem álcool), quebrando cocos frescos e moendo a carne antes de colocar a mistura em uma pequena sorveteira manual. O resultado foi suave e cremoso com um sabor que lembra o coquito que ela ansiava.
“Comecei a dar gostos às pessoas e elas pediam para comprar, então começamos a vender”, disse Pura Berrios.
As linhas começaram a se formar ao longo da Erie Street para colheres de 5, 10 ou 15 centavos para pequenas, médias ou grandes. Peter apareceu com mais alguns sabores e, por fim, o casal transformou sua delicatessen em uma sorveteria. Eles o chamaram de Tropical Delight antes de encurtá-lo para Torico, uma brincadeira com “todos ricos “ ou “tudo é delicioso”.
“Depois que começamos a vender sorvete, não havia como voltar atrás”, disse a Sra. Berrios.
Cinquenta e três anos depois, Torico está vendendo cerca de 15.000 galões de sorvete por ano na mesma loja compacta e bonita, a apenas algumas quadras do Rio Hudson, com sabores inspirados em frutas tropicais como manga e tamarindo, e clássicos adorados como poundcake e banana -manteiga de amendoim.
Durante os meses de verão, a fila de clientes que procuram colheres ou canecas após o jantar frequentemente se estende pelo quarteirão. Mas mesmo naquele sábado recente, com um friozinho de outono no ar, os negócios em Torico continuaram zumbindo. Conforme as horas passavam e a tarde tornava-se noite, um fluxo constante de clientes – incluindo pai e filho procurando uma guloseima após a prática de caratê e um casal pegando um bolo de sorvete para uma festa de aniversário – entrou na loja.
Até o prefeito de Jersey City, Steven Fulop, é um fã. “Temos muito orgulho de ser a casa do melhor sorvete de Nova Jersey”, escreveu ele por e-mail, “e além da qualidade do produto, a história de Pete e Pura fala dos valores e do trabalho árduo de Jersey City. comunidade tem personificado por décadas. ”
“É muito bonito ver os clientes que cresceram com você agora trazendo seus filhos”, disse Christine Berrios. Depois de se formar na Rutgers com especialização em psicologia e especialização em marketing, ela ingressou na empresa da família como gerente de operações em 2008, escrevendo todas as receitas de seu pai e agilizando o negócio. “É a coisa mais gratificante, conseguir passar o bastão.”
No próximo ano, Torico abrirá um segundo local no bairro Bergen-Lafayette de Jersey City, com uma instalação de produção maior para ajudá-los a expandir o negócio para incluir remessa e venda para mais clientes de varejo e restaurantes. “Sobrevivemos porque sempre investimos quando estamos prontos”, disse Pura Berrios.
Steven Edward Berrios, neto de Pura e sobrinho de Christine, que agora trabalha como gerente de produção para a empresa depois de servir na Marinha, concorda. “O novo espaço é sobre o crescimento do negócio e da equipe”, disse ele. “Ser capaz de vender mais e crescer sem perder os pequenos detalhes.”
Mas a família ainda está comprometida com a inspiração original de amor e cuidado. Todo mês de dezembro, o sabor em destaque do Torico é o coquito do feriado de Pete, uma homenagem ao sabor que Berrios fez para sua esposa em 1968. (Enquanto os Berrioses preferem manter a receita dentro da família, Krysten Chambrot, editora do New York Times Cooking, desenvolveu uma versão inspirado no vendido na Torico.) Depois de todos esses anos, a versão atual ainda apresenta a mesma textura cremosa, sabor redondo de coco e temperos aquecedores da original.
Este será o primeiro ano em que o patriarca de Torico e homônimo do sabor não estará lá para prová-lo. Sr. Berrios morreu em junho, mas a família ainda pendurava suas meias atrás do balcão como fazem todos os anos, uma prova de sua presença que ainda inspira o negócio. “Temos tantas memórias”, disse a Sra. Berrios enquanto olhava ao redor da loja. “Mesmo que ele não esteja aqui, ele está em tudo.”
Receita: Sorvete Coquito
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