No domingo passado, o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, se acrescentou à longa lista de republicanos que negaram a existência de racismo sistêmico neste país. Graham disse no “Fox New Sunday” que “nossos sistemas não são racistas. A América não é um país racista. ”
Graham argumentou que o país não pode ser racista porque Barack Obama e Kamala Harris foram eleitos e, de alguma forma, sua superação de obstáculos raciais prova a ausência de obstáculos raciais. Sua opinião parece ser que as exceções de alguma forma anulam a regra.
Na réplica ao discurso do presidente Biden em uma sessão conjunta do Congresso, o outro senador da Carolina do Sul, Tim Scott, o único republicano negro no Senado, repetiu Graham e se tornou um apologista dessas negações de racismo, dizendo também que o país não era é racista. Ele argumentou que as pessoas estão “ganhando dinheiro e poder fingindo que não fizemos nenhum progresso, dobrando as divisões que trabalhamos tanto para curar”.
O argumento de Scott parece deixar aberta a possibilidade de que a América pode ter fui um país racista, mas que dele amadureceu, que se formou no igualitarismo.
Pessoalmente, não dou muita importância à capacidade de raciocínio de Scott. Este é o mesmo homem que disse em março que “despertou a supremacia”, seja lá o que for, “é tão ruim quanto a supremacia branca”. Não há mundo em que esforços recentes de iluminação possam ser comparados à escravidão, linchamento e encarceramento em massa. Nenhum.
Parece-me que a falta de sinceridade na questão do racismo é em grande parte uma questão de linguagem. A questão se transforma em outra questão: “O que, para você, é a América?” A América é o povo que agora habita a terra, divorciado de seus sistemas e de sua história? Ou o significado da América inclui esses sistemas e história?
Quando as pessoas dizem que a América é um país racista, isso não significa necessariamente que todos ou mesmo a maioria dos americanos são conscientemente racistas. No entanto, é importante lembrar que quase metade do país acabou de votar em um racista total em Donald Trump, e o fizeram negando seu racismo, tornando-se apologistas dele ou aplaudindo-o. Como você chama um país assim composto?
Historicamente, no entanto, não há dúvida de que o país foi fundado por racistas e supremacistas brancos, e que grande parte da riqueza inicial deste país foi construída nas costas de africanos escravizados, e grande parte da expansão inicial veio às custas do massacre de indígenas da terra e rompimento de tratados com eles.
Oito dos primeiros 10 presidentes escravizaram pessoalmente os africanos. Em 1856, o presidente da Suprema Corte escreveu sobre o caso Dred Scott, em uma decisão infame que seria emitida em 1857, que os negros “haviam sido considerados, por mais de um século antes, como seres de uma ordem inferior e em geral inapto para se associar com a raça branca, seja nas relações sociais ou políticas; e tão inferiores, que não tinham direitos que o homem branco era obrigado a respeitar ”.
O país travou uma Guerra Civil para decidir se alguns estados poderiam manter a escravidão como desejassem. Até mesmo algumas das pessoas que defendiam e lutavam pelo fim da escravidão expressaram suas crenças na supremacia branca.
Abraham Lincoln disse durante seus famosos debates contra Stephen A. Douglas em 1858 disse que entre os brancos e negros “deve haver a posição de superior e inferior, e eu, tanto quanto qualquer outro homem, sou a favor da posição superior sendo atribuído ao homem branco. ”
Alguns admitirão o ponto histórico e insistirão no ponto do progresso, argumentando que era então e este é agora, que o racismo simplesmente não existe agora como existia então. Eu concordaria. O racismo americano evoluiu e se tornou menos contundente, mas não se tornou menos eficaz. A faca simplesmente foi afiada. Agora, os sistemas fazem o trabalho que antes exigia as ações abertas das massas de racistas individuais.
Então, o que significa para um sistema ser racista? A denominação depende do sistema em questão ser abertamente, explicitamente racista de cima para baixo, ou simplesmente de que existe algum grau de parcialidade mensurável embutido nesses sistemas? Eu afirmo o último.
A América não é o mesmo país que era, mas também não é o país que pretende ser. Em algum nível, esta é uma tensão entre o idealismo americano e o realismo americano, entre uma aspiração e uma condição atual.
E a maneira precisa como expressamos a declaração faz toda a diferença: os sistemas da América – como sua justiça criminal, educação e sistemas médicos – têm um viés pró-branco / anti-negro, e uma porção extraordinária da América nega ou defende esses preconceitos.
Como Mark Twain disse uma vez: “A diferença entre a palavra quase certa e a palavra certa é realmente muito grande. Essa é a diferença entre o vaga-lume e o raio. ”
Ser impreciso ou indeciso com nossa linguagem sobre esse assunto contribui para a obscuridade – e para o mito de que a questão de saber se a América é racista é difícil de responder e, portanto, objeto de debate genuíno entre intelectuais honestos.
Dizer que a América é racista não é uma afirmação radical. Se isso requer uma explicação ou definição mais longa, que seja. O fato, no final, não se altera.
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