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Depois de vencer o Super Rugby Transtasman em 2021, os Blues agora têm novas faces em sua propriedade, com NZ Rugby vendendo sua participação na franquia para um grupo de alto perfil. Relatórios de Liam Napier.
The Blues tem
garantiu um acordo de investimento privado com um consórcio de empresários locais, liderado pelo ex-técnico do All Blacks John Hart, para comprar uma participação de 40 por cento na franquia por cerca de US $ 1,7 milhão.
O rugby da Nova Zelândia adquiriu 40% das ações do Blues há três anos, após a desorganizada divisão da propriedade do ricolister Murray Bolton.
Tendo ajudado a estabilizar o Blues durante um período turbulento de propriedade, liderança, mudança de treinador e desafios financeiramente difíceis da Covid, NZ Rugby tentou descarregar suas ações na franquia pela maior parte de 18 meses.
Hart, o treinador dos All Blacks de 1996-1999, reuniu um grupo de 12 empresários que, por meio de sua Better Blues Company Limited, comprarão a participação da NZ Rugby.
O Herald entende que três licitantes fizeram a lista para a participação de 40 por cento, incluindo uma parte offshore. O grupo Better Blues foi considerado o mais adequado para a franquia e acredita-se que pagará cerca de US $ 1,7 milhão por sua participação acionária.
As cinco equipes do Super Rugby da Nova Zelândia valem US $ 4 a US $ 6 milhões cada. Todos abraçam alguma forma de investimento privado.
O Companies Office lista três diretores da Better Blues – Grant Graham, Hart e Richard Seton – ao lado de 12 acionistas, incluindo o diretor-gerente da Mainfreight, Don Braid e o diretor da Barfoot & Thompson, Peter Thompson, este último já ativo no patrocínio do Blues e em contribuições privadas para terceiros negócios envolvendo recrutas de jogadores de alto nível.
O presidente da Mainfreight, Bruce Plested, o richlister da NBR, Stephen Lockwood, Grant Ryder, Brett Russell, Graham Jackson, Matthew Willis e Chris Hart completam o grupo de investidores.
Os 60 por cento restantes das ações do Blues foram divididos entre os sindicatos provinciais de Auckland, Northland e North Harbour desde 2013.
A participação de 40 por cento dá direito ao grupo Better Blues a três assentos no conselho. Dois serão preenchidos por Hart e Graham, com o terceiro ainda a ser determinado.
Hart, que com Graham atuou no conselho do Blues como representante do NZ Rugby nos últimos três anos, descreveu as motivações do grupo de investidores para o Herald.
“Há um reconhecimento que os Blues têm um papel significativo a desempenhar na região em termos de rugby na comunidade. Todas essas pessoas estão envolvidas no esporte na comunidade. É um grupo de pessoas com ideias semelhantes que reunimos para ajudar os Blues a se consolidarem e crescer e dar-lhes segurança “, disse Hart.
“Temos plena confiança na estrutura da equipe de gestão, no conselho, então queremos dar uma continuidade que um novo comprador muitas vezes não dá. Esse foi um elemento importante que trouxemos para uma organização que passou por muitas mudanças nos últimos anos. Agora é hora de apoiar o Blues.
“O grupo não vai se envolver no dia-a-dia. Eles estão lá para financiar, dar um apoio entusiástico e tenho certeza que estarão em muitos jogos.
“Queremos que o Blues tenha sucesso dentro e fora do campo, mas você mede o sucesso de várias maneiras. É uma competição difícil em termos de todos os clássicos locais. Você tem que ter cuidado ao dizer que espera fazer isso e aquilo. Sim , claro, gostaríamos de ganhar o título do Super Rugby em algum momento, mas o principal é que somos competitivos. “
O presidente do conselho da Blues, Don MacKinnon, disse que, embora o grupo Better Blues fosse o licitante preferido, seu valor não foi determinado apenas a partir de uma perspectiva de investimento.
“Isso nos dá uma certeza real sobre a propriedade. É um verdadeiro voto de confiança no clube. Tínhamos um interesse significativo – algumas pessoas realmente de alta qualidade estavam ansiosas para se envolver, por isso estamos muito satisfeitos”, disse MacKinnon.
“Do ponto de vista financeiro, o rugby da Nova Zelândia foi incrivelmente razoável. O objetivo principal deles era recuperar o que investiram, então eles foram extremamente justos a esse respeito e também consultaram de perto o nosso conselho.
“Em última análise, a decisão foi deles, não nossa. Eles selecionaram o licitante final, mas fomos consultados. A qualidade do grupo de investidores e o fato de eles estarem ansiosos para seguir a direção que estamos tomando atraiu o Rugby da Nova Zelândia.”
Ficar com um grupo de investidores, atrás de reivindicar seu primeiro título em 18 anos nesta temporada, é outro sinal de que os Blues estão colocando sua casa em ordem enquanto tentam desafiar por mais prata no ano que vem e depois.
“Parece que percorremos um longo caminho nos últimos três anos”, disse MacKinnon. “Houve muitas mudanças, mas temos algumas pessoas realmente boas no lugar e, apesar de Covid, há um bom sentimento em torno do clube. O próximo ano apresentará seus desafios com empates refeitos e adaptação, mas estamos muito otimistas sobre onde vamos estamos rastreando. Esta é outra peça do quebra-cabeça, e uma peça importante nisso. “
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