Um homem da Califórnia que se confessou culpado de ameaçar dezenas de pessoas, incluindo membros do Congresso e jornalistas, por dizer que o ex-presidente Donald J. Trump havia perdido as eleições de 2020 foi sentenciado na segunda-feira a três anos de prisão.
O homem, Robert Lemke, 36, enviou textos e mensagens de voz para cerca de 50 pessoas entre novembro de 2020 e o início de janeiro. Várias das mensagens alertaram as autoridades eleitas e repórteres para pararem de dizer ao público que Joseph R. Biden Jr. havia vencido a eleição e disseram que Lemke e outros estavam “armados”, disseram os promotores federais.
Damian Williams, o procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, disse na segunda-feira que Lemke tinha como alvo suas vítimas “pela suposta ofensa de declarar os fatos”.
“Em vez de tentar efetuar mudanças por meio das formas legais de expressão que todos nós, americanos, ainda desfrutamos, Lemke procurou reprimir a liberdade de expressão, intimidar e instilar medo em outras pessoas com ameaças de violência”, disse Williams em uma afirmação.
Julia L. Gatto, advogada de Lemke, não respondeu aos pedidos de comentário na terça-feira.
Em 6 de janeiro, o mesmo dia em que os apoiadores de Trump invadiram o Capitólio dos Estados Unidos, Lemke enviou mensagens ao irmão do deputado Hakeem Jeffries, de Nova York, um democrata.
“Seu irmão está colocando toda a sua família em risco com suas mentiras e outras palavras”, dizia uma das mensagens, de acordo com documentos do tribunal federal. “Estamos armados e perto de sua casa. É melhor você ter uma palavra com ele. Não estamos longe dele também. ”
A senadora Tammy Duckworth, democrata de Illinois, também foi ameaçada, de acordo com uma carta que escreveu ao juiz Alvin Hellerstein. Ela disse que depois de falar no plenário do Senado em 6 de janeiro sobre a importância de certificar os resultados da eleição, ela recebeu um texto do Sr. Lemke.
Entenda o motim do Capitólio dos EUA
Em 6 de janeiro de 2021, uma multidão pró-Trump invadiu o Capitólio.
A carta diz que Lemke mandou uma mensagem para ela que a insurreição daquele dia foi a “ponta do iceberg” e se descreveu como parte de “redes de comunicação clandestinas” de militares aposentados e policiais.
“Estamos observando”, disse ele, segundo a carta. A Sra. Duckworth disse ao juiz que “Naquele momento – e por semanas depois – eu estava apavorada por minha família”. Ela acrescentou: “Fomos forçados a transformar nossa casa em um bunker”.
O Sr. Lemke foi preso pelas autoridades federais na Califórnia naquele mês. Ele se declarou culpado em outubro para fazer comunicações interestaduais ameaçadoras.
Os promotores disseram na segunda-feira que ele usou “várias contas eletrônicas” e pelo menos três números de telefone para mascarar sua identidade ao enviar ameaças. Eles também disseram que, apesar de suas alegações, ele não era afiliado à polícia ou às forças armadas.
A advogada de Lemke, a Sra. Gatto, o descreveu em documentos judiciais como um homem problemático com histórico de doença mental e alcoolismo, mas sem histórico de violência física. Ela disse que ele foi “instigado pela retórica incendiária” nas redes sociais, por políticos e em notícias.
“Senhor. Lemke foi consumido pela narrativa de que a eleição foi roubada de Donald Trump ”, escreveu Gatto em um memorando de sentença, que pedia que Lemke fosse condenado aos 11 meses que já havia cumprido na prisão federal.
“Senhor. Lemke está genuinamente arrependido de suas ações ”, escreveu a Sra. Gatto.
O caso de Lemke é um dos vários em que os apoiadores de Trump foram acusados de ameaçar figuras públicas por rejeitarem a falsa narrativa de que Trump ganhou a eleição.
Os promotores federais não identificaram publicamente a maioria das pessoas que foram ameaçadas no caso de Lemke.
Mas o escritório do deputado Jeffries confirmou em janeiro que o congressista e seu irmão, Hasan Jeffries, professor de história da Ohio State University, eram os alvos. Uma pessoa informada sobre a investigação também confirmou ao The New York Times que a pessoa referida na denúncia como “Jornalista-1” era George Stephanopoulos, um âncora da ABC News.
O Sr. Lemke, de Bay Point, Califórnia, disse ao professor Jeffries que ele fazia parte de um grupo de “policiais ou militares ativos / aposentados” que tinham “membros armados perto de sua casa”, de acordo com documentos judiciais.
Principais figuras do inquérito de 6 de janeiro
O professor Jeffries disse em um e-mail que estava satisfeito com a sentença e se recusou a comentar além de uma carta que enviou ao juiz Hellerstein.
A carta dizia que os textos criaram “uma sensação palpável de medo” em sua casa.
“Eu pude ver nos olhos da minha filha de 11 anos quando ela se perguntou se o rangido estranho na casa era na verdade alguém tentando nos invadir e nos machucar”, escreveu o professor Jeffries.
Ele disse que o Sr. Lemke virou “o mundo de uma família de cabeça para baixo” e “nos abalou profundamente”.
O Sr. Lemke enviou um texto semelhante a um parente do Sr. Stephanopoulos, dizendo que as palavras do jornalista estavam “colocando você e sua família em risco”.
“Estamos por perto, armados e prontos”, escreveu Lemke, de acordo com os promotores. “Milhares de nós somos policiais, militares, etc. ativos / aposentados. É assim que fazemos.”
Brian Stelter, principal correspondente de mídia da CNN, disse em um artigo publicado na segunda-feira que ele e um colega, o âncora Don Lemon, haviam sido entre os jornalistas que o Sr. Lemke havia ameaçado. O Sr. Stelter descreveu uma mensagem que recebeu do Sr. Lemke que incluía uma foto do túmulo de seu pai.
Ele disse que Lemon começou a “engasgar” enquanto dizia ao juiz Hellerstein que Lemke o havia chamado de “nomes horrendos”, incluindo calúnias homofóbicas e racistas.
“Estou cansado de olhar por cima do ombro”, disse Lemon, de acordo com o relato de Stelter. “Estou cansado de suspeitar até de rostos amigáveis em público.”
Stelter também discutiu as ameaças na segunda-feira em seu programa “Fontes confiáveis”, onde agradeceu aos promotores e ao FBI e expressou esperança de que o caso “realmente é uma declaração” de que tentar assustar jornalistas e mantê-los em silêncio não seria tolerado.
“Ameaças e assédio atrapalham a liberdade de imprensa”, disse Stelter. “Esse é o tipo de assédio que os jornalistas sentem todos os dias. É generalizado. ”
Discussão sobre isso post