SEATTLE – A Amazon, que enfrenta um escrutínio cada vez maior sobre os direitos dos trabalhadores, concordou em permitir que seus funcionários de almoxarifado se organizassem mais facilmente no local de trabalho como parte de um acordo nacional com o Conselho Nacional de Relações do Trabalho neste mês.
De acordo com o acordo, que foi finalizado na quarta-feira, a Amazon disse que enviará um e-mail aos funcionários do depósito antigos e atuais – provavelmente mais de um milhão de pessoas – com notificações de seus direitos e lhes dará maior flexibilidade para se organizar em seus edifícios. O acordo também tornou mais fácil e rápido para o NLRB, que investiga denúncias de práticas trabalhistas desleais, processar a Amazon se ela acreditar que a empresa violou os termos.
A Amazon já havia resolvido casos individuais com a agência de trabalho, mas o alcance nacional do novo acordo e suas concessões à organização vão além de qualquer acordo anterior.
Por causa do tamanho da Amazon – mais de 750.000 pessoas trabalham em suas operações apenas nos Estados Unidos – a agência disse que o acordo alcançaria um dos maiores grupos de trabalhadores de sua história. A gigante da tecnologia também concordou com os termos que permitiriam ao NLRB contornar um processo de audiência administrativa, uma tarefa demorada e complicada, se a agência descobrisse que a empresa não cumpria o acordo.
O acordo resultou de seis casos de trabalhadores da Amazon que disseram que a empresa limitava sua capacidade de organizar colegas. Uma cópia foi obtida pelo The New York Times.
É um “grande negócio, dada a magnitude do tamanho da Amazon”, disse Wilma B. Liebman, que foi presidente do NLRB no governo do ex-presidente Barack Obama.
A Amazon, que está em frenesi de contratações devido à pandemia e é o segundo maior empregador privado do país depois do Walmart, enfrenta uma pressão crescente de mão de obra à medida que sua força de trabalho aumentou para quase 1,5 milhão no mundo todo. A empresa tornou-se um exemplo importante de uma onda crescente de organização de trabalhadores à medida que a pandemia reformula o que os funcionários esperam de seus empregadores.
Este ano, a Amazon lutou com os esforços de organização em armazéns no Alabama e em Nova York, e a Irmandade Internacional de Teamsters se comprometeu formalmente a apoiar a organização na empresa. Outras empresas, como Starbucks, Kellogg e Deere & Company, também enfrentaram o aumento da atividade sindical.
Para agravar o problema, a Amazon está lutando para encontrar funcionários suficientes para saciar seu crescimento. A empresa foi construída com base em um modelo de emprego de alta rotatividade, que agora colidiu com um fenômeno conhecido como a Grande Renúncia, com trabalhadores de muitas indústrias deixando seus empregos em busca de um negócio melhor para si.
A Amazon respondeu aumentando os salários e prometendo melhorar seu local de trabalho. Ela disse que gastaria US $ 4 bilhões para lidar com a escassez de mão de obra somente neste trimestre.
“Este acordo fornece um compromisso crucial da Amazon para milhões de seus trabalhadores nos Estados Unidos de que não irá interferir em seu direito de agir coletivamente para melhorar seu local de trabalho formando um sindicato ou tomando outra ação coletiva”, Jennifer Abruzzo, do NLRB novo conselheiro geral nomeado pelo presidente Biden, disse em um comunicado na quinta-feira. ”
A Amazon não quis comentar.
A Amazon e a agência de trabalho têm estado em contato crescente e, às vezes, em conflito. Mais de 75 casos alegando práticas trabalhistas injustas foram movidos contra a Amazon desde o início da pandemia, de acordo com o banco de dados do NLRB. A Sra. Abruzzo também emitiu vários memorandos instruindo os funcionários da agência a fazer cumprir mais agressivamente as leis trabalhistas contra os empregadores.
No mês passado, a agência divulgou os resultados de uma eleição sindical fracassada e proeminente em um depósito da Amazon no Alabama, dizendo que a empresa havia interferido de forma inadequada na votação. O conselho trabalhista ordenou outra eleição. A Amazon não apelou da decisão, embora ainda possa fazê-lo.
Outros empregadores, de salões de beleza a comunidades de aposentados, fizeram acordos em todo o país com o NLRB no passado, ao mudar as políticas.
Com o novo assentamento, a Amazon concordou em mudar sua regra de 15 minutos em todo o país e notificar os funcionários de que tinha feito isso, além de informá-los sobre outros direitos trabalhistas. O acordo exige que a Amazon publique avisos em todas as suas operações nos Estados Unidos e no aplicativo do funcionário, chamado de A a Z. A Amazon também deve enviar e-mail a todas as pessoas que trabalharam em suas operações desde março.
Em casos anteriores, a Amazon disse explicitamente que o acordo não constituía uma admissão de irregularidade. Nenhuma linguagem semelhante foi incluída no novo acordo. Em setembro, a Sra. Abruzzo instruiu a equipe do NLRB a aceitar essas “cláusulas de não admissão” apenas raramente.
A combinação de termos, incluindo o compromisso “incomum” de enviar e-mails aos funcionários antigos e atuais, fez com que o acordo da Amazon se destacasse, disse Liebman, acrescentando que outros grandes empregadores provavelmente notariam.
“Isso envia um sinal de que este conselho geral está realmente levando a sério a aplicação da lei e o que eles aceitarão”, disse ela.
Os seis casos que levaram ao acordo da Amazon com a agência envolveram seus trabalhadores em Chicago e Staten Island, NY. Eles disseram que a Amazon os proibiu de estar em áreas como uma sala de descanso ou estacionamento até 15 minutos antes ou depois de seus turnos. dificultando quaisquer habilidades de organização.
Um caso foi apresentado por Ted Miin, que trabalha em uma estação de entrega da Amazon em Chicago. Em uma entrevista, Miin disse que um gerente disse a ele: “Já se passaram mais de 15 minutos do seu turno e você não tem permissão para estar aqui”, quando distribuiu boletins informativos em um protesto em abril.
“Os colegas de trabalho ficaram chateados com a falta de pessoal e excesso de trabalho e encenaram uma greve”, disse ele, acrescentando que um segurança também o pressionou a deixar o local enquanto distribuía folhetos.
Em outro caso em Staten Island, a Amazon ameaçou chamar a polícia contra um funcionário que distribuía literatura sindical no local, disse Seth Goldstein, advogado que representa os trabalhadores da empresa em Staten Island.
O direito dos trabalhadores de se organizarem no local durante o período de folga é bem estabelecido, disse Matthew Bodie, um ex-advogado do NLRB que agora ensina direito do trabalho na Saint Louis University.
“O fato de você poder ficar por perto e bater um papo – isto é, períodos privilegiados de atividade combinada e protegida, e o conselho sempre foi muito protetor com relação a isso”, disse ele.
Sr. Miin, que faz parte de um grupo organizador chamado Amazonians United Chicagoland, e outros trabalhadores em Chicago, alcançado um acordo com a Amazon na primavera sobre a regra dos 15 minutos em uma estação de entrega diferente onde trabalharam no ano passado. Dois funcionários corporativos também estabeleceram acordos privados com a Amazon em um acordo que incluía uma notificação nacional dos direitos dos trabalhadores, mas não era policiado pela agência.
Goldstein disse que ficou “impressionado” com o fato de o NLRB ter pressionado a Amazon a concordar com os termos que permitiriam à agência contornar seu processo de audiência administrativa, que acontece diante de um juiz no qual as partes preparam argumentos e apresentam evidências, caso constate que a empresa violou o termos do contrato.
“Eles podem conseguir uma ordem judicial para fazer a Amazon obedecer às leis trabalhistas federais”, disse ele.
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