Com o aumento da preocupação com a escassez de pessoal hospitalar à medida que os casos de Omicron se espalham rapidamente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças reduziram na quinta-feira os períodos de isolamento para profissionais de saúde que contratam Covid-19.
O agência recomendada que os profissionais de saúde assintomáticos voltem ao trabalho após sete dias e com teste negativo, acrescentando que “o tempo de isolamento pode ser reduzido ainda mais se houver falta de pessoal”.
A agência também disse que os trabalhadores que receberam todas as doses de vacina recomendadas, incluindo reforços, não precisam ficar em quarentena em casa após exposições de alto risco.
Muitos dos principais sistemas hospitalares já haviam sido forçados a seguir em frente por conta própria nos últimos dias, criando uma colcha de retalhos de diretrizes sobre trabalhadores infectados em antecipação a uma onda de inverno.
A política mais curta para retornar ao trabalho – cinco dias, com algumas outras pré-condições – é a metade do padrão de 10 dias definido anteriormente pelo CDC. Outros hospitais estabeleceram sete dias como uma janela segura para os funcionários infectados retornarem ao trabalho.
As novas recomendações da agência não se aplicam ao público. No início da pandemia, o CDC estabeleceu um período de isolamento de 14 dias para americanos infectados, para reduzir o risco de contágio, mas depois peneirou isso de volta à medida que mais pesquisas confirmavam que o paciente típico seria infeccioso por um período mais curto.
Criticado por mudar a orientação e as mensagens confusas, a decisão do CDC de recomendar as mudanças isoladamente apenas para profissionais de saúde provavelmente aumentará a confusão entre os americanos, especialmente porque a Grã-Bretanha emitiu uma ampla recomendação para isolamento encurtado na quarta-feira que se aplica a todos.
Da Grã-Bretanha Agência de Segurança Sanitária reduzir o período para todos os indivíduos infectados de 10 dias para sete dias, se eles tiverem testado negativo duas vezes com testes rápidos de antígeno.
Alguns especialistas médicos apontaram evidências limitadas sobre quando uma pessoa infectada com a variante Omicron pode não ser mais contagiosa. Mas outros pesquisadores têm pedido períodos mais curtos e disseram que as revisões do CDC estavam atrasadas.
“Eles estão constantemente atrasados na atualização das recomendações que são necessárias agora, especialmente porque enfrentamos a perspectiva assustadora de um aumento repentino de casos”, disse Angela Rasmussen, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Saskatchewan, no Canadá.
O Dr. Ashish Jha, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, disse que faria sentido diminuir os tempos de isolamento do público também – especialmente para aqueles que são vacinados.
“Dado que uma grande proporção dos profissionais de saúde, como outros americanos, vai ficar infectada, é fundamental encontrar um período de isolamento mais curto”, disse o Dr. Jha.
“Acho que temos evidências razoavelmente boas com a Delta de que as pessoas vacinadas eliminam o vírus muito mais rapidamente. Não há razão para acreditar que isso não seja verdade para a Omicron. ”
Os administradores do hospital enfatizaram que as novas mudanças que permitem aos funcionários retomar o trabalho mais cedo não colocam os pacientes em risco.
Dado que os profissionais de saúde são testados com frequência, são amplamente vacinados e devem ser mascarados, “as chances de causar uma quantidade significativa de infecções parecem muito baixas” se os períodos de isolamento forem encurtados, disse o Dr. Bob Wachter, presidente do departamento de medicina na University of California, San Francisco.
“As consequências de mantê-los fora da força de trabalho são enormes quando você pensa sobre o impacto na saúde”, acrescentou. A UCSF também está avaliando se deve reduzir o período de isolamento para cinco dias para os trabalhadores: “Não sei se cinco dias nos salvam, mas é melhor que sete e melhor que 10.”
O Dr. Jha enfatizou, porém, que mais pesquisas são necessárias para responder definitivamente às perguntas sobre por quanto tempo uma pessoa com infecção por Omicron pode permanecer infecciosa. A variante é muito mais contagiosa do que as versões anteriores do coronavírus.
Muitas das novas políticas hospitalares também incluem requisitos relativos a testes, estado de vacinação e sintomas.
No estado de Nova York, que relatou uma média de sete dias de mais de 4.600 hospitalizações com o aumento dos casos de Omicron, grandes hospitais mudaram recentemente os protocolos de isolamento para funcionários vacinados.
NYU Langone encurtou sua política de retorno ao trabalho para cinco dias depois que um trabalhador recebe um teste positivo, ou três dias depois que a febre cedeu, o que for mais longo. A NewYork-Presbyterian reduziu seu período de isolamento para sete dias. Na quinta-feira, o Sistema de Saúde do Monte Sinai também mudou de 10 para sete dias.
“Guiados pela ciência mais recente, nossos protocolos atuais permitem que funcionários totalmente vacinados retornem ao trabalho após sete dias”, disse Joy Valenzuela, porta-voz da NewYork-Presbyterian. “Nada é mais importante para nós do que a saúde e segurança de nossos pacientes, visitantes e equipe.”
As diretrizes da Northwell Health agora permitem que os trabalhadores totalmente vacinados retornem ao trabalho oito dias após um teste positivo ou após o início dos sintomas, se os sintomas estiverem melhorando e eles não tiverem febre por 24 horas.
A pandemia do Coronavirus: principais coisas a saber
Muitos hospitais já estão sobrecarregados com o aumento das internações, especialmente com pacientes que não foram vacinados e aqueles que atrasaram os cuidados necessários durante a pandemia.
“Falando em nome de Rhode Island, já estamos em um nível de atendimento desastroso”, disse a Dra. Megan Ranney, médica emergencial e reitora acadêmica da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown.
“Não temos leitos no pronto-socorro. Não temos leitos de UTI com pessoal. Estamos tomando decisões sobre o tratamento e a triagem que são desmoralizantes e estão além do que eu pensava que estaríamos fazendo neste ponto da pandemia ”.
A pesquisa sobre quanto tempo as pessoas permanecem infectadas com o Omicron até agora é tênue. UMA estudar na noruega olhar para um grande grupo de indivíduos infectados com a variante em uma festa de Natal em Oslo sugeriu que o período de incubação foi de cerca de três dias, mais curto do que para Delta.
Os autores do estudo enviaram um questionário esta semana para descobrir quanto tempo as pessoas infectadas permaneceram sintomáticas, disse Frode Forland, diretor especialista em doenças infecciosas do Instituto Norueguês de Saúde Pública.
A orientação do CDC diz que os indivíduos vacinados que recebem infectado com delta tendem a ser infecciosos por menos tempo do que as pessoas não vacinadas.
Ann Marie Pettis, presidente da Associação de Profissionais em Controle de Infecção e Epidemiologia, reconheceu que as decisões estavam sendo tomadas com base em dados limitados. As autoridades federais, disse ela, tiveram que pesar o risco de deixar as pessoas voltarem ao trabalho cedo demais contra o risco potencialmente maior de não ter profissionais de saúde suficientes para cuidar dos pacientes.
“A falta de pessoal é uma situação horrível agora, em geral”, disse ela. Os hospitais que avançaram com períodos de isolamento mais curtos provavelmente estão preocupados com o grande número de funcionários sendo infectados e ficando internados por 10 dias.
“Eles simplesmente não podem cuidar dos pacientes que estão tentando ver”, disse Pettis.
Embora a situação não seja tão terrível quanto no início da pandemia, ela disse, as escolhas agora lembram uma época em que as autoridades federais, diante de uma grave escassez de equipamentos de proteção individual, relaxaram as orientações sobre coberturas faciais.
Decidir a melhor forma de proteger os trabalhadores e pacientes é um desafio, ela disse: “Não tenho inveja do CDC que fez a ligação”.
Outros não foram tão compreensivos. “O fato de termos que discutir isso antes de esclarecer as orientações das autoridades de saúde pública é uma indicação do impacto que a propagação da variante Omicron terá em um sistema de saúde já sobrecarregado”, disse o Dr. Daniel Diekema, médico e epidemiologista da a Faculdade de Medicina Carver da Universidade de Iowa.
Alguns profissionais de saúde se dizem preocupados com o fato de que períodos de isolamento mais curtos podem colocar em perigo tanto a equipe quanto os pacientes. “Isso seria absolutamente inescrupuloso”, disse Jane Thomason, higienista industrial líder do National Nurses United, um grande sindicato que tem falado abertamente sobre a necessidade de proteger seus membros.
Dr. Ranney alertou que os novos protocolos devem ser seguidos com cuidado: “Isso não deve ser equivalente a, ‘Eu não me importo se você tem um N95, vá em frente e cuide dos pacientes de qualquer maneira’”, disse ela, referindo-se a máscaras de proteção. “Isso não é justo com os trabalhadores e não é justo com os pacientes”.
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