Em 1º de julho, com poucos avisos e nenhuma cerimônia pública, as forças dos EUA abandonaram a extensa Base Aérea de Bagram, o centro do esforço de guerra americano de 20 anos no Afeganistão. Seis semanas depois, em 15 de agosto, combatentes do Taleban invadiram a base e libertaram milhares de prisioneiros – incluindo figuras importantes do Talibã e da Al Qaeda – de um complexo prisional em Bagram.
Uma base que antes era uma cidade movimentada que abrigava dezenas de milhares de soldados, agora é uma ruína desolada. Dentro das paredes de concreto de Bagram, uma unidade suja de combatentes do Taleban guarda a prisão vazia, que já foi o local onde os militares dos EUA detiveram milhares de pessoas suspeitas de serem insurgentes, muitas vezes por longos períodos sem acusação ou julgamento. Os guardas acampam em meio a montanhas de destroços e pertences pessoais abandonados por prisioneiros em fuga e equipamentos danificados deixados pelas forças do governo dos EUA e do Afeganistão.
Vários guardas do Taleban recentemente permitiram que o fotógrafo David Guttenfelder fizesse um tour pela prisão, onde ele subiu em celas repletas de roupas, cadernos, desenhos, itens de banheiro e lixo. Entre os itens estavam sapatos feitos com uniformes cor de laranja da prisão. O fotógrafo entrou nas celas por meio de buracos nas paredes da prisão, abertos por presidiários em fuga.
Nos pátios das prisões e ao longo das passarelas, Guttenfelder encontrou uniformes, capacetes, escudos de choque, algemas e outros itens abandonados pelos guardas do governo afegão. Os Estados Unidos entregaram a base às forças afegãs em julho.
A prisão, conhecida como Centro de Detenção em Parwan, foi construída pelos Estados Unidos em 2009. Ela substituiu um centro de detenção próximo em Bagram, conhecido como Bagram Collection Point, onde os detidos sofreram tratamento abusivo na base. Patologistas militares americanos determinaram que dois detidos morreram em 2002 por espancamentos infligidos enquanto estavam sob custódia dos Estados Unidos.
Embora a instalação de Parwan oferecesse condições mais humanas para os prisioneiros, ela se tornou a fonte de protestos violentos em fevereiro de 2012 que levaram à morte de afegãos e americanos depois que Alcorões confiscados de prisioneiros foram queimados por soldados norte-americanos.
Os Estados Unidos transferiram o centro de detenção de Parwan para o controle do governo afegão em 2013, depois de entregar mais de 3.000 prisioneiros afegãos à custódia afegã.
Em 2019, as Nações Unidas relatado que a instalação, sob o controle do Exército Nacional Afegão, estava superlotada e que o confinamento solitário estava sendo usado como uma forma de disciplina.
Quando as forças americanas tomaram a Base Aérea de Bagram no final de 2001, era um naufrágio abandonado disputado pelo Taleban e milícias da Aliança do Norte apoiadas pelos EUA. A base foi construída pela primeira vez pela União Soviética na década de 1950 e serviu como um centro de operações militares soviéticas por uma década antes da retirada das tropas em 1989.
Reconstruída pelos militares dos EUA, Bagram se expandiu e se tornou um lar longe de casa para dezenas de milhares de soldados dos EUA e da OTAN. Eles comeram em restaurantes fast-food americanos e compraram eletrônicos, camisetas e mantimentos em uma vasta bolsa de correio. Eles comeram pizzas, cachorros-quentes, hambúrgueres e sorvete em vários DFACs bem abastecidos, ou restaurantes.
De duas longas pistas, caças americanos decolaram dia e noite para apoiar o esforço de guerra dos Estados Unidos e, mais tarde, soldados e policiais do governo afegão apoiados pelos Estados Unidos.
Hoje, a base e a prisão estão silenciosas. Guardas do Taleban disseram que Bagram era controlado por dois comandantes talibãs, um com 500 homens sob seu comando e outro com 200 homens.
Os guardas da prisão, membros de uma unidade da província de Helmand, disseram que estavam ansiosos para ver a vizinha Cabul, a capital afegã, pela primeira vez. Os homens operam em um contêiner de carga e dormem em colchões sobre paletes de madeira. Alguns passam o tempo catando lixo na arame farpado, arrumando uma instalação que é seu lar temporário.
Um guarda disse que preferia estar em outro lugar no Afeganistão, ajudando outros afegãos, em vez de guardar uma prisão abandonada. Outro alegou que os Estados Unidos gastaram bilhões de dólares na base e na prisão que poderiam ter sido usados para projetos humanitários.
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