MADRID – As infecções por Covid-19 estavam aumentando em toda a Espanha, mas a mensagem do líder do país era clara: o governo não estava entrando em 2022 com as restrições de 2020.
“A situação é diferente desta vez e, por isso, estamos tomando medidas diferentes”, disse Pedro Sánchez, o primeiro-ministro, esta semana, acrescentando que entendia que seu povo havia ficado impaciente com a pandemia e que ele estava “totalmente ciente do cansaço. ”
Em toda a Europa, esse cansaço é tão palpável quanto o espírito natalino abatido. O cansaço de outra variante nomeada do coronavírus e outra onda de infecções. O cansaço de mais um ano sombrio assistindo às reuniões da véspera de Ano Novo sendo canceladas ou reduzidas, uma por uma.
Mas junto com a exaustão, outro sentimento está se enraizando: que o coronavírus não será erradicado com vacinas ou bloqueios, mas se tornou algo endêmico com o qual as pessoas devem aprender a conviver, talvez nos próximos anos.
“Estamos cansados, estamos vacinados e não vai a lugar nenhum”, disse Caroline Orieux, que, apesar do surgimento de casos da Covid, havia visitado Paris com seus sobrinhos e sobrinhas por alguns dias de férias.
Nesta semana, os esboços aproximados de como a Europa poderia administrar seu último surto estavam tomando forma, pelo menos por agora, impulsionada por tudo, desde a política ao desespero das pessoas para seguir em frente, especialmente no Natal. Os bloqueios totais deram lugar principalmente a medidas menos intrusivas – e menos protetoras.
A Espanha manteve o controle, emitindo novos requisitos limitados na quinta-feira, como obrigar máscaras ao ar livre e aumentar a campanha de vacinação.
Mesmo a Itália, que sofreu uma primeira onda particularmente cruel, introduziu novas regras na quinta-feira que eram muito menos rígidas do que aquelas impostas durante seus piores dias, encurtando o tempo que a saúde passa permaneceu válida, tornando a terceira dose indispensável; proibição de grandes eventos ao ar livre até o final de janeiro; e optando por um mandato de máscara ao ar livre.
“As vacinas são e continuam sendo uma arma fundamental”, disse Roberto Speranza, ministro da Saúde da Itália.
Além disso, há evidências crescentes de que a nova variante é mais branda, pelo menos para aqueles que são vacinados. Três estudos – na África do Sul, Inglaterra e Escócia – sugeriram que, embora a variante seja mais contagiosa, provavelmente resulta em uma doença mais branda.
E as vacinas parecem estar fazendo seu trabalho – reduzindo o risco de doenças graves e hospitalização, de acordo com estudos recentes.
Ainda assim, nem todos concordam com uma abordagem reduzida para combater o vírus, e ainda não está claro se essa noção sobreviverá ao possível esmagamento de hospitalizações da Omicron que muitos cientistas temem. Mesmo que a maioria dos casos seja leve, eles argumentam, a propagação rápida do Omicron ainda pode levar a um grande número de casos e a internações hospitalares avassaladoras.
Antoine Flahault, diretor do Instituto de Saúde Global em Genebra, disse que a estratégia da França – que foi um pouco além dos passes de saúde e não chegou a impor medidas mais rígidas como o fechamento de bares – estava longe do que era necessário para evitar uma onda de casos de Omicron .
“Acho que não é o mais bem-sucedido do ponto de vista da saúde, mas também do ponto de vista social e econômico”, disse ele, observando que um surto de novas infecções poderia interromper os serviços de saúde, bem como a capacidade de produção e fornecimento do país.
Giovanni Maga, diretor do Instituto de Genética Molecular do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, observou que, embora as hospitalizações tenham sido cinco vezes menores do que no ano passado – em grande parte graças às vacinas – isso não significa que o país está fora de perigo.
“Como o Omicron é mais infeccioso, os contágios vão aumentar”, disse ele.
No entanto, à medida que a pandemia se arrasta, os cientistas muitas vezes estão perdendo para os políticos. E no cálculo político e econômico que se tornou o núcleo das mensagens de saúde pública há semanas, a época do Natal se aproximava.
A Suíça recentemente voltou atrás nas restrições a viagens para tentar salvar uma temporada de turismo de inverno que é a pedra angular de sua economia. No final de novembro, ele emitiu ordens de quarentena para viajantes da Grã-Bretanha, Holanda e outros países onde o Omicron se espalhou – apenas para removê-los, mesmo com o aumento dos casos.
Na segunda-feira, o país também retirou a exigência de que os viajantes testem após a chegada, embora ainda exija testes negativos antes da viagem.
Asseghid Dinberu, diretor de marketing do Victoria Hotel na estação de esqui suíça de Villars, disse que a temporada de Natal parecia uma “fuga de sorte”, com apenas seis dos 138 quartos do hotel ainda vagos para o dia de Natal e o hotel totalmente reservado para o ano novo.
“Estou feliz que a Suíça finalmente optou por uma abordagem muito pragmática que nos permitirá ter benefícios econômicos em comparação com outros países”, disse ele.
A Alemanha está saindo de uma quarta onda dramática que começou em novembro e, embora esteja se preparando para uma onda de infecções por Omicron, funcionários do governo minimizaram a possibilidade de um aumento nas infecções perto das festas de Natal. Muitos veem isso como uma tentativa de poupar os alemães de restrições antes de seu feriado mais importante.
“No momento, estamos em um intervalo estranho”, disse o chanceler Olaf Scholz na terça-feira em entrevista coletiva. “As medidas que colocamos em prática no final de novembro estão funcionando.”
No entanto, pouco antes de Scholz e os governadores estaduais se reunirem para elaborar novas medidas nesta semana, o Instituto Robert Koch, o equivalente alemão dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pediu que medidas rígidas de bloqueio comecem imediatamente. O governo não adotou as medidas.
As muitas mensagens conflitantes têm causado confusão entre os europeus que anseiam pela tranquilidade dos Natais anteriores. Alguns continuaram apesar das pontadas de ansiedade.
A pandemia do Coronavirus: principais coisas a saber
“Eu me preocupo um pouco porque não sabemos muito sobre a Omicron”, disse Susanne Sesterer, 63, aposentada em Hanover, Alemanha, na quinta-feira, enquanto fazia suas últimas compras antes do Natal. “Mas quanto pior pode ficar?”
Outros estavam desistindo.
Dorotea Belli, uma italiana de 42 anos que recebeu duas doses de vacina, disse que não iria a uma reunião de família no Natal e, em vez disso, ficaria em casa em Roma. Muitos de seus colegas tiveram teste positivo para o vírus, ela disse, e seus filhos, 4 e 1, não são elegíveis para vacinação.
“Eles e eu vamos sentir muito a falta dos meus pais”, disse ela. “Mas eu não quero trazer Covid por aí, e mesmo que meu marido e eu sejamos vacinados, quem sabe?”
O cálculo da Espanha sobre as novas restrições não está levando em consideração apenas os feriados importantes, mas também as barreiras legais que surgiram após as medidas tomadas pelo governo em 2020.
Em julho, o Tribunal Constitucional da Espanha decidiu que o governo não tinha autoridade para impor as medidas de bloqueio que começaram em março de 2020, que restringiam os espanhóis de deixar suas casas, exceto para viagens essenciais, como compras de alimentos. Em vez disso, disseram os juízes, as medidas exigiam uma votação parlamentar plena, que poucos consideram aprovada com maioria no futuro, dado o quão controversas as restrições anteriores eram.
“O governo está de mãos atadas agora”, disse Luis Galán Soldevilla, professor de Direito da Universidade de Córdoba.
As medidas mais leves da Espanha anunciadas na quinta-feira receberam críticas de alguns setores, como a Sociedade Espanhola de Saúde Pública e Administração em Saúde, um grupo que inclui muitos profissionais de saúde.
“Essas medidas não ajudam muito”, disse Ildefonso Hernández, o porta-voz do grupo, dizendo que limitar a capacidade interna seria mais eficaz. “Não faz sentido que as pessoas andem na rua com uma máscara e a tirem ao entrar em um bar.”
Em Madri, os moradores estavam avançando com seus planos para o Natal, apesar do aumento do número de casos e dos riscos.
Fernando Sánchez, 55, um taxista, perdeu a mãe e o irmão para a Covid-19 há seis meses. No entanto, ele não estava disposto a cancelar seus planos para o Natal, que este ano acontecerá na casa de seus sogros, como antes da pandemia.
Antonio Jesús Navarro, 33, engenheiro de software, estava ansioso para passar o Natal com sua namorada, que havia viajado para a Espanha nas férias dos Estados Unidos. Os dois não se viam desde antes do início da pandemia.
Mas então o Sr. Navarro soube que havia entrado em contato com alguém com resultado positivo para o coronavírus. O casal estava se isolando até que ele pudesse obter os resultados de seus próprios testes. Ele disse que estava frustrado com as mensagens públicas sobre como se proteger da Omicron.
“É um teste de antígeno aceitável?” disse ele por telefone. “O que acontece se não houver sintomas?”
Horas depois, o Sr. Navarro ligou de volta para dizer que ele e sua namorada tinham testado positivo para Covid-19.
Nicholas Casey e Jose Bautista relatado de Madrid, e Constant Meheut de Paris. O relatório foi contribuído por Raphael Minder de Genebra; Gaia Pianigiani de Roma; Christopher F. Schuetze de Hanover, Alemanha; e Léontine Gallois de Paris.
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