Número de casos quebrando registros quase que diariamente. Hospitalizações rastejando para cima. Os residentes da cidade de Nova York passam horas na fila enquanto buscam testes de coronavírus em números sem precedentes.
Há apenas um ano, um surto de casos de vírus como o que agora está ocorrendo em Nova York provavelmente teria deixado o estado fechado, com funcionários do governo interrompendo as refeições em ambientes fechados, fechando escritórios e fechando escolas enquanto instavam os residentes a ficarem em casa.
Mas esta semana, a governadora Kathy Hochul avaliou a situação no que é novamente um dos principais pontos quentes da Covid-19 do país, com um recorde de 29.000 novos casos registrados na quarta-feira, e aconselhou os nova-iorquinos vacinados a permanecerem calmos e seguirem em frente .
“Nosso objetivo é não deixar nada desligar”, disse Hochul, pedindo vacinação e outras precauções mais modestas. “O isolamento é terrível. É tão doloroso o que as pessoas tiveram que passar no ano passado. ”
O prefeito Bill de Blasio e seu sucessor iminente, Eric Adams, foram igualmente inequívocos na cidade de Nova York: “Com firmeza, sinto o seguinte: Chega de fechamentos”, disse de Blasio na terça-feira.
A diferença de tom e política entre agora e dezembro passado dificilmente poderia ser mais gritante, e os democratas, incluindo Hochul e o presidente Biden, estão ansiosos para acentuá-la. Eles estão procurando equilibrar o gerenciamento de outro enorme desafio de saúde com a garantia de um público ansioso de que não estão interessados em revisitar bloqueios polarizadores e politicamente arriscados que poderiam minar a recuperação contínua.
“Não estamos em março de 2020”, Sra. Hochul disse no domingo, em uma mensagem ecoada por Biden. “Não estamos indefesos.”
A Sra. Hochul e os líderes da cidade de Nova York atribuem a maior parte das mudanças nas mensagens à vacinação generalizada. Desde as profundezas da onda de Covid do inverno passado, 82 por cento dos nova-iorquinos receberam pelo menos uma dose de vacina, dando-lhes uma medida de proteção contra doenças graves e morte, e os líderes estaduais e municipais adotaram uma série de mandados de vacinação.
Mas o tom atual também reflete uma série de apostas políticas e de saúde: que a variante Omicron, embora altamente transmissível, se mostrará mais transitória e menos letal do que as ondas de Covid anteriores; que a exigente infraestrutura de testes e saúde de Nova York não cederá; e que os nova-iorquinos, exaustos pela chicotada da pandemia, mais uma vez conterão a transmissão voluntariamente.
A rapidez com que a situação está piorando – em meio a evidências de que a capacidade de teste tem se esforçado para acompanhar o aumento do número de casos – ainda pode prejudicar o delicado ato de equilíbrio, arriscando um forte revés político para de Blasio, que se encaminhou para uma corrida para governador ; Sr. Adams, que em breve se tornará prefeito; e a Sra. Hochul, que está concorrendo a um mandato completo.
A maioria dos novos casos no estado ocorre na cidade de Nova York, acrescentando centenas de pacientes a um sistema hospitalar que, em alguns casos, luta contra surtos entre membros da equipe. Um aumento nas mortes pode ocorrer, embora os especialistas em saúde continuem avaliando o risco representado pela Omicron.
“Nossos governantes eleitos agora estão tendo que caminhar nesta linha entre manter as pessoas saudáveis e, ao mesmo tempo, compreender o nível de ansiedade e PTSD com que as pessoas estão lidando”, disse Dan Sena, um estrategista democrata que ajudou a orientar a tomada democrata de 2018 na Câmara. “Isso leva a uma mensagem mais ampla sobre segurança e como você se mantém saudável, mas realmente entende onde as pessoas estão, o que é apenas cansado e frustrado.”
À medida que os casos de coronavírus diminuíram e as taxas de vacinação aumentaram no ano passado, outros problemas pareceram suplantar o vírus. Quando a Sra. Hochul assumiu o cargo em agosto, ela parecia tão focada em curar um estado desgastado por distúrbios sociais e econômicos quanto na pandemia. O Sr. Adams venceu a disputa para prefeito enfatizando a segurança pública. E o Sr. de Blasio promoveu seu histórico de educação.
Agora, os três se encontram mais uma vez desviados por uma crise de saúde que o país tem lutado para deixar para trás, forçados a mediar entre aqueles que acreditam que o estado deve retornar aos bloqueios de estilo de 2020 e aqueles que se opõem a qualquer intervenção governamental.
“Nenhum de nós pensava, para aqueles de nós que assumiram o cargo em janeiro, que a Covid ainda seria uma crise violenta”, disse Mark D. Levine, o novo presidente do distrito de Manhattan. “Muitas das políticas que precisamos aprovar para manter o público seguro serão impopulares, mas o que aprendemos é que temos que agir de forma decisiva e rápida e não colocar o dedo no vento, ou o vírus vencerá.”
No momento, nenhum líder político importante parece interessado em empregar algumas das ferramentas mais contundentes usadas durante os surtos anteriores. As autoridades de saúde pública atribuem os fechamentos generalizados ao salvamento de vidas, mas as medidas infligiram sérios prejuízos econômicos dos quais o estado ainda está se recuperando, afetaram os nervos dos pais e provocaram uma reação política que ajudou os republicanos a ganharem eleições em um território tipicamente amigável aos democratas.
Em vez disso, os democratas em Nova York e em outros lugares passaram a pressionar indivíduos e empresas a usarem as defesas agora à sua disposição – vacinas, máscaras, testes e rastreamento de contato – e continuar a vida mais perto do normal, enquanto se preparam para reforçar os hospitais, se necessário.
Na cidade de Nova York, o Sr. de Blasio foi particularmente agressivo, chegando a anunciar um mandato de vacina para funcionários em empresas privadas. Mandatos de vacinas são esmagadoramente popular com os democratas, mostram as pesquisas. Mas não está claro como, ou se, Adams aplicará a exigência para empresas privadas.
O Sr. Adams, que enfatizou a importância das vacinas, também sinalizou que abordaria questões sobre fechamentos e alguns mandatos através das lentes de seu impacto econômico sobre os operários nova-iorquinos que ajudaram a impulsionar sua vitória e muitas vezes não podem trabalhar em casa .
“Covid está se tornando parte de nossa normalidade,” Sr. Adams disse em entrevista ao MSNBC esta semana. “Nós fechamos todas as vezes que temos uma nova variante?”
Essa perspectiva também pode significar um foco maior na responsabilidade pessoal e uma ênfase reduzida nos mandatos, de acordo com um consultor de Adams que falou sob condição de anonimato para discutir deliberações privadas sobre uma questão em rápida evolução.
A Sra. Hochul e aqueles que a desafiam enfrentam uma paisagem mais complicada em um estado regional e politicamente diverso. Até mesmo alguns democratas relutam em impor mandatos mascarados, enquanto os republicanos que tentam retomar o controle do Senado Estadual e do gabinete do governador continuam a considerar exageros até as medidas relativamente modestas de autoridades democratas.
Muitos executivos republicanos de condados disseram que não farão cumprir uma lei estadual de máscaras internas recentemente promulgada por Hochul. Bruce Blakeman, o novo executivo republicano do condado de Nassau, pediu às pessoas que fossem vacinadas, mas disse que não “achava que o governo deveria se preocupar em fazer escolhas de saúde para os indivíduos”.
A pandemia do Coronavirus: principais coisas a saber
Embora a regra da máscara de Hochul tenha agradado aqueles que estão mais alarmados com a disseminação do vírus, ela se recusou a pressionar pelo tipo de coação que inflamaria as tensões em partes mais conservadoras do estado. Ela também teve o cuidado de enfatizar a colaboração e lembrar aos nova-iorquinos que todas as medidas que ela está pedindo a eles estão a serviço de objetivos populares, como manter as crianças na escola.
Isso não a isolou de um coro de questionamentos de seu próprio partido, especialmente na esquerda.
Jumaane Williams, o defensor público da cidade de Nova York e candidato a governador, pediu que de Blasio feche as escolas da cidade antes do feriado e que os funcionários da cidade trabalhem remotamente como um exemplo para empregadores privados. Ele disse que os líderes do estado estão “sendo pegos de surpresa”.
“Darei crédito ao prefeito e ao governador que defendem as exigências da vacina”, disse Williams. “Mas, como sabemos agora, simplesmente confiar e contar quantas pessoas foram vacinadas não é suficiente.”
O deputado Tom Suozzi, um democrata de Long Island que também concorre para governador, acusou Hochul de se mover muito devagar e de enviar mensagens silenciosas diante do aumento de casos.
“Há consequências políticas que virão dessa falta de experiência executiva”, disse Suozzi. Ele acrescentou: “As pessoas estão infelizes por causa das férias, tudo está turbulento”.
Os nova-iorquinos já estão frustrados com o ritmo dos testes, principalmente na cidade, onde os moradores esperaram horas por swabs, apesar de um número recorde de testes serem administrados nos últimos dias.
“Podemos, é claro, ter discussões sobre se devemos desligar, o que é do melhor interesse para a saúde e segurança do público, mas realmente não podemos ter essas conversas adequadamente até que forneçamos testes para todos”, disse a Representante Grace Meng , um Queens Democrat. “Nosso país e nossa cidade estão muito atrasados agora.”
O prefeito e o governador mudaram-se para abrir novos locais de teste. Hochul, que esta semana traçou um plano para lidar com o aumento repentino do feriado, se comprometeu a distribuir mais de 30 milhões de testes em casa nas próximas semanas, com milhões reservados para escolas.
Se Hochul conseguir enfrentar a onda de inverno com fatalidades limitadas enquanto preserva a economia, isso poderia ajudar a polir sua imagem em um momento em que os nova-iorquinos ainda estão se familiarizando com ela.
“É uma época totalmente diferente, e ela está fazendo um trabalho totalmente diferente”, disse Stu Loeser, um antigo agente político de Nova York. “Há 18 meses, as pessoas precisavam de esperança para continuar; hoje, as pessoas precisam ser lembradas de quão longe chegamos e de como agora temos as ferramentas para superar isso, se as pessoas as usarem ”.
Discussão sobre isso post