Richard Branson e membros da tripulação da Virgin Galactic entram no avião-foguete de passageiros da empresa, o VSS Unity, em uma imagem estática de um vídeo não datado feito no Spaceport America perto de Truth or Consequences, Novo México, US Virgin Galactic / Handout via REUTERS.
11 de julho de 2021
Por Steve Gorman
LAS CRUCES, NM (Reuters) – O bilionário britânico Richard Branson deveria no domingo subir em seu avião-foguete de passageiros da Virgin Galactic e voar mais de 50 milhas acima do deserto do Novo México no primeiro vôo de teste totalmente tripulado do veículo até a borda do espaço.
Branson, um dos seis funcionários da Virgin Galactic Holding Inc prontos para a viagem, elogiou o voo como um precursor de uma nova era de turismo espacial, com a empresa que ele fundou pronta para iniciar as operações comerciais no próximo ano.
Não é um serviço de viagens com desconto. Mas a demanda aparentemente é forte, com várias centenas de aspirantes a cidadãos astronautas ricos já tendo feito reservas, ao preço de cerca de US $ 250.000 por passagem.
O banco de investimento suíço UBS estimou o valor potencial do mercado de turismo espacial atingindo US $ 3 bilhões anuais até 2030.
Provar que a viagem de foguetes é segura para o público em geral é fundamental, dados os perigos inerentes aos voos espaciais.
Um protótipo anterior do avião-foguete da Virgin Galactic caiu durante um vôo de teste sobre o deserto de Mojave, na Califórnia, em 2014, matando um piloto e ferindo gravemente outro.
A participação de Branson no vôo de domingo, anunciada há pouco mais de uma semana, está de acordo com sua persona como o executivo audacioso cujas marcas da Virgin – de companhias aéreas a gravadoras – há muito tempo são associadas a travessias oceânicas em veleiros e balões de ar quente.
Seu passeio também supera o empreendimento de astro-turismo rival Blue Origin e seu fundador, o magnata da Amazon Jeff Bezos, no que foi popularizado como a “corrida espacial bilionária”. Bezos tem planejado voar a bordo de seu próprio foguete suborbital, o New Shepard, no final deste mês.
Branson, a uma semana de seu aniversário de 71 anos, insistiu que ele e Bezos são rivais amigáveis e não estão envolvidos em uma disputa pessoal para vencer um ao outro no espaço.
Um terceiro jogador, o também proprietário bilionário Elon Musk’s SpaceX, planeja enviar sua primeira tripulação totalmente civil (sem Musk) em órbita em setembro, depois de já ter lançado várias cargas úteis e astronautas para a Estação Espacial Internacional da NASA.
O lançamento do foguete VSS Unity da Virgin Galactic no domingo marcará o 22º voo de teste da empresa com seu sistema SpaceShipTwo e sua quarta missão tripulada além da atmosfera da Terra. Mas será o primeiro a transportar um cumprimento completo de viajantes espaciais – dois pilotos e quatro “especialistas em missões”, Branson entre eles.
Se o tempo permitir, o avião espacial branco reluzente decolará por volta das 09h00 ET (13h00 GMT) no domingo, anexado à parte de baixo do jato porta-aviões de dupla fuselagem VMS Eve – batizado em homenagem à mãe de Branson – do Spaceport America perto da cidade apropriadamente chamada de Novo México de Verdade ou consequências. A Virgin Galactic ocupa uma grande parte dessa instalação, cerca de 75 milhas (120 km) ao norte de Las Cruces.
Separando-se do porta-aviões a uma altitude de 50.000 pés, os pilotos da Unity acenderão seu motor de foguete para enviar o avião espacial em uma subida quase vertical para a escuridão do espaço a cerca de 55 milhas de altura, onde a tripulação experimentará cerca de 4 minutos de microgravidade .
O motor do veículo será desligado e a nave será colocada no modo de reentrada e fará uma descida deslizante até uma pista no espaçoporto. Todo o vôo, da decolagem ao pouso, deve levar cerca de 90 minutos.
O papel oficial de Branson é “avaliar a experiência privada do astronauta” e suas observações serão usadas para “aprimorar a jornada de todos os futuros clientes astronautas”, de acordo com materiais de imprensa da Virgin.
Os dois pilotos do avião espacial, Dave Mackay e Michael Masucci, controlarão a ignição e o desligamento do motor do foguete da nave e ativarão a manobra “emplumada” da cauda do veículo para a reentrada.
Os três outros especialistas da missão são Beth Moses, a instrutora chefe de astronautas da empresa; O engenheiro líder de operações da Virgin Galactic, Colin Bennett; e Sirisha Bandla, vice-presidente de operações de pesquisa e assuntos governamentais.
Presumindo que a missão corra bem, a Virgin tem planos para mais dois voos de teste do avião espacial antes de iniciar o serviço comercial em 2022.
(Reportagem de Steve Gorman; Edição de Daniel Wallis)
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Richard Branson e membros da tripulação da Virgin Galactic entram no avião-foguete de passageiros da empresa, o VSS Unity, em uma imagem estática de um vídeo não datado feito no Spaceport America perto de Truth or Consequences, Novo México, US Virgin Galactic / Handout via REUTERS.
11 de julho de 2021
Por Steve Gorman
LAS CRUCES, NM (Reuters) – O bilionário britânico Richard Branson deveria no domingo subir em seu avião-foguete de passageiros da Virgin Galactic e voar mais de 50 milhas acima do deserto do Novo México no primeiro vôo de teste totalmente tripulado do veículo até a borda do espaço.
Branson, um dos seis funcionários da Virgin Galactic Holding Inc prontos para a viagem, elogiou o voo como um precursor de uma nova era de turismo espacial, com a empresa que ele fundou pronta para iniciar as operações comerciais no próximo ano.
Não é um serviço de viagens com desconto. Mas a demanda aparentemente é forte, com várias centenas de aspirantes a cidadãos astronautas ricos já tendo feito reservas, ao preço de cerca de US $ 250.000 por passagem.
O banco de investimento suíço UBS estimou o valor potencial do mercado de turismo espacial atingindo US $ 3 bilhões anuais até 2030.
Provar que a viagem de foguetes é segura para o público em geral é fundamental, dados os perigos inerentes aos voos espaciais.
Um protótipo anterior do avião-foguete da Virgin Galactic caiu durante um vôo de teste sobre o deserto de Mojave, na Califórnia, em 2014, matando um piloto e ferindo gravemente outro.
A participação de Branson no vôo de domingo, anunciada há pouco mais de uma semana, está de acordo com sua persona como o executivo audacioso cujas marcas da Virgin – de companhias aéreas a gravadoras – há muito tempo são associadas a travessias oceânicas em veleiros e balões de ar quente.
Seu passeio também supera o empreendimento de astro-turismo rival Blue Origin e seu fundador, o magnata da Amazon Jeff Bezos, no que foi popularizado como a “corrida espacial bilionária”. Bezos tem planejado voar a bordo de seu próprio foguete suborbital, o New Shepard, no final deste mês.
Branson, a uma semana de seu aniversário de 71 anos, insistiu que ele e Bezos são rivais amigáveis e não estão envolvidos em uma disputa pessoal para vencer um ao outro no espaço.
Um terceiro jogador, o também proprietário bilionário Elon Musk’s SpaceX, planeja enviar sua primeira tripulação totalmente civil (sem Musk) em órbita em setembro, depois de já ter lançado várias cargas úteis e astronautas para a Estação Espacial Internacional da NASA.
O lançamento do foguete VSS Unity da Virgin Galactic no domingo marcará o 22º voo de teste da empresa com seu sistema SpaceShipTwo e sua quarta missão tripulada além da atmosfera da Terra. Mas será o primeiro a transportar um cumprimento completo de viajantes espaciais – dois pilotos e quatro “especialistas em missões”, Branson entre eles.
Se o tempo permitir, o avião espacial branco reluzente decolará por volta das 09h00 ET (13h00 GMT) no domingo, anexado à parte de baixo do jato porta-aviões de dupla fuselagem VMS Eve – batizado em homenagem à mãe de Branson – do Spaceport America perto da cidade apropriadamente chamada de Novo México de Verdade ou consequências. A Virgin Galactic ocupa uma grande parte dessa instalação, cerca de 75 milhas (120 km) ao norte de Las Cruces.
Separando-se do porta-aviões a uma altitude de 50.000 pés, os pilotos da Unity acenderão seu motor de foguete para enviar o avião espacial em uma subida quase vertical para a escuridão do espaço a cerca de 55 milhas de altura, onde a tripulação experimentará cerca de 4 minutos de microgravidade .
O motor do veículo será desligado e a nave será colocada no modo de reentrada e fará uma descida deslizante até uma pista no espaçoporto. Todo o vôo, da decolagem ao pouso, deve levar cerca de 90 minutos.
O papel oficial de Branson é “avaliar a experiência privada do astronauta” e suas observações serão usadas para “aprimorar a jornada de todos os futuros clientes astronautas”, de acordo com materiais de imprensa da Virgin.
Os dois pilotos do avião espacial, Dave Mackay e Michael Masucci, controlarão a ignição e o desligamento do motor do foguete da nave e ativarão a manobra “emplumada” da cauda do veículo para a reentrada.
Os três outros especialistas da missão são Beth Moses, a instrutora chefe de astronautas da empresa; O engenheiro líder de operações da Virgin Galactic, Colin Bennett; e Sirisha Bandla, vice-presidente de operações de pesquisa e assuntos governamentais.
Presumindo que a missão corra bem, a Virgin tem planos para mais dois voos de teste do avião espacial antes de iniciar o serviço comercial em 2022.
(Reportagem de Steve Gorman; Edição de Daniel Wallis)
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