PULLOUGH, Irlanda – Por duas horas nas manhãs de domingo, eles vão ao pub com tudo o que os aflige. Um garotinho com erupção na pele. Um fazendeiro com micose. Um homem com infecção na garganta.
Eles estão aqui para ver Joe Gallagher, dono deste pub amarelo-canário, situado ao lado de um canal na pequena vila irlandesa de Pullough, no condado de Offaly.
Eles acreditam que, como o sétimo filho de sua família, ele tem uma cura.
“Estou nisso toda a minha vida”, disse Gallagher, 75, enquanto dava uma longa tragada no cigarro. Enquanto ele explicava como ele faz a cura – colocando as mãos na área afetada, fazendo o sinal-da-cruz e recitando algumas orações – ele exalou tiras de fumaça que giraram em torno de seu rosto.
O Sr. Gallagher é apenas um entre centenas de homens e mulheres em toda a Irlanda que são curandeiros ou têm “a cura”, uma abordagem de saúde que mescla remédios caseiros com misticismo, superstição, religião e uma pitada de magia.
É parte da crença na medicina popular, em amuletos de cura e em curandeiros que ainda é um estilo de vida para muitos na Irlanda, embora esteja em declínio.
Alguns dos que se acredita terem a cura são os sétimos filhos, como o Sr. Gallagher, uma ordem de nascimento que há muito se pensava conferir poderes especiais.
Outros são guardiões dos costumes familiares que variam de rituais, orações e feitiços a tinturas de ervas, oferecidas como tratamento para tudo, de queimaduras e entorses a erupções na pele e tosses.
Desde sua infância, as pessoas procuram o Sr. Gallagher. “Acho que você deve acreditar”, disse ele, reconhecendo que o processo nem sempre funciona. “Eu não diria que posso fazer milagres.”
Para Gallagher, um ex-monge que disse que sua ordem religiosa estava aceitando a cura, a prática é profundamente religiosa.
“Você tem que colocar seu coração e alma nisso, e você está pedindo a Deus para ajudá-lo com isso”, disse ele.
Para outros, as curas dependem menos de uma profunda fé cristã e mais dos segredos transmitidos por séculos de tradição oral.
Bart Gibbons, 57, dono de uma mercearia no vilarejo de Drumshanbo, no condado de Leitrim, tem uma cura para verrugas transmitida por seu pai e pelo pai de seu pai antes dele.
Trata-se de fazer um monte de pressas e dizer uma combinação de orações enquanto são realizadas sobre a área afetada. Então, ele enterra as plantas semelhantes ao junco. A crença é que, quando eles se deterioram, as verrugas desaparecem.
O Sr. Gibbons não planejou continuar com o tratamento após a morte de seu pai, mas então uma mulher apareceu em sua porta pedindo a cura para limpar suas verrugas antes do dia do casamento. Ele disse que tentaria. Funcionou, disse ele, e as pessoas têm vindo desde então, algumas de centenas de quilômetros de distância.
Ele disse que seria errado receber pagamento por uma cura, e a ideia de que o pagamento é um tabu é algo que os especialistas dizem que está enraizado na tradição. O Sr. Gibbons descreveu ser um “recipiente” de sua cura. “Não sou santo”, disse ele. “E eu não finjo ser.”
Na opinião de Gibbons, a cura é mais sobre crença do que religião. “Se as pessoas acreditam fortemente que isso aconteceu, acho que seu corpo faz acontecer”, disse ele.
Atribuir resultados positivos da cura a algo como um efeito placebo faz sentido para Ronald Moore, um professor associado de saúde pública na University College Dublin que passou anos pesquisando curas populares e que enfatizou que há pouca evidência científica para a eficácia dessas práticas.
Mas isso não significa que a comunidade médica rejeite completamente os benefícios potenciais, com alguns médicos conhecidos por enviarem seus pacientes para a cura, geralmente para problemas de pele ou outros problemas menores.
A Grande Leitura
Aqui estão contos mais fascinantes que você não pode deixar de ler até o fim.
“As práticas modernas, por um lado, consideram isso escandaloso, ultrajante e charlatão”, disse Moore. “Mas, na verdade, e na realidade, eles o utilizam.”
Embora muitas curas tenham sido infundidas com um elemento religioso em um país com uma esmagadora maioria católica, a tradição – variações das quais ainda existem em muitas culturas em todo o mundo – é antiga.
“Curas e feitiços vão muito além da igreja estabelecida, são anteriores ao Cristianismo”, disse o Dr. Moore. “É essencialmente um sistema pagão.”
Mas há casos de padres que têm curas e outros que mandam pessoas para buscá-los, embora a Igreja Católica seja “mais do que ambivalente a isso”, Dr. Moore disse.
As curas e encantos em si são freqüentemente envoltos em segredo, mas o conhecimento da comunidade sobre quem tem a cura é amplamente conhecido e, na Irlanda moderna, um centro de tecnologia global, não é difícil encontrar alguém quando você precisa de alguém. Mesmo em Dublin, a cura nunca está mais do que um telefonema ou uma mensagem de texto.
“É todo o elemento comunitário da medicina popular que é tão importante”, disse Bairbre Ní Fhloinn, professor associado de folclore irlandês na University College Dublin.
“Toda a interconexão de nossa saúde física com nossa saúde mental e nossa saúde emocional e nossa saúde espiritual – isso é algo que está embutido em tantas curas medicinais populares”, disse a Dra. Ní Fhloinn, “que medicina moderna novamente, para todos seus milagres, podem perder. ”
A maioria dos curandeiros que a Dra. Ní Fhloinn conheceu vê suas curas como um sistema que funciona ao lado da medicina convencional, não em oposição a ela, e ela disse que conhece os céticos que se voltaram para a cura.
“O fato de não acreditarmos em milagres não significa que não tenhamos esperança por eles”, disse ela.
Ainda assim, tem havido casos de pessoas atacando a vulnerabilidade dos doentes, cobrando preços exorbitantes por curas milagrosas. “A medicina popular pode atrair charlatões e chancers de todos os tipos”, disse o Dr. Ní Fhloinn.
Às vezes, existem várias curas sob o mesmo teto.
Patricia e Peter Quinn, dono de uma pequena fazenda no condado de Offaly, têm curas com seus próprios rituais.
O Sr. Quinn tem uma cura para verrugas, transmitida por seu pai.
Para tratar as telhas, a Sra. Quinn mergulha algodão em água benta e aplica na área afetada enquanto faz a oração que sua avó lhe ensinou. Após o terceiro tratamento, ela joga o algodão e a água no fogo.
Em uma manhã recente, uma mulher que a Sra. Quinn tratou para telhas apareceu com um prato de cupcakes. “Todo mundo gosta de você fazer isso”, disse ela.
Como as famílias irlandesas ficaram menores, o sétimo filho se tornou muito mais raro. Mas Andrew Keane, 37, que mora no condado de Mayo, é um deles. Quando ele era bebê, outro sétimo filho disse a seus pais que os pais tinham a cura para a micose, e ele mostrou ao menino o ritual. Sua mãe ainda guarda lembranças vivas de Andrew como um menino, estendendo as mãos pequeninas e fazendo as orações de cura.
Em sua comunidade agrícola, onde a micose é comum no gado e facilmente passa para as pessoas, era um remédio popular. Agora, com dois filhos, fazer a cura é apenas parte de sua rotina diária, e ele nunca realmente duvidou disso.
“Eu me sentiria mal se parasse”, disse Keane, que trata as pessoas à noite após o trabalho como construtor. “Eu sinto que recebi este presente. E por que eu não usaria? ”
O Sr. Keane também trata de animais. Nessa noite em particular, ele foi visitar os vizinhos Áine McLoughlin, 54, e o marido dela, Chris McLoughlin, 55, cujos dois cães tinham micose.
“Achei que valia a pena tentar porque os cães não estavam melhorando”, disse McLoughlin, acrescentando que já haviam visitado o veterinário.
O Sr. Keane acariciou o chão três vezes, fez o sinal-da-cruz e colocou as mãos nas costas dos Highland Westies, enquanto dizia a Ave Maria.
Enquanto o observava atuar, a Sra. McLoughlin disse que cresceu acreditando em curas. Mas ela teme que os rituais possam se perder na próxima geração.
“Isso é algo”, disse a Sra. McLoughlin, “você nunca será capaz de pesquisar no Google”.
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